(Bloomberg) — Na skalistych pustyniach Australii Zachodniej garstka mało znanych i niegdyś unikanych górników nagle staje się modna, ponieważ przemysł pojazdów elektrycznych domaga się metalu, bez którego nie może się obejść.
Najczęściej czytane z Bloomberg
Kierownictwo australijskiego przemysłu litowego zostało w tym tygodniu zalane przez bankierów i brokerów na Forum Wydobywczym Kopaczy i Dealerów w miasteczku Kalgoorlie. Światowi producenci samochodów zdobyli udziały producentów na otwartym rynku, zerwali umowy na dostawy, a nawet przekazali gotówkę na rozbudowę kopalni.
Czytaj więcej: Błyszczący moment litu przynosi rekordowe ceny i gwałtowny wzrost ofert
„Apetyt jest nienasycony”, powiedział w wywiadzie Dale Henderson, dyrektor generalny Pilbara Minerals Ltd.. „Każdy producent litu jest w tej chwili bardzo popularny”.
Ponieważ cały wzrost netto sprzedaży samochodów w zeszłym roku pochodził z pojazdów elektrycznych, popyt na surowce do akumulatorów nagle wzrósł. Chiny dominują w łańcuchu dostaw litu, więc kraje zachodnie starają się rozwijać własną produkcję. Górnicy w Australii – według US Geological Survey, gdzie znajduje się około połowy światowej podaży – są teraz zabiegani przez producentów samochodów wymachujących książeczkami czekowymi.
Dyrektor generalny Liontown Resources Ltd., Tony Ottaviano, stara się nie chwalić się swoją dalekowzrocznością.
„Nie chcę, abyśmy wyglądali na pobłażliwych, ponieważ mamy ogromny szacunek dla naszych klientów, ale prosty fakt jest taki, że wprowadzenie dostaw greenfield do sieci w jurysdykcjach pierwszego szczebla zajmuje od pięciu do ośmiu lat” – powiedział.
Kiedy firma po raz pierwszy udała się do producentów samochodów i innych producentów na swój pierwszy zakup, „można śmiało powiedzieć, że zainteresowanie było niskie”. powiedział Ottaviano. Większość nie była pewna, czy powinni się zbytnio angażować w proces pozyskiwania metalu, wyjaśnił.
„Przekręć zegar do przodu i widzimy zupełnie inną postawę komercyjną” – powiedział.
W lipcu Ford Motor Co. ogłosił umowę z Liontown na prawie jedną trzecią przewidywanej produkcji górnika w nadchodzących latach, o nieujawnionej wartości. W ramach umowy Ford zapewnił Liontown kredyt w wysokości 300 milionów dolarów australijskich (210 milionów dolarów) na dalszą rozbudowę zakładu w Kathleen Valley.
Transakcja ta była następstwem wcześniejszych tak zwanych umów na przejęcie Liontown z Tesla Inc. i południowokoreańskim producentem baterii LG Chem Ltd. Nastąpiła również tydzień po tym, jak europejski producent samochodów Stellantis NV przejął udziały w australijskiej kopalni litu Vulcan Energy Resources Ltd.
Akcje Liontown wzrosły w piątek w Sydney aż o 5%, osiągając najwyższy poziom w ciągu dnia od maja. Pilbara wspiął się do 3.3%, a Vulcan Energy aż o 3.9%. Inny australijski górnik Core Lithium Ltd. skoczył aż o 6.6%.
Okazje kreatywne
Jeszcze w 2020 r. niewielu dbało o naturalne cechy Pilgangoora, odległego miejsca Pilbara Minerals, gdzie czerwony kwiat zwany Groszkiem Pustyni Sturt i kilka bydła siedzi na jednym z największych złóż twardej rudy litu na świecie.
Akcje Pilbary kosztowały wówczas 13 australijskich centów i od tego czasu wzrosły do ponad 2.85 dolarów australijskich, co daje wartość rynkową około 5.8 miliarda dolarów. Akcje Liontown wzrosły od początku 76 roku około 2019 razy, osiągając wartość około 2.2 miliarda dolarów.
Przeczytaj więcej: Jak ściskanie metali akumulatorowych naraża przyszłość pojazdów elektrycznych na ryzyko: QuickTake
Wzrost ten znajduje odzwierciedlenie w samej cenie litu, która w ubiegłym roku zyskała prawie 500%. Rynek litu będzie napięty, a ceny prawdopodobnie pozostaną wysokie przez resztę roku, według BloombergNEF. Dyrektor generalny Tesli, Elon Musk, ubolewał nad wzrostem cen na Twitterze, sugerując, że producent samochodów być może będzie musiał wejść w grę wydobywczą i rafineryjną.
Według Benchmark Mineral Intelligence do końca dekady branża będzie potrzebować aż 42 miliardów dolarów inwestycji, aby zaspokoić popyt.
„Apetyt na minerały krytyczne z jurysdykcji jakościowych jest obecnie najsilniejszy, jaki widzieliśmy” – powiedział Campbell Cooper z banku inwestycyjnego Greenhill & Co., który doradzał Liontown w niedawnej umowie z Fordem.
„Biorąc pod uwagę dynamikę konkurencji, umowy muszą być elastyczne i kreatywne, aby odnieść sukces”.
(Aktualizacje dotyczące cen akcji kopalni litu w akapicie 11.)
Najczęściej czytane z Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Źródło: https://finance.yahoo.com/news/insatiable-lithium-demand-fuels-investment-180000223.html