Jak Indianapolis 500 zdobył 33. miejsce?

Istnieją liczby, które są trwale wyryte w umysłach fanów sportu. W drużynie baseballowej na boisku jest dziewięciu graczy, po 11 z każdej strony linii wznowienia w piłce nożnej.

A koszykówka to generalnie gra pięciu na pięciu.

Przez większą część swojej ponad stuletniej historii wyścig Indianapolis 500 oznaczał pole 33 maszyn wyścigowych w całej ich majestatycznej urodzie pędzących z rykiem przednią prostą toru Indianapolis Motor Speedway, aby rozpocząć najsłynniejszy wyścig świata.

Ze względu na niecodzienne okoliczności zarówno w 1979, jak iw 1997 roku do wyścigu wystartowało 35 samochodów. Ostatni raz mniej niż 33 samochody stanęły na starcie Indianapolis 500 w 1947 r., kiedy to 30 samochodów stanęło na zielonej fladze.

Pole 33 samochodów stało się normą w 1934 roku – rok po tym, jak 42 samochody wystartowały w wyścigu Indianapolis 1933 z 500 roku.

Istnieje głęboka historia w dziedzinie 33 z 11 rzędami, trzema samochodami obok siebie, tworząc jeden z najbardziej kultowych, spektakularnych i zapierających dech w piersiach momentów w całym sporcie.

Jednak w tym roku wpisy utknęły na 32.

Jak na ironię, Indianapolis 500 padł ofiarą sukcesu IndyCar. Zespoły, które tradycyjnie wystawiały dodatkowe zgłoszenia w Indy 500 za „jednorazowe” powiększyły swoje pełnoetatowe zespoły IndyCar o dodatkowe samochody z dodatkowymi kierowcami na sezon.

Rahal Letterman Lanigan Racing powiększył się z dwóch samochodów do trzech, dodając do składu Christiana Lundgaarda. W poprzednich latach dodatkowy wpis byłby przeznaczony tylko dla uczestnika Indy 500.

Meyer-Shank Racing, zespół, który wygrał zeszłoroczny Indy 500 w dodatkowym samochodzie dla Helio Castronevesa, rozszerzył się do operacji dwóch samochodów, w której występuje czterokrotny zwycięzca Indy 500 i zwycięzca Indy 2019, Simon Pagenaud.

Zespół Penske zakontraktował z czterech pełnoetatowych samochodów do trzech w 2022 roku, przygotowując się do powrotu do wyścigów samochodów sportowych w przyszłym roku. Chip Ganassi Racing dodał Tony'ego Kanaana do swojego regularnego czteroosobowego zespołu na Indy w tym roku, dając właścicielowi zespołu Chipowi Ganassiemu pięciu uczestników Indy 500 po raz pierwszy.

Niektóre zespoły były w stanie dodać dodatkowy samochód do swojego składu Indy 500, na przykład dwukrotny zwycięzca Juan Pablo Montoya powracający do Arrow McLaren SP i Marco Andretti ponownie dołączający do Andretti Autosport na Indy 500.

W międzyczasie skład IndyCar sezonu regularnego powiększył się do 27 samochodów na Texas Motor Speedway 20 marca z 26 samochodami w St. Petersburgu, Long Beach i Barber Motorsports Park.

Ponieważ wiele zespołów rozszerzyło skład IndyCar, odbyło się to kosztem Indianapolis 500, ponieważ zmalały możliwości „tylko dla Indy”.

„Myślę, że masz rację”, powiedział mi w czwartek właściciel DragonSpeed, Elton Julian. „Zasadniczo jest to w pewnym sensie ofiara własnego sukcesu, ale boli tylko na torze Indianapolis Motor Speedway.

„Jeśli się nad tym zastanowisz, jeśli przejrzysz w głowie listę drużyn, które były opcją dołączenia do siatki, fakt, że DragonSpeed ​​jest jednym z niewielu na tej liście, wszyscy inni są już w polu .

