Jak szczęśliwie się starzeć – surfowanie od płynu do skrystalizowanej inteligencji

Arthur Brooks ma nieograniczoną energię i zaraźliwy entuzjazm. Brooks, muzyk, który stał się profesorem, dyrektorem naczelnym think tanku, dyrektorem generalnym magazynu Atlantic, gwiazdą wydziału Harvardu, jest socjologiem z powołaniem. Nauczył się, że szczęście jest całkowicie osiągalne, jeśli robisz właściwe rzeczy. Jego książka „Od siły do ​​siły” opisuje, czym one są. Przede wszystkim o to, żebyś zaakceptował realia starzenia się i pracował z nimi, zamiast próbować dalej walczyć w roli kierowanego ego, ambitnego „poszukiwacza”, dla którego została napisana książka, zaprzeczając, trzymając się przestarzałego statusu, scenariuszy i tak dalej.

Kluczowym przesłaniem tej książki jest to, że nasz umysł „unika” wraz z wiekiem, a „płynna” inteligencja w pierwszej połowie życia (taka, która jest szybka i innowacyjna) do Elon Musk) w drugiej połowie przekształca się w „skrystalizowaną” inteligencję (bardziej wnikliwą i integrującą do Dalajlama). Teoria ta nie jest nowa, wywodzi się z prac Raymonda Cattella z lat 1970. XX wieku, ale Brooks używa jej do wyjaśnienia potrzeby „drugiej krzywej”.  

Rób to co ja

Wydaje się, że Brooks pisze dla ograniczonej publiczności – ludzi sukcesu takich jak on, uzależnionych od sukcesu, statusu i zewnętrznych uwielbień. Moment „aha” i motywacja do napisania książki usłyszano, gdy usłyszał, jak niegdyś znany na całym świecie starszy mężczyzna gorzko narzekał przed żoną na swoją nieistotność i tęsknotę za śmiercią. Zdecydował, że nie chce stać się takim człowiekiem i cierpieć z powodu krętej śmierci zwanej „klątwą walczącego”: „ludzie, którzy starają się być doskonali w tym, co robią, często w końcu uważają swój nieunikniony upadek za przerażający, ich sukcesy coraz bardziej niezadowalające, a ich relacje są słabe.”

Brooks „znalazł lekarstwo” i chętnie się nim dzieli. Przepis „oparty na danych z nauk społecznych” to sposób, w jaki zaprojektował swoją drugą połowę życia.

1.    Nie wściekajcie się na umieranie światła. Brooks twierdzi, że słynny cytat poety Dylana Thomasa to gwarantowana droga prowadząca bezpośrednio do depresji. Osoby osiągające sukcesy to ci, którzy z największą pewnością popadną w niełaskę i najbardziej nienawidzą wynikającej z tego niewidzialności. Jego rada? Nie zwlekaj zbyt długo, bo będziesz tego żałować. Brooks zrezygnował z pracy na stanowisku dyrektora generalnego American Enterprise Institute (AEI), ponieważ wiedział, co go czeka: mniej.

2.    Surfuj po „drugim zakręcie”. Przejdź od ról i sektorów, które cenią i wymagają płynnej inteligencji, do tych (wskazuje na swoje wykłady na Harvardzie), które dzielą się wiedzą i są mentorami dla przyszłych pokoleń. Niektóre sektory i zawody faworyzują różny wiek i typy inteligencji. Poeci osiągają szczyt młodości, historycy późno. Wiedz, na czym stoisz i bądź gotowy do ruchu, jeśli młodzi ludzie będą deptać ci po piętach.

3.    Od „czystego płótna” po „blok jadeitu”. Sztuka zachodnia opiera się na idei dodawania farby na czyste płótno. Sztuka Wschodu opiera się na koncepcji, że rzeźba oczekuje na artystę w bloku jadeitu. Jesteśmy tacy sami – sugeruje. Musimy odłupać mnóstwo skał, aby odkryć prawdę o tym, kim jesteśmy. Jedzenie na wynos? Nie dodawaj ciągle nowych rzeczy do swojego życia, popracuj nad odnalezieniem swojego podstawowego „ja”.

4.    Uprawiaj swój osikowy gaj. Jego końcową metaforą jest to, że – jak wykazały badania nad szczęściem na Harvardzie – sekretem szczęścia jest miłość i relacje. Nie inwestuj więc nadmiernie w rzeczy, które odwracają uwagę tych, których kochasz najbardziej. Tak jak osiki nie są pojedynczymi drzewami, ale rozległymi połaciami połączonych systemów korzeniowych, zrozum, że twoje życie zależy od twoich połączeń z innymi i pielęgnuj ich.

