Jak dwóch szewców przeciwstawia się trendowi offshoringu

Większość szewców kilkadziesiąt lat temu opuściła Stany Zjednoczone i udała się do tańszych fabryk za granicą. Oto, jak dwie małe, rodzinne firmy cieszące się dużą popularnością wśród konsumentów — Sabah i Okabashi — przełamują ten trend.

Mickey Ashmore założył firmę Sabah, która produkuje buty inspirowane tureckimi kapciami, po tym, jak otrzymał w prezencie parę tradycyjnych butów i wyszukał najlepszą fabrykę w Turcji, która mogłaby wyprodukować bardziej nowoczesną wersję. Jednak obecnie charyzmatyczny założyciel i dyrektor generalny firmy jest podekscytowany czymś bliższym domu: tej wiosny po cichu otworzył nową fabrykę obuwia w El Paso w Teksasie, aby testować nowe materiały i style swoich butów, które nazywa sabah i babahs , w pobliżu swoich amerykańskich konsumentów.

Posunięcie to przełamuje trwającą od kilkudziesięciu lat tendencję producentów obuwia do przenoszenia się za granicę w celu zaoszczędzenia kosztów.

„El Paso ma długą historię rzemiosła skórzanego, obejmującego kowbojskie buty i siodła” – mówi Ashmore, lat 35, rodowity Teksańczyk. „Sposób, w jaki robisz kowbojskie buty, jest bardzo podobny do sposobu, w jaki robisz sabah”.

Aby być uczciwym, Sabah, którego główne buty kosztują 195 dolarów, jest wykonywany ręcznie, co stanowi nieco inne wyzwanie niż to, przed którym stają szewcy masowo produkujący buty. Jednak posunięcie to jest intrygujące w czasie, gdy dyskusje na temat relokacji i ekspansji amerykańskiej produkcji w celu sprostania wyzwaniom związanym z łańcuchem dostaw są w centrum uwagi.

W Gruzji inny rodzinny szewc, Okabashi, który zawsze produkował obuwie lokalnie, ogłosił niedawno Rozbudowa o 20 milionów dolarów do własnej amerykańskiej fabryki o powierzchni 100,000 1984 stóp kwadratowych. Okabashi, którego rodzina założycieli pochodzi z Iranu i był niegdyś właścicielem największej firmy obuwniczej na Bliskim Wschodzie, produkuje w Buford w Gruzji od jej założenia w XNUMX roku. Jej pochodzące z recyklingu klapki męskie i damskie oraz dziecięce kalosze (wykonane częściowo z soi uprawianej w USA) są sprzedawane w sklepach Walmart i Target, a także w Internecie.

„Ludzie pytali mojego ojca: «Czy kiedykolwiek myślałeś o przeniesieniu swojej fabryki do Chin?». raz po raz. Właśnie podjął to zobowiązanie” – mówi 34-letnia Sara Irvani, która pięć lat temu objęła stanowisko dyrektora generalnego.

Posunięcia tych dwóch małych, rodzinnych firm stoją w sprzeczności z działaniami ogromnej większości branży, która w dużej mierze odeszła od dawnych amerykańskich ośrodków produkcji obuwia, takich jak Nowa Anglia. Dziś jakieś 99 proc buty sprzedawane w USA są importowane, głównie z Azji.

Kiedy na przykład znacznie większa firma Rothy's chciała rozpocząć produkcję w fabryce o powierzchni 3,000 stóp kwadratowych w Maine, napotkała problemy z jakością przy produkcji dzianin na dużą skalę. Dlatego po roku prób firma Rothy's zamknęła swoją fabrykę w USA i otworzyła zakład w przemysłowym mieście Dongguan w Chinach, gdzie obecnie posiada fabrykę o powierzchni 300,000 XNUMX stóp kwadratowych. (Więcej informacji na temat Rothy's można znaleźć w naszym Artykuł w magazynie z lipca 2019 r.)

Dziesięć lat temu Ashmore z Sabaha, były finansista i pracownik Microsoftu, który mieszkał w Stambule, zakochał się w swoich utalentowanych tureckich kapciach. Po powrocie do Nowego Jorku szukał szewca, który mógłby wykonać dla niego zmodyfikowaną wersję o bardziej nowoczesnym wyglądzie i wyższej jakości materiałów. Wkrótce sprzedawał buty, wykonane w ponad stuletniej fabryce w Gazientep, przyjaciołom i przyjaciołom znajomych ze swojego mieszkania w East Village, niczym o wiele bardziej stylowa wersja oldschoolowej imprezy Tupperware.

Kiedy Ashmore zaczął szukać drugiej fabryki w Stanach Zjednoczonych, rozważał Los Angeles i Nowy Jork. Nie tylko chciał większej wydajności, ale gwałtownie rosnąca inflacja w Turcji stała się ryzykiem. „Zrobienie czegoś w kraju było wyzwaniem” – mówi. „Nie ma już wielu ludzi produkujących buty w USA, a na pewno nie rozwijają się w USA

W 2018 roku osiedlił się w El Paso, zafascynowany historią rzemiosła skórzanego i produkcji butów. Kierownik nowej fabryki jest już w trzecim pokoleniu producentem obuwia i mistrzem narzędziowni. „Zbudowałem dużą część mojego biznesu na intuicji. Dobrze jest to kontynuować” – mówi Ashmore, który nadal jest właścicielem firmy bez finansowania przez przedsięwzięcie. „Bycie nieformalnym i niezbyt rygorystycznym, daje nam duszę, a nasi klienci to uwielbiają”.

Ma nadzieję, że w nowej fabryce o powierzchni 3,000 stóp kwadratowych będą produkowane buty z wyższą cholewką, które będą łączyć dziedzictwo Turcji i Teksasu, a także nowe wersje istniejących kapci z nowymi materiałami i wzorami. Pierwsza seria kapci wykonanych z niebarwionej skóry siodłowej została wprowadzona na rynek 11 czerwca i wyprzedała się w ciągu siedmiu godzin, mówi. Drugi nakład również został szybko wyprzedany.

Nowe wersje butów będą wykonane z materiałów innych niż skóra, być może płótna, tkaniny, aksamitu czy dżinsu. „Jedną z rzeczy, która nas najbardziej ekscytuje, jest możliwość wykorzystania różnych rodzajów materiałów. Trudno jest sprowadzić do Turcji inne materiały” – mówi.

Tymczasem firma Okabashi, której sprzedaż przekracza 20 milionów dolarów, celuje w innego klienta ze swoimi sandałami wykonanymi w sposób zrównoważony, z których wiele kosztuje poniżej 20 dolarów w sklepach masowych i na Amazonie. Od chwili założenia sprzedała łącznie ponad 35 milionów par butów. Wraz z rozbudową nowej fabryki Irvani planuje podwoić moce produkcyjne do „kilku milionów” rocznie.

„Myślę, że ludzie doceniają produkty wyprodukowane w USA w sposób zrównoważony w sposób, w jaki nie doceniali tego nawet pięć lat temu” – mówi.