W epoce innowacji wielka obrona może być najbliższą rzeczą, jaką Waszyngton ma do prawdziwej polityki przemysłowej

Kwitnie róża, która była Big Tech. Ceny akcji spadły. Pracownicy są zwalniani. Gniew na sektor jest powszechny w obu partiach politycznych.

Największe firmy technologiczne w Chinach zmagają się z własnymi problemami, dzięki coraz bardziej natarczywym rządom Xi Jinpinga. Ale to nie zmienia faktu, że Ameryka musi wyprzedzić Chiny w biznesie innowacji.

Innowacja, proces przekształcania odkryć w użyteczne produkty, jest powszechnie postrzegana jako klucz do militarnej i ekonomicznej supremacji. Pytanie, z jakim amerykańscy decydenci mogą się zmierzyć w nadchodzących latach, dotyczy tego, jak zachować solidny wskaźnik innowacji, jeśli firmy takie jak AppleAAPL
i Google słabną.

Część odpowiedzi może leżeć w przemyśle obronnym, zwłaszcza wśród największych graczy. Firmy te są czasami postrzegane w kulturze popularnej jako spóźnialskie pod względem innowacji, mimo że są liderami na świecie w technologii walki.

Mogą jednak odgrywać większą rolę w promowaniu postępu gospodarczego z dwóch powodów. Po pierwsze, obecnie najważniejsze technologie wojskowe to głównie technologie podwójnego zastosowania, co oznacza innowacje mające znaczenie w świecie komercyjnym – mikroelektronika, komunikacja 5G, pojazdy autonomiczne itp.

Po drugie, istnieje długa tradycja federalnego finansowania rozwoju technologii w przemyśle obronnym. Jest to jedyny sektor gospodarki, w którym rząd jest jedynym klientem i w związku z tym oczekuje się od niego prowadzenia prawdziwej polityki przemysłowej. Wydaje się, że istnieje dwupartyjny konsensus w tej kwestii, który nie istnieje w żadnej innej branży.

Niektórzy z największych wykonawców wojskowych, tacy jak BoeingBA
i Raytheon mają rozległe firmy komercyjne, co odzwierciedla zamienność ich umiejętności na różnych rynkach. Ale nawet wśród firm zajmujących się wyłącznie obronnością, zwłaszcza wiodących integratorów systemów, istnieje wiele innowacji mających znaczenie dla gospodarki cywilnej.

Aby zilustrować ten punkt, rozważmy zakres i tempo innowacji w firmie Lockheed MartinLMT
. Wybieram firmę Lockheed, ponieważ (1) jest największym wykonawcą wojskowym, (2) jest tak blisko bycia firmą zbrojeniową, jak którakolwiek z firm pierwszego szczebla, (3) jest bardziej głośny niż konkurenci w omawianiu swoich celów w zakresie innowacji oraz (4) mam większą wiedzę na temat jej działalności dzięki kilkudziesięcioletniej relacji z firmą.

Podobnie jak inni czołowi wykonawcy wojskowi, tacy jak L3Harris i Northrop GrummanNOC
, Lockheed trzyma wiele z tego, co robi w tajemnicy. Przypadkowy obserwator może nie zdawać sobie sprawy, że jego jednostka kosmiczna jest największym na świecie budowniczym satelitów szpiegowskich, lub że prawie cała praca, jaką jej jednostka lotnicza wykonuje w słynnym centrum innowacji Skunk Works, jest tajna.

Niemniej jednak wiele z tego, co Lockheed Martin robi w zakresie innowacji, obejmuje wykorzystanie technologii o szerokim znaczeniu na rynkach komercyjnych — technologii takich jak inżynieria cyfrowa, szybki rozwój oprogramowania, produkcja addytywna, robotyka przemysłowa i tym podobne.

