Indyjska firma EdTech Billionaire, Byju, walczy ze spekulacjami na temat jej finansów, przygląda się przejęciu za 2 miliardy dolarów

W Bangalore gigant edtech ostatnio wiele się szykuje Byju's, która jest wspierana przez inwestorów takich jak Tencent i Facebook Mark Zuckerberg, a ostatnio została wyceniona w marcu na 22 miliardy dolarów. W różnych publikacjach prasowych spotyka się z wieloma zarzutami dotyczącymi jej finansów. Szczególnie, że pieniądze z ostatniej rundy finansowania nie zostały jeszcze otrzymane; że Byju's opóźniło płatność za przejęcie dużego biletu zrobił w zeszłym roku; i to jej wyniki finansowe za rok obrotowy marzec 2021 nie zostały jeszcze podpisane przez audytorów firmy. Byju zaprzeczył wszystkim tym zarzutom.

Istnieją również doniesienia o masowe zwolnienia sugerując, że prawie 2,500 osób zostało zwolnionych w spółkach należących do jej grupy. Byju potwierdził tylko 500 zwolnień, zauważając, że był to 1% 50,000-tysięcznej bazy pracowników firmy.

Niewzruszony założyciel firmy, miliarder, Byju Raveendran, kontynuuje globalną ekspansję, oczekując największego jak dotąd przejęcia. Byju's podobno złożył ofertę nabycia notowanego na Nasdaq 2U, wyceniając firmę na około 2 miliardy dolarów, czyli ponad dwukrotnie więcej niż obecny rynek, który wynosi 944 miliony dolarów. Firma 2U z siedzibą w stanie Maryland odnotowała przychody w wysokości 946 mln USD i stratę netto w wysokości 195 mln USD w 2021 r. Przewiduje przychody w wysokości 1.1 miliarda dolarów przy stracie netto od 240 do 260 milionów dolarów dla 2022.

2U oferuje ponad 4,000 kursów online obejmujących wszystko, od kursów doskonalenia zawodowego po stopnie online. Ma prawie 44 miliony studentów, we współpracy z ponad 230 szkołami wyższymi, uniwersytetami i firmami, takimi jak London School of Economics and Political Science, Syracuse University i UC Davis. W listopadzie zeszłego roku firma 2U zakończyła przejęcie za 800 milionów dolarów edX, otwartego dostawcy kursów online założonego przez Uniwersytet Harvarda i Massachusetts Institute of Technology.

Źródła podają, że Byju's zabezpieczył zobowiązania finansowe w wysokości 2.4 miliarda dolarów od amerykańskiego banku, aby zamknąć transakcję. Rodzic Byju, Think & Learn, szalał z przejęciami w ciągu ostatnich 18 miesięcy, wydając prawie 2.6 miliarda dolarów na przejęcie wielu firm na całym świecie. Należą do nich indyjski strój przygotowujący do testów Aakash Educational Services w kwietniu 2021 r.; Singapurska firma podnosząca kwalifikacje Great Learning w lipcu 2021 r. i austriacka aplikacja do nauki matematyki GeoGebra w grudniu.

W szczytowym momencie pandemii Covid-19, Byju i inni w sektorze edtech dodali miliony studentów, którzy chcieli uczyć się online lub poprawić swoje perspektywy zawodowe. Jednak wraz z ustąpieniem pandemii i ponownym otwarciem szkół, firmy edtech starają się zresetować do modelu hybrydowego, który będzie przystosowany zarówno do nauki online, jak i offline.

Wraz z rekalibracją branży zwolnienia stały się rzeczywistością, z którą mierzą się nie tylko Byju, ale także jego krajowi rywale, tacy jak Meesho i Unacademy. W Byju's doniesienia prasowe sugerowały, że prawie 2,500 osób zostało zwolnionych w firmie zajmującej się kodowaniem White Hat Jr i firmie Toppr zajmującej się przygotowywaniem testów. Rzecznik Byju wyjaśnił jednak, że tylko 500 pracowników z łącznej liczby 50,000 XNUMX zostało zwolnionych we wszystkich spółkach grupy.