„Niewiele jest innych drużyn, które mogą przyjść i zrobić coś jednorazowego, tak jak kiedyś. Jestem pewien, że będzie ciężko posuwać się naprzód dla Speedwaya, ponieważ podczas gdy oni pobudzają te naprawdę jakościowe, jakościowe zgłoszenia, w pełni budżetowi, najlepsi kierowcy naprawdę skupieni na liczbie od 26 do 28, to będzie być trudne. Musi być określony ruch, aby taka możliwość się wydarzyła, aby mieć dostępne silniki, dostępne podwozie, a także mieć pewien poziom zaangażowania ze strony największych zespołów, że muszą to zrobić, albo nie widzę innego sposobu możesz.

„Dołączymy; mam nadzieję, że zajmie to 29. ”

Trafienie magicznej liczby 33

W dniu 5 maja 33^rd i ostatni wpis na 106^th Indianapolis 500 stało się oficjalne, ponieważ kierowca Stefan Wilson z Anglii dołączył do DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, dokooptowanego zespołu, w skład którego wchodzi załoga DragonSpeed ​​Racing, sponsorowana przez Dona Cusicka z doświadczenia business-to-business, korzystających z napędzanych Chevroletem samochodów Dallara Indy, udowodnionych przez AJ Foyta Wyścigi.

„AJ Foyt Racing odgrywa w tym kluczową rolę” - powiedział Julian. „Dali nam samochód.

„To bardzo, bardzo, bardzo ważne. Spójrz, tak ja to widzę z Larrym Foytem, ​​który, nawiasem mówiąc, był absolutnie fantastyczny, są zajęci tym, co mają na 500, i mają ludzi, których potrzebują do obsługi, i wpisy, których potrzebują mocno naciskać. Ale udostępniają nam samochód.

„Zebraliśmy trochę sprzętu, ponieważ sprzedałem wszystko Michaelowi Shankowi. mam na myśli wszystko. Tak więc, była grupa zespołów, duże zespoły, które zapewniły nam trochę sprzętu, więc dobrze się z tym czuję. Poza tym, praca ze Scottem Harnerem (wiceprezesem ds. operacyjnych AJ Foyt Racing) w Foyt, aby naprawdę upewnić się, że mamy wszystkie elementy układanki, i pod tym względem byli bardzo zaangażowani, jeśli chodzi o to, czego mi brakuje , jak na przykład amerykański tankowiec. To bardzo specyficzna praca w IndyCar. Potrzebujesz tego faceta. Cóż, nie przewozimy jednego z tych facetów w samochodach sportowych, nie z taką zdolnością.

„Takie małe rzeczy jak ta, on nam pomaga. Dobrze się nami zaopiekowali i zdecydowanie chcą, żeby wszystko poszło dobrze”.

Chociaż wśród fanów Indy 500 panowała panika, czy na tegoroczny wyścig zgłoszą się 33 osoby, właściciel IndyCar Roger Penske, prezes IndyCar Jay Frye i dyrektor generalny Penske Entertainment Mark Miles nie mieli żadnych obaw.

Wszyscy byli niezwykle pewni 33^rd wpis by się rozwinął.

Frye pomógł w ostatnich tygodniach połączyć Juliana z Cusickiem i Wilsonem. Efektem końcowym jest to, że Wilson poprowadzi Chevroleta DragonSpeed ​​Cusick Motorsports nr 25 w 106^th Indianapolis 500.

Julian jest założycielem DragonSpeed, jednego z najbardziej ambitnych zespołów zajmujących się samochodami sportowymi na świecie, który w styczniu odniósł trzecie zwycięstwo w klasie Rolex 24 w klasie Daytona LMP2 w ciągu czterech lat.

Lohla Sport, popularna marka golfa dla kobiet premium; Sierra Pacific Windows i Gnarly Premium Cut Jerky będą sponsorami wejścia na Indy 500.

Lohla Sport jest pomysłem długoletniej dyrektorki Golf Channel i Golfino Lisy O'Hurley. Jej mężem jest aktor John O'Hurley, który grał J. Petermana w kultowym serialu telewizyjnym Seinfeld.

Randka w ciemno na pustyni Mojave

Transakcja została sfinalizowana tak zwaną „randką w ciemno” w Thermal, położonym na pustyni Mojave między Palm Springs w Kalifornii a Morzem Salton. Według Cusicka Thermal jest uważany za luksusową willę z torem wyścigowym pośrodku.

