Kocham Lucy…I Narodowe Centrum Komedii też!

Pełne ujawnienie: nadal oglądam powszechnie uwielbiane I Love Lucy codzienny. Bez względu na to, ile razy oglądam każdy odcinek (lata temu straciłem rachubę), zawsze śmieję się głośno z komediowych wybryków Lucille Ball i Desi Arnaz jako Lucy i Ricky Ricardo oraz ostatecznych „drugich bananów”: Vivian Vance i William Frawley jako Ethel i Fred Mertz. Do wyboru 180 odcinków („Lucy robi reklamę telewizyjną”, „Ricky prosi o podwyżkę”, „Zmiana pracy”, „Nareszcie w LA”, „Włoski film Lucy”, „Country Club Dance” i wiele innych klasyka), wybory są obfite. W często burzliwym świecie, w którym żyjemy, nie ma lepszego sposobu, aby zapomnieć o swoich kłopotach.

Drugie pełne ujawnienie: Od ponad 20 lat chciałem odwiedzić Jamestown w Nowym Jorku, rodzinne miasto Lucy. W końcu stało się to w samą porę na Festiwal Komediowy Lucille Ball (który niedawno powrócił na żywo po dwuletniej nieobecności wywołanej przez COVID).

Podczas naszej 430-kilometrowej podróży samochodem (w jedną stronę) do Jamestown nigdy nie natknęliśmy się na ciocię Martę na smaczne orzechowe praliny. Nie zatrzymaliśmy się w rozklekotanym motelu na kilka nieświeżych kanapek z serem i pokoju, który trząsł się, gdy przejeżdżał pociąg. Nie widzieliśmy bliźniaków Borden, „Teensy” i „Weensy” ani Tennessee Erniego Forda. Nie wylądowaliśmy też za kratkami ani nie odwiedziliśmy ojca Ethel (który, jeśli policzyć, był mniej więcej w wieku jej męża Freda!). Ale zrobiliśmy nasz pierwszy oficjalny przystanek w Lancaster w Pensylwanii, aby rzucić okiem na życie w Pennsylvania Dutch Country. W prostocie stylu życia społeczności Amiszów przypomniał mi kolejny klasyczny odcinek I Love Lucy, „Kobiety-pionierki”, kiedy Ricky i Fred założyli się z Lucy i Ethel, że nie mogą żyć tak samo pionierską egzystencją jak ich przodkowie.

Kiedy dotarliśmy do Hershey w Pensylwanii (po zatrzymaniu się w Wilbur Chocolate Company w Lititz w Pensylwanii), z pewnością nie muszę Wam mówić, który odcinek I Love Lucy przyszło mi do głowy, gdy byliśmy zadowoleni z naszego pobytu w Hershey Lodge i naszego dnia w Hershey Park (w tym wycieczki po fabryce czekolady Hershey). Dwa słowa: przyspiesz!

Pięć godzin (i 243 mile) po Hershey byliśmy w małym miasteczku Jamestown, które oczywiście znajduje się na mapie, że tak powiem, z powodu Lucille Ball. W rzeczywistości dom, w którym dorastała, znajdował się tylko około jednej mili od naszego hotelu. Po zrobieniu wstępnego zdjęcia z tyłu znajduje się obszar z nieskończoną liczbą I Love Lucy i pamiątki Lucille Ball, które, cóż, po prostu trzeba załadować. I nie, nie obejmowało to odcisków stóp Johna Wayne'a z chińskiego teatru Graumana, grejpfruta Richarda Widmarka ani tej wielkiej płyty sera!

Kierując się do centrum Jamestown, oddalonego o zaledwie kilka kilometrów, natychmiast obserwuje Lucille Ball, która jest wszędzie. Pierwszego wieczoru siedzieliśmy tam – moja żona Jodi, moja córka Morgan i ja – siedząc na zewnątrz wśród dziesiątek innych fanów, oglądając trzy klasyczne odcinki I Love Lucy.

W Muzeum Lucille Ball Desi Arnaz prezentowane są niekończące się kostiumy, dekoracje, rekwizyty, filmy, obrazy, nagrody, biżuteria, domy i meble przedstawiające Lucille Ball i Desi Arnaz). A w drugiej lokalizacji są odtworzenie mieszkania Ricardos w Nowym Jorku i ich pokoju hotelowego w Hollywood z I Love Lucy, i to klasyczne miejsce, w którym Lucy zrobiła reklamę Vitameatavegamin. To też jest takie smaczne!

Pierwszego wieczoru podczas trzydniowych pokazów komediowych Margaret Cho wystąpiła przed ciasnym tłumem, a następnie Jeff Foxworthy, a w trzecim pokazie Saturday Night Live's Kevin Nealon, Rob Schneider i David Spade. Biorąc pod uwagę rodzinną komedię Lucille Ball i jej I Love Lucy partnerzy w śmiechu, był łatwy wybór, który był najbardziej kompatybilny z tej piątki: Jeff Foxworthy. Drugie miejsce: Kevin Nealon. Ale prawdziwą „wisienką na torcie” w Jamestown było The National Comedy Center, które prosi o podanie danych osobowych po przybyciu, aby uzyskać prawdziwie interaktywne doświadczenie. Gdy spacerowałem po Narodowym Centrum Komedii, czułem, że od razu jest ono skierowane do moich osobistych upodobań. Każdy kawałek komedii, którą lubię z artystami, których naprawdę kocham, był tuż przede mną.