Poniżej znajduje się kilka przykładów tego, jak firmy obronne, takie jak Lockheed, pomagają utrzymać Stany Zjednoczone w czołówce innowacji i jak ich rola w tym zakresie może wzrosnąć, jeśli tempo innowacji komercyjnych zwolni. Być może wkraczamy w okres podobny do ery „spinoff” z lat 1950. i 1960., kiedy zaawansowane produkty komercyjne wywodzą się raczej z przełomów militarnych niż odwrotnie.

Badania uniwersyteckie. Przełomy technologiczne zwykle rozpoczynają się jako podstawowe badania na uniwersytetach. Podobnie jak inne duże firmy obronne, Lockheed ma rozległe powiązania z głównymi uniwersytetami badawczymi, gdzie współpracuje przy projektach technologicznych i rekrutuje wielu z 60,000 XNUMX inżynierów. W samej tylko hipersonice firma współpracuje z kilkunastoma uniwersytetami w celu zbadania obszarów takich jak aerotermodynamika i materiałoznawstwo.

Dyrektor generalny Lockheed, Jim Taiclet, publicznie powołał się na znaczenie szkół takich jak Penn State i University of Central Florida jako instytucji wspierających pracowników technicznych jego firmy. Jednym z aspektów tej relacji jest przygotowanie inżynierów do pracy w takich dyscyplinach, jak sztuczna inteligencja i cyberbezpieczeństwo. Firma zatrudnia 10,000 XNUMX inżynierów oprogramowania, z których praktycznie wszyscy mają wykształcenie wyższe.

Kapitał wysokiego ryzyka. Wiele firm z branży obronnej pierwszego szczebla dysponuje kapitałem wysokiego ryzyka, który przejmuje mniejszościowy udział w start-upach technologicznych na długo przed wprowadzeniem produktów na rynek. Organizacja Lockheed Martin nazywa się LM Ventures i inwestuje w ponad pięć tuzinów małych przedsiębiorstw technologicznych. Lockheed ostatnio podwoił ilość kapitału dostępnego na inwestycje wysokiego ryzyka w start-upy technologiczne, mimo że menedżerowie firm przyznają, że 90% takich start-upów w końcu upadnie.

W typowym roku LM Ventures ocenia 1,000 firm, przeprowadza due diligence na 30-40, a docelowo inwestuje w 16-20. Celem tych inwestycji w obszarach takich jak przestrzeń kosmiczna, sztuczna inteligencja, autonomia i wątek cyfrowy jest doprowadzenie startupów do punktu, w którym są one wystarczająco dojrzałe, aby współpracować z jednostkami biznesowymi Lockheed. Kluczowym czynnikiem różnicującym przy ustalaniu, gdzie obstawiane są zakłady, jest związek z rynkami wojskowymi Lockheed, ale innowacje, które otrzymują kapitał wysokiego ryzyka, zazwyczaj obejmują technologie podwójnego zastosowania.

Szkolenie siły roboczej. dyrektor generalny Taiclet opisuje podejście jego firmy do wyszukiwania talentów jako kompleksowego systemu rekrutacji, który zaczyna się na poziomie szkoły średniej i rozciąga się aż do ekspertów posiadających doktoraty w dziedzinach technicznych. Jednak większość szkoleń wymaganych do udziału w inżynierii wysokiej klasy odbywa się w samej firmie, gdzie umiejętności akademickie przekładają się na praktyczne umiejętności rozwiązywania problemów.

Firma stworzyła dedykowane wewnętrzne programy szkoleniowe z zakresu cyberbezpieczeństwa, sztucznej inteligencji i innych obszarów technicznych. Taiclet zauważa, że ​​w przeciwieństwie do niektórych firm z Doliny Krzemowej, Lockheed rekrutuje i zatrudnia dużo personelu technicznego w miejscach, które nie są znane jako kolebki innowacji. Odgrywa zatem rolę w przekazywaniu umiejętności technologicznych regionom, które były, że tak powiem, niedostatecznie obsługiwane przez rewolucję informacyjną.

