IndyCar, Penske Entertainment i Hy-Vee skrócą festiwal wyścigów ulicznych Oval Racing w stanie Iowa

BRUCE MARTIN

Forbes Sports Money

Iowa Speedway i sieć supermarketów Hy-Vee z siedzibą w stanie Iowa mają nadzieję wprowadzić udany model „wyścigów ulicznych” IndyCar na krótki owalny tor w stanie Iowa, znajdujący się na obrzeżach Newton w stanie Iowa.

Oprócz dwóch wyścigów, w których można zobaczyć szybką akcję samochodów i kierowców NTT IndyCar Series, niektóre z największych muzycznych zespołów rozrywkowych zagrają dwa 50-minutowe koncerty przed wyścigiem i dwa 90-minutowe koncerty po wyścigu na jedyny podwójny weekend w harmonogramie IndyCar 2022.

W sobotę, 23 lipca, trzykrotny zdobywca nagrody Grammy, gwiazda muzyki country, Tim McGraw, będzie gospodarzem koncertu przed wyścigiem, podczas gdy bijący rekordy Billboard duet muzyki country, Florida Georgia Line, wystąpi później tego popołudnia po pierwszym wyścigu NTT IndyCar weekendu.

W niedzielę 24 lipca na scenie wystąpi trzykrotna zdobywczyni nagrody Grammy, Gwen Stefani. Aby zamknąć weekend, dziewięciokrotnie nominowany do nagrody Grammy gwiazdor muzyki country, Blake Shelton, poprowadzi koncert po drugim wyścigu IndyCar w ten weekend.

Oprócz znanych występów rozrywkowych z branży muzycznej, tuż przed trybunami zostanie ustawiona Food Truck Village z ponad 70 sprzedawcami, dzięki czemu ten krótki owalny weekend wyścigów będzie miał charakter prawdziwego ulicznego festiwalu.

Jest to kombinacja, która okazała się bardzo skuteczna na imprezach ulicznych w programie IndyCar, w tym w St. Petersburgu na Florydzie; Long Beach w Kalifornii; Detroit, Toronto i Nashville w stanie Tennessee.

Dwa tygodnie temu NTT IndyCar Series rozpoczął swój sezon podczas Firestone Grand Prix w Sankt Petersburgu przed największą publicznością w historii imprezy. IndyCar i promotor wyścigu Green Savoree Promotions szacują, że ponad 150,000 XNUMX widzów wzięło udział w wyścigu ulicznym podczas trzydniowego weekendu.

9 kwietnia Grand Prix Acura w Long Beach będzie kontynuacją tradycji Południowej Kalifornii, która rozpoczęła się w 1975 roku. Organizatorzy wyścigów IndyCar i Grand Prix Association of Long Beach spodziewają się, że w ulicznym festiwalu w ciągu trzech dni weźmie udział 185,000 XNUMX fanów, co czyni go jednym z największych wydarzenia sportowe w Kalifornii.

Chociaż głównymi gwiazdami obu wydarzeń są samochody i gwiazdy NTT IndyCar Series, te dwa wyścigi uliczne charakteryzują się atmosferą ulicznego festiwalu, która obejmuje muzykę na żywo, food trucki, pokazy samochodów i inne wydarzenia, które dają zarówno twardym rdzeniom, jak i nie-fanom coś atrakcyjnego.

Te dwa wydarzenia przekształcają również ulice miasta w imprezę uliczną z szybkością, jedzeniem, rozrywką i życiem nocnym, zasilając lokalną gospodarkę dodatkowymi korzyściami pieniężnymi.

Wielu fanów, którzy przyjeżdżają do St. Petersburga na Florydzie i Long Beach w Kalifornii, jest tam na imprezie. Niektórzy nawet interesują się wyścigami. Ale jest to przepis, który sprawdził się w Long Beach od 1975 roku iw Petersburgu od 2003 roku.

Podczas gdy niektóre wyścigi uliczne kwitły, frekwencja na niektórych owalnych torach w harmonogramie NTT IndyCar Series zmalała. 20 lutego na torze Texas Motor Speedway odbędzie się wyścig XPEL 375 na 1.5-kilometrowym owalu o wysokim nachyleniu. W 1997 roku pierwszy wyścig IndyCar Series w TMS przyciągnął 129,000 XNUMX fanów.