„Aby przekalibrować nasze priorytety biznesowe i przyspieszyć nasz długoterminowy wzrost, optymalizujemy nasze zespoły we wszystkich spółkach należących do naszej grupy”, powiedział rzecznik Byju. „Byju's nadal zatrudnia na różnych poziomach dla różnych firm, działów i funkcji”.

Analitycy branżowi twierdzą, że ten czas rozrachunku był oczekiwany i odzwierciedla to, co dzieje się w niektórych innych branżach. „Modele biznesowe, które doświadczyły ogromnego wiatru w plecy z powodu pandemii, w tym edtech, telemedycyna i produkty dla Covid, odnotowały gwałtowny spadek przychodów” – powiedział K. Ganesh, który wspierał wiele start-upów z sektora handlu detalicznego, opieki domowej, wyposażenia wnętrz i biżuteria.

„To sekwencja „powrotu do rzeczywistości” po krótkim kokonie technologicznego komfortu stworzonego przez Covid-19” – mówi Ganesh Natarajan, prezes cyfrowej firmy konsultingowej i inwestycyjnej. Świat 5F. „Tylko te firmy z branży edtech, które wykazują rzeczywistą wartość w hybrydowym środowisku uczenia się, odniosą sukces”.

Jako lider rynku, Byju's szybko przestawił się na model hybrydowy. W lutym otworzyła Byju's Tuition Centres, łącząc naukę w klasie i naukę online. Ma już 100 takich ośrodków i chce przyjąć milion uczniów klas 4-10, zatrudniając 10,000 tys. nauczycieli.

Tymczasem rzekomy niedawny raport że marcowa runda finansowania o wartości 800 milionów dolarów prowadzona przez Sumeru Ventures z siedzibą w Los Angeles jest „fałszywa”, a pieniądze nie wpłynęły. został już odebrany. Równowaga jest również spodziewana wkrótce.” Sam Raveendran zainwestował w tę rundę 800 milionów dolarów.

Doniesienia prasowe z zeszłego tygodnia sugerowały również, że Byju's opóźniło płatności za przejęcie za 900 milionów dolarów firmy przygotowującej testy Aakash Educational Services. Ale rzecznik Byju zakwestionował roszczenie i wyjaśnił, że płatność została zakończona w tym tygodniu i odbyła się w uzgodnionym terminie.

Inną niepokojącą kwestią, która została niedawno oznaczona, jest to, że Byju's nie opublikowało jeszcze swoich wyników finansowych za poprzedni rok obrotowy zakończony 31 marca 2021 r. Doprowadziło to do spekulacji na temat rzekomych różnic między firmą a jej audytorem, Deloitte Haskins & Sells. „Zdecydowanie zaprzeczamy zarzutom, że Deloitte nie podpisał naszych wyników” – powiedział rzecznik firmy. „Nasze wyniki za rok finansowy 21 (podatkowy 2021) zostaną opublikowane do 15 lipca”.

Spółka macierzysta Byju, Think & Learn, odnotowała skonsolidowane przychody w wysokości 24 miliardów rupii (325 milionów dolarów) za rok podatkowy zakończony w marcu 2020 r., co stanowi wzrost o 82% w porównaniu z rokiem poprzednim. Ale odnotował rosnącą stratę netto w wysokości 2.6 miliarda rupii.

Analitycy twierdzą, że firma nadal jest na dobrej drodze do odnotowania przychodów w wysokości prawie 100 miliardów rupii za rok podatkowy zakończony 31 marca 2022 r.

Raveendran, który wraz z żoną Divyą Gokulnath uruchomił Think & Learn w 2011 roku, dzieli majątek o wartości 3.5 miliarda dolarów z nią. Była częścią Forbesa Lista „Asia Power Businesswomen” w 2020 roku.