Wewnątrz lobbingu PGA Tour przeciwko finansowanej przez Arabię ​​Saudyjską LIV Golf

Od zeszłego roku PGA Tour rozmawia za kulisami z urzędnikami Białego Domu i kongresowymi prawodawcami o swoich obawach związanych z LIV Golf, rywalizującą ligą finansowaną przez Arabię ​​Saudyjską.

Gdy plany dotyczące LIV Golf zbliżały się do siebie, PGA Tour po cichu zaczęło docierać do Białego Domu i prawodawców z obu stron nawy w drugim kwartale 2021 r.

Od zeszłego roku PGA Tour zapłaciło firmie DLA Piper 360,000 XNUMX dolarów za lobbowanie prawodawców w ich imieniu na wiele tematów, w tym „propozycje saudyjskiej ligi golfowej”.

PGA Tour wydało 120,000 2022 $ w drugim kwartale 30 roku, czyli od kwietnia do 2004 czerwca, zgodnie z najnowszym zgłoszeniem. Z danych wynika, że ​​to najwięcej PGA Tour wydało na lobbing w danym okresie, ponieważ taką samą kwotę wydało w pierwszej połowie XNUMX roku na szukanie federalnych środków i dotacji na charytatywny program golfowy dla młodych ludzi, według zgłoszenia.

Wycieczka lobbowała w biurze wykonawczym prezydenta Joe Bidena dopiero w drugim kwartale tego roku, jak wynika z najnowszego zgłoszenia.

Wysiłki lobbingowe w zeszłym roku skłoniły doradców Bidena do zaproponowania spotkania siedzącego między przedstawicielem PGA Tour a ambasadorem Arabii Saudyjskiej w USA, Reema Bint Bandar Al Saud, aby omówić ligę golfową finansowaną przez Arabię ​​​​Saudyjską, według jednej z osób znających ten wysiłek.

PGA Tour odmówił zorganizowania spotkania, ponieważ urzędnicy nie wierzyli, że spowoduje to znaczną korektę kursu przez Saudyjczyków, powiedziała ta osoba. Ta osoba odmówiła ujawnienia nazwiska, aby swobodnie mówić o prywatnych rozmowach.

Rzecznik Białego Domu nie zwrócił prośby o komentarz. Laura Neal, rzeczniczka PGA Tour, powiedziała CNBC w e-mailu w czwartek: „nie będziemy komentować konkretnych spotkań”.

Liga LIV Golf, która podobno doczekała się kolejnej 2 miliardy dolarów finansowania z Arabii Saudyjskiej Zeszłej wiosny zawody oficjalnie rozpoczęły się w zeszłym miesiącu w Anglii i będą kontynuowane w przyszłym tygodniu na polu golfowym byłego prezydenta Donalda Trumpa w Bedminster, NJ LIV Golf jest prowadzony przez byłą gwiazdę PGA Tour, Grega Normana.

Liga ma zapewnione kontrakty z niektórymi z największych amerykańskich golfistów PGA Tour, w tym Philem Mickelsonem i Dustinem Johnsonem. Każdy podobno podpisał kontrakty z LIV Golf o wartości grubo ponad 100 milionów dolarów.

Johnsona i Mickelsona wśród golfiści zawieszeni w PGA Tour za udział w lidze LIV. Departament Sprawiedliwości jest podobno zbadanie, czy PGA Tour angażowało się w zachowania antykonkurencyjne.

Urzędnicy amerykańscy badają Królestwo Arabii Saudyjskiej od lat, w tym po zabójstwie dziennikarza Washington Post i mieszkańca USA Jamala Khashoggiego. Amerykański wywiad raport mówi, że książę koronny Arabii Saudyjskiej Mohammed bin Salman zatwierdził operację mającą na celu schwytanie lub zabicie Khashoggiego. Książę koronny ma odmówiono oskarżenia. Bidena niedawno odwiedził Arabia Saudyjska próbowała przeorientować stosunki z krajem i została skrytykowana za uderzenie pięścią księcia koronnego.

Napięcie między Stanami Zjednoczonymi a Arabią Saudyjską przerodziło się teraz w profesjonalnego golfa. Komisarz PGA Tour, Jay Monahan, rozdarł ligę LIV na XNUMX ostatnia konferencja prasowa.

„Z zadowoleniem przyjmujemy dobrą, zdrową konkurencję. LIV Saudi Golf League to nie to. To irracjonalne zagrożenie, które nie dotyczy zwrotu z inwestycji ani prawdziwego rozwoju gry” – powiedział dziennikarzom Monahan.

Rodziny ofiar ataków terrorystycznych z 9 września wypowiedział się przeciwko Trumpowi za organizację turnieju finansowanego przez Arabię ​​​​Saudyjską w jego klubie w New Jersey. Piętnastu z 19 porywaczy z 11 września 2001 r. pochodziło z Arabii Saudyjskiej. Tam urodził się geniusz Osama bin Laden. Królestwo zaprzeczyło, że miało związek z atakami. Pole golfowe Trumpa w Miami ma być gospodarzem kolejnego wydarzenia golfowego LIV w październiku.