Jednak w ostatnich latach w Teksasie mogło być nie mniej niż 20,000 XNUMX fanów, a jeszcze mniej na innych owalnych torach.

Typowy harmonogram na wielu owalu obejmował treningi, kwalifikacje i wyścig, pozostawiając widzom duże bloki czasu bezczynności lub rozrywki.

Pomimo popularności wśród kierowców wyścigowych i zapalonych fanów, 875-milowy Iowa Speedway pozostawał uśpiony w 2021 roku. IndyCar z powodzeniem rywalizował na tym krótkim torze od 2007 roku, ale kiedy NASCAR przejął obiekt w 2017 roku, promocja imprezy IndyCar została ograniczona.

W 2020 roku Roger Penske i Penske Entertainment wydzierżawili tor od NASCAR, aby zorganizować podwójny wieczór w piątek wieczorem / sobotę w środku pandemii COVID-19. Ze względów zdrowotnych frekwencja została ograniczona do 7,500 widzów, a oba wyścigi zakończyły się sukcesem.

Jednak bez promotora na 2021 rok Iowa Speedway została pominięta w harmonogramie.

Gubernator stanu Iowa Kim Reynolds podjął działania. Skontaktowała się z Newtonem, burmistrzem stanu Iowa, Michaelem

Hansen i obaj rozpoczęli próbę uratowania Iowa Speedway.

Kluczem było skontaktowanie się z Randallem Edekerem, dyrektorem generalnym Hy-Vee Supermarket w West Des Moines w stanie Iowa. Szybko zgodził się zostać głównym partnerem rewitalizacji Iowa Speedway. Penske Entertainment – ​​która jest właścicielem i operatorem IndyCar, Indianapolis Motor Speedway i Indianapolis 500 – byłaby promotorem.

Nowy podmiot wydzierżawił uśpiony obiekt od NASCAR i ma pełną kontrolę nad nieruchomością tak długo, jak wydarzenie pozostaje wykonalne.

Partnerstwo między Hy-Vee, IndyCar i Penske Entertainment dało Iowa Speedway szansę na rozkwit zgodnie z harmonogramem.

„Znam Randy'ego od około roku, a od Randy'ego i zespołu Hy-Vee odkryłem, że kiedy coś robią, robią to na wielką skalę, robią to dobrze, robią to z ogromnym sukcesem” — Penske — powiedział prezes korporacji Bud Denker. „Nie możemy się doczekać zorganizowania imprezy, a nie tylko wyścigu przez cały weekend.

„Myśleć o tych czterech aktach. Normalnie zapełniłbyś stadion lub arenę jednym z tych występów na jeden wieczór. Będziemy mieć czterech artystów klasy A na torze Iowa Speedway przed i po wyścigu przez cały weekend. To będzie dla nas intensywny weekend. W związku z tym liczę na ogromną sprzedaż biletów”.

Iowa Speedway ma jedną z najmniejszych trybun ze wszystkich stałych obiektów w harmonogramie IndyCar, ale ma możliwość dodania tymczasowych siedzeń i apartamentów, aby pomieścić większe tłumy.

„Każdego dnia mamy do sprzedania tylko około 12,000 15,000 do XNUMX XNUMX biletów, ponieważ jak dotąd sprzedaż biletów była całkiem dobra” – kontynuował Denker. „Nigdy nie widziałem czegoś takiego. Nigdy wcześniej nie widziałem takiego składu. W sportach motorowych zajmuję się od dawna. Żeby zobaczyć, co mają na ten weekend w Iowa, nie możesz dostać hotelu. Powodzenia gdziekolwiek w okolicy. Niektórzy ludzie musieli o tym wiedzieć z wyprzedzeniem, więc już zabezpieczyli wszystkie hotele, co jest dobrą rzeczą.

– To będzie masowa impreza. Jesteśmy tym bardzo podekscytowani. Zwiększa to emocje związane z serią IndyCar. Mieć partnera takiego jak Hy-Vee, nigdy wcześniej w mojej karierze nie spotkałem się z taką rozrywką”.

