Wewnątrz fabryki potworów Rakiety wielokrotnego użytku z drukarki 3D

LONG BEACH, Kalifornia – Minęło kilka dni nowego roku, ale fabryka Relativity Space wcale nie była cicha, zgiełk pracy z brzęczącymi ogromnymi drukarkami 3D i brzęczeniem konstrukcji.

Teraz, mniej więcej osiem lat po założeniu, Relativity nadal się rozwija, dążąc do nowatorskiego sposobu produkcji rakiet z głównie struktur i części drukowanych w 3D. Względność wierzy, że jej podejście sprawi, że budowa rakiet klasy orbitalnej będzie znacznie szybsza niż tradycyjnymi metodami, wymagając tysięcy mniej części i umożliwiając wprowadzanie zmian za pomocą oprogramowania - dążąc do stworzenia rakiet z surowców w ciągu zaledwie 60 dni.

Do tej pory firma zgromadziła kapitał w wysokości ponad 1.3 miliarda USD i nadal rozwija swój zasięg, w tym m.in dodanie ponad 150 akrów w centrum testowania silników rakietowych NASA w Mississippi. Teoria względności była nazwany na Disruptor 50 CNBC ostatni rok.

Pierwsza rakieta firmy, znana jako Terran 1, jest obecnie w końcowej fazie przygotowań do inauguracyjnego startu z Cape Canaveral na Florydzie. Ta rakieta została wbudowana „The Portal”, fabryka o powierzchni 120,000 XNUMX stóp kwadratowych firma zbudowana w Long Beach.

Ale na początku tego miesiąca CNBC zajrzał do środka „Tunel czasoprzestrzenny:” Obiekt o powierzchni ponad miliona stóp kwadratowych, w którym Boeing poprzednio zbudowany samolot C-17 jest teraz miejscem, w którym Relativity zapełnia się maszynami i buduje swoją większą, wielokrotnego użytku linię rakiet Terran R.

„Właściwie kilka razy próbowałem zabić ten projekt” — powiedział dyrektor generalny i współzałożyciel Relativity, Tim Ellis, w rozmowie z CNBC, wskazując na jedną z najnowszych maszyn do produkcji dodatków firmy – o nazwie kodowej „Reaper”, nawiązanie do gier StarCraft – która oznacza czwartą generacji drukarek firmy Stargate.

W przeciwieństwie do poprzednich generacji Gwiezdnych Wrót Relativity, które drukowały pionowo, czwarta generacja budująca główne struktury Terran R drukuje poziomo. Ellis podkreślił, że zmiana ta umożliwia jego drukarkom produkcję siedmiokrotnie szybszą niż w przypadku trzeciej generacji i została przetestowana z prędkością do 15 razy większą.

„[Drukowanie w poziomie] wydaje się bardzo sprzeczne z intuicją, ale ostatecznie umożliwia pewną zmianę w fizyce głowicy drukującej, która jest wtedy znacznie, znacznie szybsza” — powiedział Ellis.

Jak dotąd firma wykorzystuje około jednej trzeciej przepastnego dawnego zakładu Boeinga, w którym Ellis powiedział, że Relativity ma miejsce na około tuzin drukarek, które mogą produkować rakiety Terran R w tempie „kilkunastu rocznie”.

W 2023 r. Relativity koncentruje się na umieszczeniu Terran 1 na orbicie, aby udowodnić, że jego podejście działa, a także zademonstrować, jak „szybko możemy rozwijać technologię addytywną” – powiedział Ellis.

„Biorąc pod uwagę ogólną ekonomię, oczywiście wciąż jesteśmy bardzo nieostrożni i upewniamy się, że dostarczamy wyniki” – dodał.