Czy indyjsko-pacyficzna inicjatywa gospodarcza Bidena jest ukradkiem handlowym? Działania Indii sugerują tak

Kiedy Indie podpisały się na Ramy gospodarcze Indo-Pacyfiku (IPEF), sztandarową azjatycką inicjatywę gospodarczą administracji Bidena, krytycy byli zdezorientowani. W końcu Indie słynęły z tego, że trzymały się z dala od regionalnych porozumień handlowych, formalnych lub nieformalnych, ze względu na obawy o suwerenność i potrzebę ochrony swoich krajowych czempionów.

A jednak New Delhi entuzjastycznie poparło IPEF, w skład którego wchodzi również wiele krajów prohandlowych w regionie, w tym Australia, Singapur, Wietnam, a nawet Japonia i Korea. Okazuje się, że krytycy zostali usprawiedliwieni tydzień wcześniej, kiedy Indie ogłosiły, że wycofają się z toru handlowego IPEF, ale pozostaną aktywnym członkiem w innych aspektach, takich jak te skoncentrowane na zwiększaniu odporności łańcucha dostaw, czysta kwestie energetyczne, podatkowe i antykorupcyjne.

Minister handlu i przemysłu Piyush Goyal wyjaśnił decyzję Indii o nieuczestniczeniu w ten sposób: „Indie będą obserwować, jakie korzyści odniosą kraje członkowskie i czy jakiekolwiek uwarunkowania dotyczące aspektów takich jak środowisko mogą dyskryminować kraje rozwijające się”.

Poczekaj minutę. Nawet najbardziej entuzjastycznie nastawieni zwolennicy podkreślają, że IPEF nie jest regionalną umową o wolnym handlu, jak Regionalne Kompleksowe Partnerstwo Gospodarcze (RCEP), które Indie również wycofały z obaw związanych z chińskim dumpingiem importowym, oraz Kompleksowa i Postępowa Umowa dla Transpacyficznej Partnerstwo (CPTPP), które obejmuje te same kraje, z wyjątkiem Chin i Ameryki, która wycofała się w 2017 roku, mimo że jest pomysłodawcą pomysłu.

Administracja Bidena pozycjonuje IPEF jako platformę dla podobnie myślących krajów w Azji, aby współpracować ze sobą w pojawiających się problemach – rekonfiguracji łańcuchów dostaw, które są głównie zależne od Chin; zarządzanie globalnymi przepływami danych w czasie, gdy Chiny budują własne równoległe standardy; inwestycje w czystą energię, dekarbonizację, a wreszcie wzmocnienie przestrzegania przepisów podatkowych dla przedsiębiorstw i zwalczanie korupcji.

Pomiędzy uruchomieniem IPEF w maju 2022 r. a spotkaniem ministerialnym w Los Angeles tydzień wcześniej, Indie zmieniły się z energicznej cheerleaderki w zwolennika warunkowego. Jednym z możliwych wyjaśnień transformacji jest to, że handel stał się centralnym elementem IPEF.

Chociaż jak Matthew Goodman z CSIS wskazuje że „partie IPEF nie planują negocjować liberalizacji handlu”, wydają się robić dokładnie to. Większość krajów sygnatariuszy IPEF postrzega swoje członkostwo w ramach jako sposób na przekonanie Ameryki, która wykluczyła udział w CPTPP, do zapewnienia preferencyjnego dostępu do swojego ogromnego rynku. Pozostali członkowie wykorzystują dostęp do handlu jako dźwignię w wyrażaniu zgody na wspieranie innych filarów IPEF. Krótko mówiąc, jest to dokładnie przeciwieństwo podejścia indyjskiego.

Pomimo protestów Waszyngtonu, członkowie IPEF postrzegają ramy jako układ wolnego handlu w ukryciu – gdzie Ameryka oferuje dostęp, jaki miałaby w ramach CPTPP w zamian za wsparcie w przeciwdziałaniu ambicjom gospodarczym Chin.