Czy sieć bezprzewodowa jest gotowa do podłączenia na kablu? Jest wcześnie, ale wstępne dane wydają się obiecujące

Ekonomiści byli debatują od lat kwestia „substytucji bezprzewodowej” – czy technologie bezprzewodowe mogą zastąpić technologie przewodowe. Byłem sceptycznie nastawiony do tego, że łączność bezprzewodowa może oferować wrażenia porównywalne z przewodową (modemy kablowe i światłowód do domu), szczególnie w przypadku zadań wymagających stabilnego i szybkiego połączenia, takich jak wypełnianie podania o pracę lub udział w rozmowie Zoom. Jasne, sieć bezprzewodowa może zastąpić połączenie stacjonarne w przypadku wielu, jeśli większości aplikacji, takich jak przeglądanie Internetu, a nawet zapewnić mobilność. Ale czy gospodarstwo domowe z dostępem szerokopasmowym naprawdę może przetrwać na diecie wyłącznie bezprzewodowej?

Wejdź do stacjonarnego dostępu bezprzewodowego, nowego rozwiązania dostępu szerokopasmowego, które opiera się na widmie w celu dostarczania połączeń szerokopasmowych dla domu lub firmy (lub dowolnej stałej lokalizacji). W maju Wells FargoWFC
wydane notatka z badań giełdowych, w której stwierdzono, że stacjonarne sieci bezprzewodowe są „realnym zagrożeniem dla konkurencji, szczególnie na obszarach wiejskich” i „największym zakłócaczem” rynku usług szerokopasmowych w najbliższej perspektywie, przechwytując całe 60 procent „dodatków netto” lub nowych abonentów dostępu szerokopasmowego do 2024 r. Przypadkowo analitycy spodziewają się również spadku udziału modemu kablowego w dodatkach netto o 60 punktów procentowych, z 94 procent w ciągu ostatnich trzech lat do 30 do 35 procent. Wraz z połączeniami światłowodowymi do domu, Wells Fargo przewiduje, że stacjonarne sieci bezprzewodowe „trwale spowalniają wzrosty brutto i obniżają wyceny” operatorów kablowych. Dość odważna sprawa. A jeśli te przewidywania są poprawne, co to oznacza dla polityki widma, dane widmo jest „bezprzewodową” częścią stacjonarnej sieci bezprzewodowej?

Zanim przyjrzymy się dowodom na konkurencyjny wpływ stacjonarnej sieci bezprzewodowej, warto szybko wyjaśnić, jak działa stacjonarna sieć bezprzewodowa. Wykorzystując widmo jako kanał, Internet jest przesyłany z głównego punktu dostępowego, zwykle wyposażonego w szybkie łącza światłowodowe, do indywidualnych odbiorników zainstalowanych w firmach i domach; nie są potrzebne linie telefoniczne ani kablowe. Odbiorniki te wykorzystują anteny o dużym wzmocnieniu, które są montowane na zewnątrz miejsca zamieszkania lub firmy użytkownika, aby uniknąć tłumienia pierwszej ściany, zapewniając lepszy zasięg i prędkość. Użytkownik instaluje a Bramka wewnątrz domu, które zawierają modem 5G, anteny, router i Wi-Fi. Otrzymać jakość usługi, użytkownik zazwyczaj musi mieć bezpośrednie połączenie z głównym punktem dostępu i znajdować się w promieniu dziesięciu mil od punktu dostępu. Prędkości danych dostarczane za pośrednictwem stacjonarnej sieci bezprzewodowej wynoszą na ogół od 100 do 300 Mb/s, w porównaniu z 1,000 Mb/s („gigabit” na sekundę) oferowanymi przez światłowód dla usług domowych i modemów kablowych.

Którzy operatorzy przodują we wdrażaniu stacjonarnego dostępu bezprzewodowego?

Według Wells Fargo, wiodącymi dotychczas stałymi operatorami bezprzewodowymi są Verizon (sprzedawany pod nazwą „5G Home”) oraz T-Mobile (sprzedawany pod nazwą „Internet domowy 5G”). Dwaj operatorzy telefonii komórkowej przewidują dziesięć do dwunastu milion liczba nowych abonentów netto za pośrednictwem stacjonarnej sieci bezprzewodowej do 2025 r. T-Mobile ogłosił w kwietniu osiągnął milion abonentów stacjonarnej sieci bezprzewodowej. Bank spodziewa się, że technologia przyjmie się jako widmo w średnim paśmie, idealny do 5G ponieważ może przenosić mnóstwo danych, a jednocześnie podróżować na znaczne odległości, jest wdrażany na większej liczbie rynków. Wells Fargo spodziewa się, że w 2023 r. stacjonarne usługi bezprzewodowe zwiększą odpowiednio przychody T-Mobile i Verizon o 1.5 miliarda dolarów i 1.0 miliarda dolarów.

