Jak OKC Thunder osiągnął przyspieszony sukces

Oklahoma City Thunder od dawna jest znany z tego, że ma jednych z najlepszych oceniających talenty w NBA. Biorąc pod uwagę, że Oklahoma City to mały rynek, draft jest o wiele ważniejszy dla Thunder niż inne franczyzy pod względem najlepszej ścieżki budowania zespołu. Prowadzony przez Sama Prestiego OKC udało się przeprowadzić udaną przebudowę i wydaje się, że jest tylko kilka kroków od regularnego powrotu do sezonu posezonowego.

Ocena perspektyw, zarówno w drafcie, jak i obecnych graczy w lidze, wykracza daleko poza umiejętności i produkcję na korcie. Szczególnie dla Presti niezwykle ważna jest również osoba i jej cechy.

„Najpierw wybieramy ludzi, a potem graczy” — powiedział Presti prawie dwa lata temu.

Patrząc na skład, który zebrał Thunder, elementy dobrze pasują zarówno na korcie, jak i poza nim. Narzędzia, wszechstronność, rozmiar pozycyjny i rozgrywanie są łatwe do zauważenia w całej młodej drużynie, ale poszczególni gracze dogadują się również poza boiskiem. Wielu członków Thunder wspomniało w zeszłym sezonie, że ta grupa czuje się prawie jak drużyna z college'u, biorąc pod uwagę to, jak młodzi i zgrani są wszyscy.

Idąc dalej, Oklahoma City będzie musiało kontynuować ten sukces w drafcie, aby wybrać kandydatów, którzy będą pasować na kort, ale także ucieleśnią to, czego oczekuje się od gracza Thunder poza boiskiem. W drafcie NBA 2023 OKC wybierze w sumie 12, 37 i 50 miejsce z trzema szansami na dodanie kamienia węgielnego.

Pod koniec sezonu 2022-23 Presti został zapytany o jego filozofię draftu oraz o to, jak równoważy produkcję na korcie z osobistymi sprawami podczas oceny perspektyw.

„Cały czas jest to połączenie lewej i prawej półkuli” — powiedział Presti. „Myślę, że trzeba umieć działać w obie strony. Myślę, że kluczem jest przejście do lewej i prawej półkuli mózgu, ale co ważniejsze, czy wiesz, kiedy rozmieścić każdą stronę? Ale myślę, że jeśli działasz w jednej przestrzeni, w jeden sposób, myślę, że się wyłączasz”.

Ocena talentów jest zarówno sztuką, jak i nauką. To jest zasadniczo to, do czego Presti nawiązuje tym spostrzeżeniem. Uważa się, że lewa półkula mózgu jest biegła w zadaniach, które są uważane za logiczne, racjonalne i kalkulacyjne, podczas gdy prawa półkula jest najlepsza w zadaniach artystycznych, kreatywnych i spontanicznych.

Aby uczynić ten proces jeszcze bardziej złożonym, Presti i jego personel muszą nie tylko ocenić wszystkie te indywidualne perspektywy, ale także zastanowić się, jak pasowałyby do obecnego składu i przyszłych iteracji zespołu.

„Nuanse łączenia wszystkiego razem, obecnego zespołu i gracza, którego chcesz dodać” – powiedział Presti. „Komponent osobisty, komponent analityczny, komponent strategiczny, na który składają się wszystkie te rzeczy. To jest to, co mi się w tym podoba”.

Wraz z wprowadzeniem Cheta Holmgrena do rotacji w przyszłym sezonie, Thunder ma ogromną szansę dzięki późnemu wyborowi na loterii. Co więcej, Oklahoma City ma wiele atutów i może awansować o kilka miejsc w drafcie w przyszłym miesiącu, jeśli zespół naprawdę chce.

Po wygraniu 40 meczów i rozegraniu postseason, Thunder naprawdę mogli zrobić kolejny ogromny krok naprzód w kampanii 2023-24. Potrzebne jest właściwe podejście do budowania zespołu, aby upewnić się, że skład pasuje do kortu i poza nim, ale właśnie w tym Presti jest tak dobry.