Inkubacja innowacji. Nawet w firmie, w której klient rządowy często rości sobie prawa do danych technicznych, Lockheed Martin generuje dużą część własności intelektualnej. Firma posiada 14,000 500 patentów technicznych, a w typowym roku występuje o ponad XNUMX kolejnych. Niektórzy z jego rówieśników z branży obronnej, jak Boeing i Raytheon, posiadają jeszcze większe portfele patentów.

Każda z czterech głównych jednostek biznesowych firmy posiada jedno lub więcej biur, które zarządzają badaniami i rozwojem w zakresie zaawansowanych technologii. Na przykład Centrum Zaawansowanych Technologii jednostki kosmicznej bada innowacje w zakresie wykrywania optycznego, analizy danych, bezpiecznej komunikacji, zaawansowanych materiałów i laserów. Wiele z tych badań jest utajnionych, ale dzięki opatentowaniu najważniejszych przełomów firma udostępnia kluczowe produkty i procesy innym sektorom gospodarki.

Współpraca międzybranżowa. Jim Taiclet dołączył do Lockheed Martin po dwóch dekadach w sektorze technologicznym i otwarcie powiedział o potrzebie zburzenia barier między przemysłem obronnym a innymi branżami zaangażowanymi w innowacje high-tech. Pod korporacyjnym szyldem 21st Century Security, Taiclet promuje współpracę z firmami komercyjnymi w przyspieszeniu zastosowania technologii cyfrowej w produktach i procesach firmy.

Wśród firm, z którymi nawiązał współpracę zespołową, są IntelINTC
, Nvidea, Verizon i inni liderzy technologii w sieciach cyfrowych, grach, komunikacji 5G i dziedzinach pokrewnych. Jest to logiczna ścieżka, którą firmy obronne mogą podążać w epoce, w której tak wiele technologii wojskowej wywodzi się z innowacji komercyjnych, promując wzajemną wymianę pomysłów między różnymi branżami.

Inteligentna produkcja. Lockheed Martin nie jest zainteresowany tylko zastosowaniem technologii cyfrowej w swoich produktach; chce wykorzystać tę samą technologię do przekształcenia swoich procesów wewnętrznych, w tym sposobu projektowania złożonych systemów, zarządzania łańcuchami dostaw obejmującymi tysiące dostawców oraz sposobu utrzymywania broni po jej użyciu. Ważnym aspektem tego wysiłku jest budowa kilku „inteligentnych” fabryk w miejscach takich jak Skunk Works.

Inteligentna produkcja obejmuje cyfryzację każdego aspektu produkcji w celu obniżenia kosztów i zaoszczędzenia czasu. Cytując stronę internetową firmy, „Inwestycje w robotykę, sztuczną inteligencję i rozszerzoną rzeczywistość zmniejszają potrzebę stosowania twardych narzędzi, podnosząc ludzkie doświadczenie w celu przyspieszenia produkcji i poprawy jakości”. Podobne inwestycje konkurentów Lockheeda dały amerykańskiemu przemysłowi obronnemu jedne z najbardziej zaawansowanych zakładów produkcyjnych na świecie.

Wszystko to jest możliwe dzięki temu, że klient rządowy dostrzega potrzebę spójnej polityki przemysłowej w zarządzaniu sektorem obronnym. Polityka ta dyktuje finansowanie innowacji, kiedy mają sens i może być wzorem dla całej gospodarki w przyszłych latach.

Jednak dyrektor generalny Taiclet jest niewątpliwie świadomy niedawnej skargi złożonej przez głównego urzędnika Pentagonu ds. Przejęć, że Dolina Krzemowa nie pomogła zbytnio w zapewnieniu tego, czego Ukraina potrzebuje, aby pokonać inwazję. Ostatecznie obrona musi polegać na faktycznym wytwarzaniu rzeczy, a Taiclet starał się wprowadzać innowacje, które są istotne zarówno dla jego udziałowców, jak i klienta rządowego. Jego celem jest przekształcenie obrony, a nie wymyślanie na nowo technologii, które powstały gdzie indziej.

Lockheed Martin jest członkiem mojego zespołu doradców i wieloletnim klientem konsultingowym.