Irlandia żałuje błędów przeszłości, starając się utrzymać włączone światła

Zapasowe generatory prądu zaczęły pojawiać się w Irlandii, aby pomóc jej utrzymać włączone światła przez kilka następnych zim.

Mobilne turbiny, określane jako „efektywnie silniki odrzutowe”, mają zostać zainstalowane w takich obszarach jak Dublin i pobliskie hrabstwo Meath.

Tymczasowa moc o wartości 350 mln EUR (308 mln GBP) została zamówiona przez ministra środowiska Eamona Ryana w zeszłym roku jako „ostateczność”, po tym, jak organy regulacyjne zgłosiły zbliżający się niedobór produkcji.

„To nagły wypadek związany z elektrycznością” – powiedział w październiku parlamentowi minister stanu Ossian Smyth.  

„To skandal narodowy” – ripostował Darren O'Rourke, Teachta Dála z Meath East.

Obawy o przerwy w dostawie prądu w całej Europie i Wielkiej Brytanii tej zimy – wywołane początkowo zawirowaniami rynkowymi związanymi z wojną Rosji z Ukrainą – zaczęły ustępować wraz z nadejściem wiosny.

Wciąż jednak utrzymują się obawy co do przyszłości: w Irlandii rosnące zapotrzebowanie na energię elektryczną a zamknięcie starzejących się elektrowni gazowych sprawiło, że kraj stał się bezbronny następnej zimy i później.

Krytycy ostrzegają również, że Irlandia staje się zbyt zależna od importu gazu, ponieważ krajowe wytwarzanie paliw kopalnych jest odsuwane na bok w dążeniu do zielonych celów.

Problemy podkreślają wyzwania związane z odejściem systemu energetycznego od paliw kopalnych, przy jednoczesnym zachowaniu bezpieczeństwa dostaw.

Kathryn Porter, konsultantka analityków energetycznych Watt-Logic, powiedziała: „Nie jestem pewna, czy sumy [Irlandii] dotyczące podaży i popytu na energię w Irlandii się sumują.

„Odzwierciedla to obawy, które pojawiły się na innych rynkach”.

Były najwyższy urzędnik państwowy, Dermot McCarthy, został poproszony o niezależne zbadanie okoliczności stojących za natychmiastowym naciskiem, podczas gdy rząd rozpoczął również własny przegląd bezpieczeństwa energetycznego.

W październiku polityk Barry Cowen wezwał do naprawy „stanu zimnej wojny naszej infrastruktury energetycznej”, wywierając presję na Leo Varadkara, taoiseach, aby znalazł trwalsze rozwiązanie problemu utrzymywania świateł w dłuższej perspektywie.

Jednolity rynek energii elektrycznej w Irlandii obejmuje zarówno Republikę, jak i Irlandię Północną.

Handluje energią elektryczną z Wielką Brytanią za pośrednictwem dwóch kabli elektrycznych z Anglii i importuje gaz rurociągami ze Szkocji.

W ostatnich latach szybko ewoluował włączyć więcej energii wiatrowej, w ramach globalnego przechodzenia na energię odnawialną: odnawialne źródła energii stanowiły 42% irlandzkiego koszyka energetycznego w 2020 r., w porównaniu z zaledwie 7% w 2005 r.

Historia jest kontynuowana

Popyt na energię elektryczną gwałtownie wzrósł w tym samym okresie, częściowo napędzany rosnącą liczbą energochłonnych centrów danych utworzonych w Dublinie, częściowo przyciągniętych niskimi stawkami podatku dochodowego od osób prawnych.

Ten głód energii będzie tylko rosnąć, ponieważ samochody elektryczne i pompy ciepła zaczną zastępować samochody benzynowe i kotły gazowe.

Rosnący popyt w czasach niepewnych dostaw zaczął budzić alarm o tym, jak dobrze system może zarządzać. Problemy były widoczne jeszcze przed ostrym kryzysem energetycznym ostatnich 12 miesięcy.

Między styczniem 2020 r. a wrześniem 2021 r. pojawiło się osiem „alertów systemowych”, wskazujących na brak zasilania.  

We wrześniu 2021, Irlandia musiała zablokować eksport energii elektrycznej do Wielkiej Brytanii w celu zachowania zapasów na wyspie. W tym miesiącu EirGrid, który obsługuje swoją sieć elektryczną, ostrzegł przed potencjalnym niedoborem w nadchodzących latach.

W raporcie przewidziano, że około 1.6 GW mocy wytwórczych zostanie wycofanych w Irlandii w ciągu najbliższych pięciu lat, a 600 MW w Irlandii Północnej, ponieważ elektrownie gazowe zostaną wycofane.