Spójrz na mnie teraz – zachwyca się. Dzięki temu reżimowi jestem w doskonałej formie, pełen energii, sprawności i zwolenników. Zaplanuj zmiany i podążaj za mną. I podążaj za nimi. Liczba subskrybentów jego kursu w Harvard Business School na temat przywództwa i szczęścia jest znacznie przekroczona. Nie było to niespodzianką, ponieważ dotknięci pandemią uczniowie próbują znaleźć ster, który pomoże im pokonać burzę. W Yale przełomowy kurs Laurie Santos z 2018 r. zatytułowany „Szczęście i dobre życie” był najpopularniejszym kursem na uniwersytecie… od 300 lat. Jej kurs Coursera nauczył prawie cztery miliony osób nauki o dobrym samopoczuciu (a w lutym ponownie będzie oferowany bezpłatnie). Dobre samopoczucie i szczęście stają się wielkim biznesem wartym ponad 4 biliony dolarów, z którym studenci Harvard Business School będą przygotowani do zbadania.

Nowoczesny (i męski) rebranding

Książka Siła w siłę jest pełna dobrych rad i historii, wciągająco opowiedzianych. Zrozumienie, że druga połowa życia ma inne zadania i motywacje związane z rozwojem osoby dorosłej niż pierwsza połowa, nie jest nowym pomysłem. Została po raz pierwszy wprowadzona przez Erika Eriksona i rozwinięta przez wielu innych psychologów rozwoju dorosłych. Brooks pakuje te idee w poetyckie, współczesne opowieści, namawiając swoich uczniów, którzy osiągają bardzo dobre wyniki, aby przygotowali się na zmianę ścieżki kariery z biegiem czasu z skupiającej się na „innowacjach” na „nauczanie”.

Niektórzy mogą uznać, że jest to uproszczenie związane z wiekiem. Większość „danych”, które przytacza, ma charakter historyczny, podobnie jak wkraczamy w zmieniającą świat rzeczywistość znacznie dłuższego, zdrowszego i bardziej zaangażowanego życia. Nie mamy jeszcze pojęcia, jakie osiągnięcia i innowacje mogą pochodzić ze znacznie starszego świata. Fakt, że średni wiek przedsiębiorcy wzrósł na przestrzeni lat do 45 lat, pozostawia pewne pole do zastanowienia się nad jego podstawowym założeniem.

Odczytuje się także, jak wiele książek napisanych przez mężczyzn na temat starzenia się, jako bardzo męską perspektywę, opartą na rzeczywistości ograniczonej do małej, uprzywilejowanej grupy. Szybkie, awansujące i liniowe kariery, które od dawna faworyzują odnoszący sukcesy pracoholicy mężczyźni i firmy, stają się coraz bardziej złożone w świecie zrównoważonym pod względem płci. Nic dziwnego, że mężczyźni odnoszący sukcesy częściej zmagają się ze zmieniającymi status realiami starzenia. Jeden z darów dłuższego życia może być dokładnym przeciwieństwem tego, co twierdzi Brooks.

Będzie wiele różnych czasów i epok dla różnorodnych wkładów szerszej gamy „inteligencji”. Neuronauka poczyniła większe postępy w ciągu ostatniej dekady – nawet w ciągu ostatniego roku – niż w ciągu ostatnich 100 lat. Opieranie książki na badaniach zakorzenionych w latach 1970. XX wieku jest atrakcyjnie proste, ale niebezpiecznie redukcyjne. Teraz wiemy, że mózgi mogą się przebudowywać i rozwijać w każdym wieku. Na przykład dopiero zaczynamy widzieć rozkwit karier kobiet po 50. roku życia (w tym także żony Brooksa), ponieważ wiele kobiet pierwszą połowę swojego życia poświęciło nie na „dążenie”, ale na zrównoważenie szeregu ról.

Jednak kluczowe przesłanie „Od siły do ​​siły” prawdopodobnie będzie prawdziwe. „Suma twojego życia to nie twoje osiągnięcia, to suma miłości do ludzi w twoim życiu”. Dobrze, aby studenci Harvardu usłyszeli tę wiadomość, a niezwykle czarujący i bardzo ludzki Brooks jest doskonałym posłańcem. A jeśli kochasz kogoś, kto pracuje ciężej w pracy niż w miłości, jest to idealny prezent na Walentynki.