Zainteresowanie Edekera IndyCar rozpoczęło się jako sponsor jednego wyścigu na Hondzie nr 15 Grahama Rahala w drugim wyścigu podwójnego wyścigu 2020 na torze Iowa Speedway. Wielu dystrybutorów i sprzedawców Hy-Vee było tak podekscytowanych promocyjnym potencjałem partnerstwa IndyCar, że przekonali firmę Edeker do dodania jeszcze większej liczby wyścigów do sponsoringu.

To urosło do w pełni finansowanego drugiego samochodu w Rahal Letterman Lanigan Racing z kierowcą Jackiem Harveyem z Anglii. Hy-Vee stworzył serię reklam z udziałem Harveya ze Środkowego Zachodu zatytułowaną „You Don't Know, Jack”.

Stając się współorganizatorem Iowa Speedway, Hy-Vee zapewnił sobie jeszcze większą rolę w IndyCar. Firma ogłosiła już plany ekspansji o supermarkety z siedzibą w Indianapolis, a także Kentucky i Tennessee.

„Myślę, że idealne dopasowanie polega na tym, że pasuje do naszej strategii, pasuje do strategii cyfrowej, nad którą pracujemy” — powiedział Edeker. „Widzisz to w samochodzie z Hy-VeeDeals.com. To strategia, nad którą pracujemy w ramach ogólnokrajowej strategii „ship-to-home”.

„Widzimy to, szczerze mówiąc, dzięki naszemu partnerstwu z NBC Sports, prezentom, które robimy co tydzień w całym kraju.

„Widzę to we współpracy z Rogerem Penske i Budem Denkerem, patrząc tylko na ich ogólną strategię dla IndyCar, rozwój IndyCar, jak chcą rozwijać ten sport”.

Dla Edeker i Hy-Vee ogólnokrajowa pandemia stworzyła możliwość rozszerzenia i rozwoju działalności w innym sporcie, który wydaje się prosperować pomimo trudnych czasów, jakie napotkał świat.

„Patrzymy na to w ten sposób: czujemy, że dołączyliśmy do IndyCar we właściwym czasie” – powiedział Edeker. „IndyCar ma długą historię. Przyjrzałem się długiej historii. Czuję, że stoimy u progu czegoś znacznie większego. Myślę, że sport się rozwinie. Inwestujemy w tę możliwość. Wierzymy, że chcieliśmy być tego częścią. Dlatego zdecydowaliśmy się na inwestycję.

„Wyścig jest dla nas bardzo ważny. Wydarzeniem dla nas jest naprawdę zorganizowanie wyjątkowego wydarzenia tutaj w naszym stanie, pomoc naszemu stanowi. Jesteśmy w ośmiu innych stanach. Będziemy w sumie w 13 stanach w ciągu najbliższych kilku lat w miarę rozwoju.

„Ale Iowa jest dla nas bardzo ważna. Chcieliśmy zainwestować w tor. Właśnie dlatego weszliśmy all in. Uważamy, że jesteśmy u progu Indy, który naprawdę zaczyna się rozwijać dzięki niektórym strategiom, które mają, i chcieliśmy w to teraz zainwestować i być w czołówce tego postępu.

Wspólnie mają nadzieję, że uda się zamienić podwójny weekend w Iowa w wielkie wydarzenie dla stanu Iowa, wprowadzając koncepcję ulicznego modelu wyścigowego na krótki tor.

„Wracam do słowa „wydarzenie” kontra „wyścigi”, które mamy w tej serii” – powiedział Denker. „Rynki miejskie, o których wiemy, że są dla nas bardzo ważne. Kiedy myślisz o tym, co będziemy teraz robić na torze Iowa Speedway z dwoma wyścigami, w grę wchodzi ten świecki ruch rozrywkowy. Myślę o liczbie fanów, których będziemy mieli na tej imprezie, którzy nigdy wcześniej nie byli na wyścigu, ponieważ przychodzą z innego powodu, aby zobaczyć rozrywkę.

– A tak przy okazji, odbywa się impreza światowej klasy.