Oczekuje się, że stacjonarne usługi bezprzewodowe osiągną najwyższą penetrację na obszarach wiejskich i obszarach o niskich dochodach, które są poza zasięgiem dostawców telewizji kablowej i telekomunikacyjnej. Ale nawet w obrębie tych linii przewodowych stacjonarne usługi bezprzewodowe będą oferować klientom wrażliwym na cenę alternatywną, tańszą opcję. Wells Fargo spodziewa się, że stacjonarna sieć bezprzewodowa będzie „przełomowa” nawet na obszarach miejskich „ze względu na niskie ceny i łączenie zniżek z obecnymi abonentami telefonii komórkowej”. Bank szacuje, że w całym kraju jest już 7.7 miliona abonentów stacjonarnych usług bezprzewodowych, a do 17.5 roku liczba ta powinna wzrosnąć do 2027 miliona.

Czy zatem stacjonarna sieć bezprzewodowa jest ekonomicznym substytutem modemu kablowego?

Wychodząc poza funkcjonalną substytucyjność, stacjonarna sieć bezprzewodowa jest „ekonomicznym substytutem” modemu kablowego w zakresie, w jakim stała sieć bezprzewodowa dyscyplinuje cenę usług modemu kablowego. (Autobus jest funkcjonalnym substytutem samochodu, ale autobusy nie dyscyplinują cen samochodów, a zatem nie są substytutami ekonomicznymi). Plany stacjonarnej łączności bezprzewodowej są zwykle oferowane po znacznie niższej cenie niż modem kablowy lub usługi telekomunikacyjne. Firma Wells Fargo odkryła, że ​​przez wiele lat stała sieć bezprzewodowa może być nawet o 50 procent tańsza niż abonament kablowy niższego poziomu. W przypadku istniejących (płatnych z dołu, premium, nieograniczonych) abonentów telefonii komórkowej Verizon i T-Mobile przyrostowy koszt dodania stacjonarnej bezprzewodowej usługi internetowej w domu wynosi od 25 do 30 USD miesięcznie. Wells Fargo szacuje, że prawie 50 milionów klientów zapisało się na abonament, premium i nieograniczone plany, które mogłyby skorzystać z tych zniżek.

Chociaż eksperyment jest dość świeży, istnieją pewne dowody na to, że operatorzy kablowi reagują na stacjonarne usługi bezprzewodowe, obniżając cenę usługi modemu kablowego, co wskazuje na to, co ekonomiści nazywają „krzyżową elastycznością cenową” między tymi dwiema ofertami. Część odpowiedzi firmy kablowej na stacjonarne usługi bezprzewodowe polega na łączeniu planów telefonii komórkowej z ich (przewodowymi) produktami szerokopasmowymi. Na przykład ComcastCMCSA
niedawno porzucone cenę swojego planu internetowego 300 Mb/s o 20 USD miesięcznie (dla nowego punktu cenowego 30 USD miesięcznie) w ramach dwuletniej umowy dla klientów mobilnych Comcast (Xfinity). Ta oferta sugeruje, że Comcast odczuwa presję ze strony porównywalnego pakietu Verizon i T-Mobile, który obejmuje stałą sieć bezprzewodową dla domowego Internetu.

Reakcję kabla na stacjonarne sieci bezprzewodowe komplikuje fakt, że kabel również odpiera ataki oferowane przez światłowody do domu. Według Wells Fargo, firmy światłowodowe zazwyczaj podcinają ceny kabli o około 20 procent. W odpowiedzi na wejście światłowodów (i tylko na tych rynkach), Comcast i Charter obniżyły ceny za prędkości gigabitowe do 80 USD miesięcznie - 29 USD poniżej standardowych cen Comcast i 35 USD poniżej standardowych cen Charter - i przedłużyły promocję z jednego do dwóch lat.

Epizody te są zgodne z tendencją spadkową cen przewodowego dostępu do Internetu, odnotowaną przez Bureau of Labor Statistics (BLS). Indeks cen producentów BLS (PPI) środków „średnia zmiana w czasie cen sprzedaży otrzymywanych przez producentów krajowych za ich produkcję globalną. Ceny zawarte w PPI pochodzą z pierwszej transakcji handlowej dla wielu produktów i niektórych usług.” Warto zauważyć, że kategoria PPI zatytułowana „Przewodowi operatorzy telekomunikacyjni – usługi dostępu do Internetu” generalnie spadła od stycznia 2020 r., co stanowi gwałtowne odejście od wzorców inflacyjnych obserwowanych w pozostałej części gospodarki. Indeks cen towarów i usług konsumpcyjnych (CPI) dla „dostawców usług internetowych i informacji elektronicznych”, który obejmuje usługi bezprzewodowe, wzrósł nieznacznie od stycznia 2020 r. (około XNUMX proc.), wciąż znacznie poniżej tempa ogólnej inflacji.

Organy regulacyjne powinny wziąć pod uwagę te zmiany. Agencje odpowiedzialne za nadzorowanie konkurencji w tych obszarach, w szczególności Federalna Komisja ds. rozprzestrzeniać się i powodować jeszcze większą konkurencję dla telewizji kablowej. Rzadko zdarza się, aby ceny spadały w dzisiejszych czasach, a konsumenci mogliby wykorzystać wszystkie dobre wiadomości, jakie mogą otrzymać.

Hal Singer jest dyrektorem zarządzającym Econ One i adiunktem w McDonough School of Business w Georgetown. Konsultował się z dostawcami usług bezprzewodowych, w tym AT&T i Verizon. Wraz z kilkoma ekonomistami podpisał protokół amicus sprzeciwiający się przejęciu Sprint przez T-Mobile
S
.