W 2014 roku ukraińscy uciekinierzy utworzyli nową brygadę rosyjską. W 2022 r. armia ukraińska mogła go zniszczyć.

Kiedy wojska rosyjskie zaatakowały ukraiński Półwysep Krymski w lutym 2014 r., ukraińskie siły wojskowe na strategicznym półwyspie na Morzu Czarnym w większości się roztopiły. Ale tysiące ukraińskich żołnierzy poddało się – a wielu z nich zdezerterowało.

Kiedy około 700 członków ukraińskiej brygady morskiej zmieniło stronę, Kreml dostrzegł okazję. Ponownie wyposażył uciekinierów i złożył ich w nowa brygada obrony wybrzeża rosyjskiej marynarki wojennej.

126. Brygada Obrony Wybrzeża Gwardii… nie trwała długo. Podobno jest to jedna z ofiar trwającej od miesiąca kontrofensywy wojsk ukraińskich na południu Ukrainy. Kontrofensywa, która szybko nabiera tempa.

126. GCDB jest — była — wyjątkowa. I to nie tylko dla setek uciekinierów, którzy zapełnili jego kęsy. Podczas gdy wszystkie regionalne floty rosyjskiej marynarki wojennej mają bataliony i brygady morskie do operacji przybrzeżnych i desantu desantowego, 126. jest jedyną brygadą obrony wybrzeża.

Jego trzy bataliony piechoty, jeden batalion czołgów i wspierające jednostki inżynieryjne, obrony przeciwlotniczej i artylerii – łącznie około 2,000 żołnierzy – w formie i funkcji są lub były, bardziej zbliżone do formacji wojskowej niż do formacji morskiej. 126. Brygada Obrony Wybrzeża Gwardii jest armią marynarki wojennej.

Technicznie 126. GCDB należy do Floty Czarnomorskiej rosyjskiej marynarki wojennej, która wypływa z Sewastopola na okupowanym Krymie. Jej zadaniem w czasie pokoju jest ochrona rozległej infrastruktury Floty Czarnomorskiej na półwyspie.

Ale kiedy Rosja rozszerzyła swoją wojnę z Ukrainą pod koniec lutego, 126. GCDB wtoczyła się na południową Ukrainę pod sztandarem rosyjskiego 22. Korpusu Armii, zgrupowania dwóch brygad morskich i batalionów wspierających.

Uderzając na północ od Krymu, najeźdźcy szybko zdobyli port w Chersoniu, a następnie skierowali się w stronę Mikołajowa, gdzie wpadli na usztywniającą się ukraińską obronę. 126. GCDB poniosła ciężkie straty w okolicach miasta Wozniesiensk. Rosjanie wycofali się z Mikołajowa, ostatecznie konsolidując swoje linie na północ od Chersoniu.

Front południowy zamarł na miesiące, a żadna ze stron nie wykonała żadnych większych ruchów. Następnie, w maju, armia ukraińska – nowo uzbrojona w amerykańskie wyrzutnie rakietowe – zaczęła przedzierać się przez linie zaopatrzenia na południu Ukrainy, stopniowo osłabiając siłę 22. Korpusu Armii oraz przyległego i znacznie większego 49. Armii Połączonej Armia.

Cztery miesiące później, w ostatnim tygodniu sierpnia, ukraińskie brygady zaatakowały południe z wielu kryjówek wzdłuż południowej linii frontu, w tym ciężko zdobytego przyczółka na lewym brzegu rzeki Inhulets. Kijów zaplanował tę południową kontrofensywę zbiegającą się z oddzielną kontrofensywą na wschodzie.

Atak wschodni ruszył szybko. W przeciwieństwie do tego, atak z południa zabrał kilka tygodni, aby uzyskać przyczepność na otwartym krajobrazie południowego spichlerza kraju – trudnym terenie dla każdego atakującego.

Ukraińcy na południu posuwali się wzdłuż co najmniej trzech osi. 17. Brygada Pancerna armii ukraińskiej ruszyła w kierunku Chersoniu od zachodu, podczas gdy 35. Brygada Piechoty Morskiej ukraińskiej marynarki wojennej uderzyła na południe od przyczółka Inhulet, a 128. Brygada Górska armii maszerowała na południe wzdłuż szerokiej rzeki Dniepr.

We wschodnim odcinku frontu południowego, między Inhuletem a Dnieprem, siły ukraińskie spotkały 126. GCDB — i uznały ją za słabą. Żołnierze brygady podobno przebywali w swoich okopach przez sześć miesięcy bez żadnej ulgi i mając coraz mniej zapasów z powodu ukraińskich głębokich uderzeń na mosty, linie kolejowe i zajezdnie.

Dodatkowo Kreml liczył, że 126. GCDB będzie bronić podobno setek mil kwadratowych. „Linia frontu jest tak cienka, że ​​w niektórych wioskach w tym sektorze broni ich 15 mężczyzn” – waszyngtoński Institute for the Study of War zgłaszane.

Brygada obrony wybrzeża nie przetrwała długo. 2 października pojawiły się doniesienia o skierowaniu 126. GCDB. Dwa dni później raporty twierdziły, że brygada została zdegradowana, jeśli nie zniszczona.

Siły rosyjskie na prawym brzegu Dniepru na wschód od Chersoniu, w tym resztki 126. GCDB, wydają się cofać do Berysławia, co powinno dać im łatwy dostęp do trwałej przeprawy przez rzekę, jeśli będą musieli wycofać się na lewy brzeg Dniepr i opuść pole bitwy.