Elektrownie gazowe starzeją się, ale są również wypychane z systemu przez rozwój energetyki wiatrowej. Jednak wiatr jest z natury nieprzewidywalny.

„Spodziewamy się, że alerty systemowe będą cechą systemu w nadchodzących zimach, a ta zima prawdopodobnie będzie trudna”, powiedział Mark Foley, dyrektor generalny EirGrid w 2021 roku.

Powiedział, że potrzebna byłaby nowa generacja zasilana gazem, aby wypełnić luki w przerywanych dostawach energii wiatrowej i słonecznej, wzywając do „wyraźnego sygnału” dla inwestorów do budowy nowych elektrowni.

Plany ograniczenia krajowych emisji dwutlenku węgla do zera netto do 2050 r wymagają około 2 GW generacji z nowych elastycznych elektrowni gazowych, aby pomóc wypełnić luki pozostawione przez nieciągłe dostawy energii wiatrowej.

W lutym ubiegłego roku rząd zapewnił kontrakty na zasilanie rezerwowe od października 2024 r., które mają doprowadzić do budowy nowej generacji gazowej o mocy 1.1 MW oraz akumulatorów o mocy 120 MW.

Jednak dostawy pozyskane w ten sposób nie są tak pewne, jak wielu by chciało – część wytwórców, którzy zgodzili się na zasilanie rezerwowe na sezon 2022/23, odpadła, wywierając presję na sieć elektroenergetyczną tej zimy.

To składa się na niepewny obraz przyszłej produkcji energii elektrycznej, który pozostawił zaniepokojenie przemysłu i właścicieli domów. W listopadzie Irlandzka Akademia Inżynierii stwierdziła, że ​​brak rządowego planowania energetycznego odstrasza międzynarodowych inwestorów.

„Niezawodność dostaw energii w Irlandii jest poniżej standardów i grozi jej dalsze pogorszenie, jeśli nie zostaną podjęte szybkie praktyczne działania” – dodano.

Irlandzka Akademia Inżynierii wyraziła również zaniepokojenie bezpieczeństwem dostaw gazu, który jest potrzebny elektrowniom, a także do ogrzewania i zastosowań przemysłowych.  

Około trzech czwartych zapotrzebowania Irlandii na gaz pokrywa import z Wielkiej Brytanii przez Szkocję, a reszta pochodzi z pola gazowego Corrib, u północno-zachodniego wybrzeża hrabstwa Mayo.

Rząd Irlandii nie wydaje już nowych licencji na poszukiwanie gazu w ramach odchodzenia od ropy i gazu w celu ograniczenia emisji dwutlenku węgla. Obecni posiadacze licencji mogą nadal ubiegać się o przedłużenie, aby utrzymać odwiert w produkcji. Sytuacja sprawia jednak, że Irlandia jest w coraz większym stopniu uzależniona od importu.

Wyjście Wielkiej Brytanii z UE oznacza, że ​​nie musi już zaopatrywać Irlandii zgodnie z zasadą „solidarności” UE, co oznacza, że ​​teoretycznie dostawy do Irlandii mogłyby zostać ograniczone, gdyby Wielka Brytania sama borykała się z niedoborami.

Tej zimy obawiano się niedoboru gazu po tym, jak Rosja odcięła dostawy do Europy po inwazji na Ukrainę.

Podczas gdy Irlandia stoi w obliczu wyzwań po stronie podaży, politycy i organy regulacyjne szukają sposobów zarządzania popytem.

Centra danych muszą teraz „zapewniać znaczne korzyści ekonomiczne” i być chętne do promowania „krajowych celów dekarbonizacji” Irlandii, powiedział rząd.

Ceny prądu na razie ostygły, częściowo odzwierciedlając zmniejszającą się presję na dostawy paliw w całej Europie. Ale chociaż ceny energii elektrycznej spadły o ponad 40 procent do około 185 euro za MWh w ostatnim kwartale 2022 r., pozostają one znacznie wyższe niż przed pandemią.

Ponieważ przygotowywane są przeglądy bezpieczeństwa energetycznego, istnieje kilka łatwych odpowiedzi.

Rzecznik departamentu środowiska, klimatu i komunikacji powiedział, że jest przekonany, że regulator i Eirgrid sprostają wyzwaniom.

Zwrócono uwagę na wnioski Eirgrid, że chociaż system tej zimy jest bardziej szczelny niż w zeszłym, „nie ma ryzyka awarii całego systemu, wyłącznie z powodu niewystarczającej generacji”.