„To kolejna z historii Thermal, w której Elton zobaczył jeden z moich wyścigów Track Attack NASCAR, w których się ścigamy, zobaczył na nim moje imię i złapał mnie” — wyjaśnił Cusick. „Spotkaliśmy się tego samego popołudnia, omówiliśmy kilka spraw i po prostu przypadliśmy sobie do gustu.

„Kiedy dowiedziałem się, że możemy zabrać Eltona na pokład, od tego momentu wszystko się zmieniło. Anders Krohn (agent Wilsona), Stefan, Elton, prawie wszyscy zebrali się razem z Jayem Frye, któremu chcę podziękować za pomoc w tym przedsięwzięciu, i złożyliśmy to razem w rekordowym czasie.

„Mamy skłonność do robienia rzeczy w ostatniej chwili na 500, ale myślimy, że ta nowa współpraca, miejmy nadzieję, wspólnie ustalimy plan na 2023 rok i zrezygnujemy z tych 11 godzin”.

Weź pod uwagę, że Julian nigdy wcześniej nie był w Thermal, zdarzyło mu się zobaczyć jeden z samochodów Cusicka z jego nazwiskiem i miał wiadomości tekstowe od Jaya Frye'a, czyli człowieka, z którym miał się spotkać, Wilson nazywa to „nieoczekiwanym”.

„Myślę, że Elton napisał coś na Twitterze około cztery tygodnie temu, że„ Hej, chcemy wrócić do Indy, i to było jak, hej, huh, to interesujące ”- wspomina Wilson. „Jay nas połączył i zaczęliśmy wymieniać kilka SMS-ów, a ja nie byłem pewien, co myśli o mnie Elton. Nie wiedziałem, czy szanuje mnie jako kierowcę, czy chce ze mną pracować, ale pomyślałem, że zobaczę, dokąd to zajdzie.

„Potem to było tak, że się polubiliśmy, a ja mówię, okej, chcę go przedstawić Donowi, i czułem się tak, jakbyś przedstawiał dwóch przyjaciół razem i chciał, żeby się umawiali i ty” Myślę, okej, umówimy ich na randkę w ciemno.

„Tak się złożyło, że ta randka w ciemno była taka, że ​​Elton był w Thermal, zobaczył samochód Dona Track Attack Nascar z Cusickiem na nim i pomyślał:„ Czy to jest facet, z którym mam się spotkać? Jestem teraz w Thermal. Mówię: „Tak, absolutnie”.

„Połączyłem ich za pomocą wiadomości tekstowej, zaprosiłem ich na spotkanie i usiadłem tam jak zdenerwowany przyjaciel, pytając, czy się polubią, czy się polubią, a ja siedzę tam, jakbym oglądał mój telefon, czekając na odpowiedź.

„Myślę, że czekałem około półtorej godziny, dwóch godzin, nic nie widziałem, a ja myślę:„ cóż, może spotkanie poszło źle, może się nie lubią ”. Więc wysłałem SMS-a do Dona, wysłałem SMS-a do Eltona, „jak leci?” Mówią: „nadal jesteśmy na spotkaniu”. Jestem jak, 'co? Minęły jakieś dwie godziny”.

To był pierwszy znak, że wszystko zaczyna się układać.

Wkrótce potem wszystkie strony zgodziły się zawrzeć umowę.

„Jestem naprawdę podekscytowany, jak to wszystko się połączyło” — powiedział Wilson. „Nie mógł być bardziej fatalny czas w tym tygodniu na rozmowę, a potem Elton był dokładnie w miejscu, w którym musiał być we właściwym czasie.

– To był na pewno znak.

Pomimo braku utalentowanych mechaników wyścigowych i członków załogi, który został wyczerpany przez szybki wzrost większej liczby zespołów wyścigowych we wszystkich seriach, Indianapolis 500 uzyskał 33.^rd wpis.

W przypadku Wilsona, Juliana i Cusicka stało się to dzięki wytrwałości i odrobinie szczęścia.

„Czuję się bardzo szczęśliwy, że to wszystko potoczyło się tak, jak się stało, i że Elton i Don połączyli się i sprawiliśmy, że tak się stało” – powiedział Wilson. „Bo gdyby tak się nie stało, naprawdę trudno będzie osiągnąć 33 lata.

„Myślę, że to dobra wiadomość, że wszystko to razem złożyło się na pełne pole”.