Od otwarcia w 2018 r. Narodowe Centrum Komedii zostało uznane za „Najlepsze nowe muzeum” w kraju w 2020 r. przez USA Today, jednym z „Najwspanialszych miejsc na świecie” magazynu TIME i jednym ze „100 powodów do miłości do Ameryki” przez People czasopismo. Journey Gunderson, dyrektor wykonawczy National Comedy Center, został uznany przez Blooloop, źródło informacji o atrakcjach turystycznych, za jednego z najlepszych wpływowych muzeów na świecie.

Gunderson jest również dyrektorem wykonawczym Muzeum Lucille Ball Desi Arnaz w Jamestown w Nowym Jorku.

„Zostałem zatrudniony do tej roli w styczniu 2011 r., kiedy to z zarządem dyskutowaliśmy o naszym zamiarze zbudowania tego narodowego centrum komediowego” – zauważył Journey Gunderson. „To były obchody setnych urodzin Lucille Ball i wydawało się, że to właściwy moment, aby zrobić dobre z własną rekomendacją i wizją Lucille Ball dla jej rodzinnego miasta jako miejsca do świętowania i studiowania komedii jako formy sztuki”.

„Nikt tego nie zrobił; nie było „Cooperstown” komedii” – powiedziała. „I tak jak Cleveland jest w Rock Hall, nie było takiego miejsca dla artystów komediowych i ich prac. Naszym celem tutaj jest celebrowanie komedii we wszystkich formach i zachowanie jej dziedzictwa”.

Dziesiątki eksponatów w The National Comedy Center wykorzystujących najnowocześniejszą spersonalizowaną technologię zabiera fanów w interaktywną podróż przez historię komedii. Obejmuje wodewil, film, telewizję i scenę; od slapsticku i stand-upu, przez satyrę, po edgy i wszystko pomiędzy. Oprócz niekończących się nagrań Twoich ulubionych komików i wykonawców, goście mogą między innymi spróbować swoich sił w rysowaniu kreskówek, pisaniu komediów i występach na żywo. Możesz przeczytać scenariusz serialu telewizyjnego, takiego jak I Love Lucy, The Mary Tyler Moore Show i M * A * S * H i obserwuj aktorów wykonujących dialog tuż przed tobą. Możesz wybrać swoich ulubionych artystów komediowych i prześledzić ich historię oraz powiązania z innymi. A jeśli twój gust jest nieco bardziej po stronie R, jest nawet „niebieski pokój” do odwiedzenia.

Niedawno w National Comedy Center zaprezentowano wystawę Carl Reiner: Keep Laughing, prezentującą nigdy wcześniej niepublikowane materiały archiwalne dotyczące kariery Reinera jako pisarza, reżysera, producenta, autora i wykonawcy.

„Zanim otwarto Narodowe Centrum Komedii, rozmawiałem z Carlem o koncepcji i misji, a on całkowicie poparł i kupił ideę, że krajowi brakuje tej instytucji kulturalnej na poziomie krajowym” – zauważył Gunderson. „Jego obszerne archiwum pozwoliło nam zbadać jego ogromną spuściznę komediową”.

Tymczasem w najbliższą sobotę, 13 sierpnia, oficjalnie wystartuje wciągające Johnny Carson Experience, prezentujące artystów i osobistości, które pojawiły się w The Tonight Show.

„Przez 30 lat Johnny Carson dominował późną nocą. To była telewizja, która naprawdę wpłynęła na życie ludzi” – powiedział Gunderson. „Jeśli to zrobiłeś Tonight Show kiedy Johnny był na nim, twoje życie już nigdy nie było takie samo. Od tamtej pory nie było nic takiego.”

„Kiedy projektowaliśmy The National Comedy Center, naturalnie skierowaliśmy się do fanów tego formatu (w tym podkategorii w nim zawartych)” – zauważył Gunderson. „Ale skupiliśmy się również na ludziach, którzy być może nie są już tak zwanymi koneserami lub miłośnikami komedii. Niezależnie od Twojej historii sztuki, jest to muzeum, które przemówi do Ciebie, zabawi Cię i rozśmieszy. I sprawi, że docenisz to, co właściwie artyści komediowi robią za zasłoną”.

Wracając do domu, myślałem o tych chwilach w drodze w I Love Lucy. Pamiętam, jak sąsiedzi podziwiali Desi Arnaza jako Ricky'ego, kiedy Ricardo i Mertzowie wrócili z Hollywood. Pamiętam, jak Lucy spóźniła się na łódź, gdy gang wyruszył do Europy. Uśmiecham się, gdy myślę o Lucy i Ethel jadących na Florydę samochodem z gościnną gwiazdą Elsą Lanchester, która według nich może być zbiegłą morderczynią z siekierą. I z dumą ogłaszam, że kocham Lucy… i założę się, że ty też!

Następnym razem jednak w drodze powrotnej do Jamestown chciałbym zatrzymać się na kilka pekanowych pralinek!