Stany Zjednoczone mają problem z dostawami litu. Prawie każdy duży producent samochodów ogłosił przejście na pojazdy elektryczne, Tesla dostarczyła prawie milion samochodów w 2021 roku, a kilka nowych firm produkujących pojazdy elektryczne, takich jak Rivian i Lucid, wycofuje nowe modele z linii.
Aby zasilić wszystkie te pojazdy elektryczne, będziemy potrzebować baterii — wielu z nich.
Według Benchmark Mineral Intelligence wzrost pojazdów elektrycznych będzie odpowiedzialny za ponad 90% zapotrzebowania na lit do 2030 roku. Ale lit znajduje się również w naszych telefonach, komputerach, ceramice, smarach, farmaceutykach i jest niezbędny do magazynowania energii słonecznej i wiatrowej.
„To jak krew w twoim ciele”, powiedział dyrektor generalny Lithium Americas, Jon Evans, „To chemia kryjąca się za działaniem akumulatorów litowo-jonowych. Pozostaje wspólnym mianownikiem we wszystkich technologiach akumulatorowych, nawet jeśli przyglądamy się teraz akumulatorom nowej generacji. Jest to więc naprawdę krytyczny element”.
Ten niezbędny minerał w akumulatorach zyskał miano „białego złota” i trwa gorączka.
Cena litu gwałtownie rośnie, o 280% od stycznia 2021 r., a ustanowienie krajowych dostaw litu stało się współczesną wersją bezpieczeństwa naftowego. Ale dziś Stany Zjednoczone są daleko w tyle, a według US Geological Survey tylko 1% światowego litu jest wydobywane i przetwarzane w USA.
Ponad 80% światowego litu surowego wydobywa się w Australii, Chile i Chinach. Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej Chiny kontrolują ponad połowę światowego przetwarzania i rafinacji litu i mają trzy czwarte megafabryk akumulatorów litowo-jonowych na świecie.
Ale do lat 1990. liderem w produkcji litu były Stany Zjednoczone.
„Przemysł litowy rozpoczął się w USA i miał dobrą passę przez 50 lat” – powiedział Erick Neuman, menedżer ds. międzynarodowego biznesu w firmie Swenson Technology. „Mamy dużo. Wyzwanie polega na tym, czy możemy wyprodukować to, czego potrzebujemy, w ekonomicznej i konkurencyjnej cenie? To trudne."
Lit nie jest pierwiastkiem rzadkim. Według USGS Stany Zjednoczone mają w rezerwie prawie 8 milionów ton metrycznych, co plasuje je w pierwszej piątce krajów na świecie.
Ale jest tylko jedna działająca kopalnia litu w USA, Albemarle's Silver Peak w Nevadzie.
W czerwcu zeszłego roku administracja opublikowała plan przyspieszenia krajowej produkcji i rafinacji litu oraz produkcji baterii i wyznaczyła krajowy cel sprzedaży pojazdów elektrycznych na poziomie 50% do 2030 roku.
Istnieje kilka krajowych projektów litowych w pracach między innymi w Nevadzie, Karolinie Północnej, Kalifornii i Arkansas.
Pracownik firmy Lithium Americas przetwarza lit w laboratorium badawczo-rozwojowym firmy w Reno w stanie Nevada.
Controlled Thermal Resources opracowuje projekt dotyczący litu na Morzu Salton w Kalifornii, który będzie wydobywał lit z solanki pompowanej przez elektrownie geotermalne na tym obszarze. Morze Salton było niegdyś gorącym miejscem turystycznym, ale stało się jednym z najgorszych kryzysów środowiskowych i zdrowotnych we współczesnej historii, ponieważ suchsze warunki spowodowały wysychanie wielu jezior. Stan Kalifornia próbuje przekształcić ten obszar, nazywając go „Doliną Litową” i ma nadzieję wygenerować dochody potrzebne do ożywienia tego obszaru.
Latem ubiegłego roku GM ogłosił wielomilionową inwestycję w kontrolowane zasoby cieplne i zapewnił sobie pierwsze prawa do zakupu litu produkowanego w kraju do swoich pojazdów elektrycznych.
Piedmont Lithium chce ożywić stary obszar wydobycia litu w Karolinie Północnej, niedaleko Charlotte. Piemont podpisał w 2020 r. umowę na dostarczanie Tesli litu pochodzącego z tamtejszych złóż, ale projekt opóźnił się z powodu pozwolenia.
Lithium Americas planuje kopalnię odkrywkową na przełęczy Thacker, która znajduje się w wygasłym superwulkanie około 200 mil na północ od Reno w stanie Nevada i jest jednym z największych rezerw litu w USA. lit i znajduje się w końcowej fazie zezwalania.
Ale nikt nie chce kopalni na swoim podwórku, a Thacker Pass i inne projekty zostały zatrzymane przez procesy sądowe i sprzeciw ekologów, zezwalając na opóźnienia i sprzeciw plemion rdzennych Amerykanów w okolicy.
Obejrzyj wideo, aby dowiedzieć się więcej i zapoznać się z niektórymi krajowymi projektami litowymi w toku.
Źródło: https://www.cnbc.com/2022/01/15/how-the-us-fell-way-behind-in-lithium-white-gold-for-evs.html