W dramatycznym zakończeniu Harini Logan wygrywa 2022 Scripps National Spelling Bee

Gdyby to był mecz baseballowy, jak np Światowe Serie Małej Ligi, jedynego innego wydarzenia o zasięgu krajowym, na którym w centrum uwagi znajdują się gimnazjaliści, oznaczałoby to dodatkowe rundy.

Po dwóch silnych zawodnikach, którzy walczyli ramię w ramię przez 18 rund, które zakończyły się remisem, czwartkowy konkurs Scripps National Spelling Bee zakończył się pierwszym zwycięstwem: 14-letni Harini Logan i 12-letni Vikram Raju.

Obaj mieli 90 sekund na poprawne przeliterowanie jak największej liczby słów. Podczas szybkiej rundy każdy uczestnik wystukał ponad 18 ortografii, a sędziowie musieli zapoznać się z filmem, aby określić, kto podał najwięcej poprawnych słów.

Logan, której niesamowite 21 poprawnych pisowni na 25 w rundzie błyskawicy wywołało już memy na Twitterze, zwyciężyła w swoim czwartym i ostatnim występie na Bee. Mieszkaniec San Antonio zdobył tytuł w ciągu roku od premiery tego popularnego wydarzenia, które po raz pierwszy od 2019 r. powróciło do formatu w pełni osobistego. Pandemia odwołała wydarzenie w 2020 r., a w zeszłym roku format został zmodyfikowany w celu uwzględnienia protokołów dotyczących COVID-19, przy czym pierwsze trzy rundy będą miały charakter wirtualny.

Raju, zdobywca drugiego miejsca, poprawnie przeliterował 15 słów w pisowni, odpowiadając nieco wolniej niż Logan, który ledwo zatrzymywał się, aby złapać oddech, pewnie wpisując słowa, o których większość widzów prawdopodobnie nigdy nie słyszała.

Być może było to odpowiednie zakończenie Pszczoły, która zapewniła więcej dramatyzmu niż jakikolwiek inny w niedawnej pamięci, z dwoma przywróceniami na boisko podczas finałów. Błyskawiczna runda wydawała się mieć na celu oczyszczenie pamięci z 2019 roku, kiedy trzygodzinne wydarzenie zakończyło się ośmiostronnym remisem uznane za rozczarowanie w kulturze, która lubi świętować pojedynczych zwycięzców.

W ciągu ostatnich 20 lat Pszczółka stała się wydarzeniem na poziomie największych zawodów sportowych, w którym uczestnicy osiągają ogromne postępy w koncentracji i zrozumieniu.

Mówią o spędzaniu od sześciu do dziesięciu godzin dziennie na ćwiczeniu słów, co odpowiada czasowi, jaki złota medalistka olimpijska Simone Biles spędza na siłowni. Intensywność tej kultury nieuchronnie doprowadziła do ponownego zbadania, czy ta ukochana rozrywka, wydarzenie odbywające się od 10 roku, nie stała się zbyt intensywna lub zbyt tajemnicza.

W końcu większość ludzi obserwujących Pszczołę nie zna tych słów — kilka z ostatnich słów obejmowało scyllarian (skorupiak), pirolidon (związek organiczny) i mirycetynę (flawonoid). Nie są to dokładnie terminy, które pojawiają się w Codzienna rozmowa.

Presja wywierana na zawodników była widoczna po ogłoszeniu wyników dogrywki. Raju trząsł się z emocji i chociaż powiedział, że wróci na swój ostatni rok kwalifikowalności, najwyraźniej dotknął go okropność tej chwili. W końcu ma dopiero 12 lat.

W tym roku również było więcej dramatyzmu niż zwykle. Jeden z pisowni został przywrócony w wyniku odwołania po półfinałowej eliminacji, ponieważ nie przekazano mu odpowiednich informacji na temat rdzenia słowa, które pisał. Sama Logan została na krótko wyeliminowana podczas rundy, w której osoby ortograficzne musiały wyjaśnić definicję słowa. Podczas przerwy reklamowej sędziowie orzekli, że jej odpowiedź, początkowo uznana za błędną, można odnieść do drugorzędnego znaczenia tego słowa.

Słowo oznaczające rundę powróciło w tym roku najwyraźniej w celu zwalczania krytyki, że Spelling Bee za bardzo skupiło się na rywalizacji, a nie na korzeniach konkursu, który reklamuje się jako wydarzenie edukacyjne.

Jeśli uczestnicy po prostu wypluwają litery, czy faktycznie się czegoś uczą, czy tylko zapamiętują? Rysowanie linii między ezoterycznymi słowami a ich znaczeniami to jeden ze sposobów wzmocnienia wyznaczonego celu pszczoły, czyli „pomocy uczniom w doskonaleniu pisowni, poszerzaniu słownictwa, nauce pojęć i rozwijaniu prawidłowego użycia języka angielskiego, co pomoże im przez całe życie”.

Oczywiście, jak każde zawody w 2022 roku, nie są one odporne na krytykę, a niektóre z nich są bardziej zbliżone do tego, co obecnie mówi się o sporcie – dzieci zbyt wcześnie zaczynają robić zaawansowane rzeczy i odczuwają zbyt dużą presję. W 2018 roku do Pszczółki trafiły dwie 8-latki, a w 2016 roku zwyciężyła 11-latka. Chociaż na horyzoncie nie widać żadnych korekt kursu, jest to utrzymujący się niepokój.

Pomimo dramatyzmu tegorocznej imprezy, niemal na pewno będzie ona najniżej oceniana w najnowszej historii. Po latach nadawania w ESPN, w tym roku Bee przeniosła się do Ion, nadawcy o szerokim zasięgu, ale ogólnie niskiej oglądalności. Sprowadził także sławnego gospodarza, LeVar Burton, po raz pierwszy.