Rookie z Indiana Pacers, Chris Duarte, wybrany do składu wschodzących gwiazd NBA

Indiana Pacers dawno nie mieli takiego debiutanta jak Chris Duarte. Trzynasty wybór w drafcie NBA na rok 13 był jasnym punktem dla Pacers z drużyny 2021-19, a jego zdolność do wywierania silnego wpływu na obie strony boiska napawa Indianą ekscytacją dotyczącą jego przyszłości.

Imponujący debiutancki sezon Duarte, w którym zdobywa średnio 13.2 punktu na mecz, zapewnił mu miejsce w składzie Wschodzących Gwiazd NBA na rok 2022. Zagra w miniturnieju podczas weekendu All-Star z kilkoma najlepszymi graczami z pierwszego i drugiego roku ligi.

„W tym roku zaobserwowaliśmy u niego znaczną poprawę” – powiedział Rick Carlisle o Duarte dzień po tym, jak został powołany do składu Wschodzących Gwiazd. Carlisle pogratulował wczoraj Duarte zorganizowania wydarzenia.

„Łatwo jest patrzeć na takiego zawodnika jak Chris czy wielu innych graczy w tej grze i skupiać się na statystykach ofensywnych… obrona to część gry, która jest często pomijana. Chris dokonał znacznych ulepszeń w defensywie. Przez cały rok miał trudne zadania” – dodał Carlisle, szczególnie podkreślając, jak dobrze Duarte radził sobie z dwukrotnym zawodnikiem All Star Trae Youngiem, gdy Pacers walczyli z Hawks na początku tego sezonu.

Duarte to jeden z najlepszych debiutantów w NBA w tym sezonie. Zajmuje siódme miejsce wśród graczy powołanych w 2021 r. pod względem minut rozegranych i piąte pod względem zdobytych punktów, dziewiąte pod względem łącznej liczby zbiórek i 11. pod względem łącznej liczby asyst w swojej klasie draftu. Były Oregon Duck może wypełnić arkusz statystyk w ofensywie, zapewniając jednocześnie imponującą, agresywną obronę. Do tej pory osiągał lepsze wyniki niż jego slot w drafcie.

Strażnik posiada szeroki zestaw umiejętności, który pozwala mu zmieścić się w wielu składach, z których korzysta Indiana. Zespół potrzebuje go, aby odnieść sukces – Pacers mają lepszą skuteczność w ofensywie i defensywie, gdy Duarte zasiada na boisku, niż gdy gra na ławce rezerwowych. Jego umiejętności czynią każdą jednostkę lepszą.

„Widzę wiele obszarów, w których poprawił się, i widzę wiele obszarów, w których będzie się nadal doskonalił” – Carlisle stwierdził o debiutancie. W ciągu ostatnich trzech tygodni Duarte dwukrotnie zdobył 24 lub więcej punktów.

Dobra gra Duarte przez cały sezon spotkała się z uznaniem kilku innych zawodników i trenerów z całego związku, w tym supergwiazd LeBrona Jamesa i Kevina Duranta.

„Lubię Duarte” Durant powiedział w listopadzie ubiegłego roku. „Przypomina mi strzelca ze starej szkoły. Szybko łapie piłkę, potrafi też strzelać ze środka dystansu po kilku dryblingach, ma dobry rozmiar. Lubię go, bardzo go lubię.”

Główny trener Dallas Mavericks, Jason Kidd, również bardzo chwalił Duarte na początku tej kampanii.

„Chris gra na wysokim poziomie. On się nie boi” – powiedział Kidd. „Zaczyna grać dobrze. [On] rozumie, jak grać w tę grę, ma wysokie koszykarskie IQ.”

Duarte zajmuje trzecie miejsce wśród Pacers pod względem łącznej liczby minut w tym sezonie — był jednym z bardziej niezawodnych członków drużyny w sezonie pełnym kontuzji. Jeśli jego obecna średnia punktacji utrzyma się, zostanie szóstym Pacerem w historii, który jako debiutant zdobywał średnio ponad 13 punktów na mecz, i pierwszym, który zrobi to dla franczyzy od 1987 roku.

W ramach akcji Wschodzące Gwiazdy Duarte weźmie udział w miniturnieju w jednym z czterech składów, które zostaną ustalone w późniejszym terminie. Akcja odbędzie się 18 lutego podczas weekendu Gwiazd NBA.