Jak armia ukraińska mogła przedostać się za Dniepr i zgromadzić tysiące rosyjskich żołnierzy

Rzeka Dniepr jest największą naturalną przeszkodą na całej Ukrainie. Biegnąca z północy na południe przez główne miasta, w tym stolicę Kijów, rzeka – która w niektórych miejscach ma szerokość nawet 10 mil – zakręca w południowej Ukrainie, przepływając obok portu Chersoniu, zanim wpada do Morza Czarnego.

Rzeka jest szansą dla Rosjan i Ukraińcy. Ale istnieją mocne wskazówki, że Ukraińcy są w najlepszej pozycji, aby to wykorzystać.

Ukraińskie siły zbrojne w maju użyły swoich nowych amerykańskich rakiet i europejskich haubic do wycelowania w mosty Dnipro w pobliżu okupowanego przez Rosję Chersoniu. Zrzucenie mostów odcięło dostawy dla wojsk rosyjskich okupujących północną część obwodu chersońskiego.

Kiedy głodują siły rosyjskie w końcu się wycofał z północnego Chersoniu w zeszłym tygodniu przekroczyli Dniepr na mostach pontonowych i okopali się na lewym brzegu rzeki. Tam, gdzie kiedyś Dniepr był dla Rosjan problemem, teraz jest atutem – naturalną barierą obronną.

To, jak i jak skutecznie Ukraińcy przekroczą Dniepr, może decydować o tym, kiedy i z jakim skutkiem ukraińskie wojsko będzie kontynuowało bardzo udane kontrofensywy, które rozpoczęły się na przełomie sierpnia i września. Kontrofensywy wyzwoliły cała kolekcja obwodu charkowskiego na wschodzie i większość obwodu chersońskiego na południu.

Południowe natarcie Ukraińców w większości zatrzymało się na prawym brzegu Dniepru, chociaż istnieją oznaki, że ukraińskie siły specjalne używały małych łodzi do przekraczania ujścia Dniepru i rozpoznanie Mierzei Kinburn, piaszczysty pas wystający do morza na południe od ujścia rzeki.

Tak, rosyjska armia na Ukrainie jest poobijana, zmęczona i głodna – i każdego dnia wykrwawia siły bojowe niewyszkolonych i nieszczęśliwych poborowych brnąć w kierunku linii frontu, aby częściowo zastąpić 100,000 XNUMX dobrych rosyjskich żołnierzy, którzy zginęli lub zostali ranni w ciągu dziewięciu miesięcy wojny.

Ale Rosjanie wciąż walczą. Dziesiątki tysięcy żołnierzy i setki pojazdów opancerzonych należących do 8. i 49. Armii Połączonej znajdują się na lewym brzegu Dniepru. Rosyjskie siły zbrojne wciąż mają więcej i lepszych śmigłowców szturmowych i samolotów bojowych niż ukraińskie siły zbrojne.

Jeśli Ukraińcy spróbują przedrzeć się przez rzekę przeciwko tym obronom, mogą ponieść ciężkie straty i mogą ponieść porażkę. Zastanówmy się, ile czasu i ile kosztowało w ludziach i sprzęcie ukraińskie brygady tego lata przekroczyły znacznie węższą rzekę Inhulets, która przepływa przez północny Chersoń.

Właśnie dlatego Mike Martin, pracownik Wydziału Studiów Wojennych w King's College w Londynie, zaproponował, że może nawet nie spróbują. Zamiast tego siły ukraińskie mogłyby rozpocząć nową kontrofensywę z obszarów, w których już przekroczyły Dniepr. To znaczy z obwodu zaporoskiego, na wschód od obwodu chersońskiego. „Mogą skierować oś na południe i spróbować przeciąć siły rosyjskie na dwie części” – napisał na Twitterze.

Znaczna część obwodu zaporoskiego na wschodzie znajduje się pod okupacją rosyjską, ale nie północna część – ani miasto Zaporoże, które leży okrakiem nad rzeką Dniepr, 150 mil na północny wschód od miasta Chersoniu. Siły ukraińskie wokół Zaporoża mogłyby zaatakować na południe i zakładając, że przełamią rosyjską obronę w obwodzie, skręcić na wschód i przetoczyć się wzdłuż lewego brzegu Dniepru aż do ujścia rzeki.

Udany lewy sierpowy, używając terminologii bokserskiej, wypchnąłby Rosjan z całej południowej Ukrainy z wyjątkiem strategicznego Półwyspu Krymskiego, który Rosja okupowała w 2014 roku. Nie ma przesady w stwierdzeniu, że lewy sierpowy umożliwiłby Ukraińcom przedarcie się na Krym. i rozpocząć odwracanie ośmiu lat rosyjskiej ekspansji. „Krym jest tutaj ich strategicznym celem” – wyjaśnił Martin.

Martin wykonał lewy sierpowy Zaporoża, ponieważ jest to oczywisty ruch. Ale to jest tak oczywiste, że rosyjscy dowódcy przewidzieli to… już w sierpniu. Obserwując ukraińskie skupiska wokół Charkowa na wschodzie i Chersoniu na południu, rosyjscy dowódcy zaczęli wzmacniać tuzin lub więcej batalionów należących do 58 Armii Połączonej na południe od Zaporoża.

Problem dla Rosjan polega na tym, że posiłki nie są duże. Wśród nich jest wiele setek czołgów T-1980 z lat 62. lub starszych, które Kreml wyciągnął z długoterminowego składowania, aby zrekompensować część strat na Ukrainie. T-62 okazały się mniej niż bezużyteczne: Ukraińcy przechwytywali ich tuzinami.

Ale nie jest jasne, czy ukraińskie siły mają siłę roboczą i ogniową potrzebną do ściągnięcia lewego haka. Kontrofensywę wschodnią i południową prowadzą odpowiednio najlepsze i najbardziej doświadczone formacje ukraińskie, w tym 92. i 93. Brygada Zmechanizowana oraz 128. Brygada Górska.

Jeśli Kijów ma w zanadrzu niespodziankę dla frontu zaporoskiego, może to być w postaci dwóch ukraińskich brygad czołgów, które istnieją na papierze, ale jeszcze nie pojawiły się na linii frontu. 5. i 14. brygada pancerna może znajdować się w rezerwie gdzieś w okolicach Zaporoża. Z drugiej strony mogą nie być.

Jeśli Ukraińcy mają do dyspozycji dwie brygady czołgów wraz z kilkoma setkami czołgów T-72, to może po prostu mają masę potrzebną do udanego lewego sierpowego. „Domyślam się, że stanie się to podczas zimy” — zadumał się Martin.