Trump ostatnio zachwycał się w poście Truth Social na temat LIV Golf i zachęcał golfistów do przyjmowania pieniędzy oferowanych przez ligę wspieraną przez Arabię ​​​​Saudyjską.

„Wszyscy golfiści, którzy pozostaną„ lojalni ” wobec bardzo nielojalnego PGA, we wszystkich jego różnych formach, zapłacą dużą cenę, gdy nadejdzie nieuchronna FUZJA z LIV, a otrzymasz tylko wielkie „dziękuję” od urzędników PGA którzy zarabiają miliony dolarów rocznie” – napisał Trump w swoim poście. „Jeśli teraz nie weźmiesz pieniędzy, po fuzji nic nie dostaniesz” – dodał.

Nic nie wskazuje na to, by PGA Tour i LIV miały się połączyć, wbrew twierdzeniom Trumpa.

Wysiłki lobbingowe PGA Tour na Kapitolu zaowocowały listami od prawodawcy do komisarza, nawet od niektórych sojuszników Trumpa.

senator Lindsey Graham, R.C. napisał w zeszłym roku do Monahan z PGA Tour, mówiąc: „Obawiam się, że działania rządu saudyjskiego, szczególnie w dziedzinie praw człowieka, staną się centralnym punktem, jeśli utworzona zostanie saudyjska liga golfowa”.

Graham nazwał również Arabię ​​​​Saudyjską „cennym sojusznikiem” i powiedział komisarzowi, że „gracze powinni być świadomi komplikacji, które wynikają z ligi golfowej sponsorowanej przez saudyjski rząd”. Graham, który regularnie gra w golfa z byłym prezydentem, pozostaje głośnym zwolennikiem Trumpa od wyborów w 2020 roku.

Rzecznik Grahama nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

W rozmowach z prawodawcami przedstawiciele PGA Tour przekazali wiadomość podobną do uwag Monahana, mówiąc o ich zaniepokojeniu, że liga LIV Golf jest dla saudyjskiego księcia koronnego sposobem na poprawę swojego wizerunku i wywieranie wpływów w Stanach Zjednoczonych, jednej z osób znanych z tą sprawą.

Senator Ron Wyden, D-Ore. i jego personel słyszeli od przedstawicieli PGA Tour o ich problemach z LIV, rzecznik biura Wydena powiedział CNBC podczas środowej rozmowy telefonicznej. Wyden, który był zdeklarowanym krytykiem reżim Arabii Saudyjskiej i LIV tour, krótko rozmawiał z przedstawicielem PGA Tour o lidze LIV w salach Kongresu, kiedy urzędnik golfowy odwiedzał Kapitol, powiedział doradca.

Te rozmowy między przedstawicielami PGA Tour, Wydenem, przewodniczącym Senackiej Komisji Finansów i jego biurem miały miejsce po tym, jak Wyden publicznie wypowiedział się w kwietniu przeciwko wspieranemu przez Arabię ​​​​Saudyjską turniejowi golfowemu, który w czerwcu odbył się w Portland w stanie Oregon.

„Kiedy amerykańskie instytucje sportowe przymilają się do rządów pomagających ich obywatelom uniknąć amerykańskiego wymiaru sprawiedliwości, sprzedają swoją uczciwość dla zysków” – powiedział Wyden lokalnej gazecie w Oregonie w kwietniu. „Ktokolwiek decyduje o losach tego turnieju powiązanego z Arabią Saudyjską na amerykańskiej ziemi, musi przyspieszyć i wziąć odpowiedzialność za to, jak skutecznie próbuje oczyścić plamy reżimu saudyjskiego”.

Wyden wraz z Sens. Jeffem Merkleyem, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt. i Richard Blumenthal, D-Conn., później podpisali list do Bidena przed jego podróżą do Arabii Saudyjskiej, prosząc: „umieść przynajmniej prawa człowieka w centrum swoich spotkań”.

Rzeczniczka Merkley powiedziała CNBC, że ani on, ani jego personel nie rozmawiali z przedstawicielami PGA Tour. Merkley wypowiedział się przeciwko tej trasie jeszcze w zeszłym miesiącu, tweetując: „Arabii Saudyjskiej nie można pozwolić na ukrywanie swoich skandalicznych aktów praw człowieka – w tym zabójstw dziennikarzy – efektowną trasą golfową”. Merkley też był długoletni krytyk rządu Arabii Saudyjskiej.

Rzecznik Leahy powiedział, że on i jego personel nie spotkali się z przedstawicielami PGA Tour. Przedstawiciele firmy Blumenthal nie odpowiedzieli na prośbę o komentarz.