Jak Boston Celtics nabrali rozpędu w finałach wschodnich

Boston Celtics są o krok bliżej osiągnięcia tego celu.

Awans do finałów NBA to trudna walka, biorąc pod uwagę, że od połowy lutego nie wygrali czterech meczów z rzędu, Celtics na nowo odkryli swoją tożsamość – tę, która wyniosła ich do grona faworytów do mistrzostw po wyeliminowaniu rozstawionego z numerem 1 w pierwszym meczu okrągły.

Boston w końcu pokazał maszynę defensywną, jaką może być w takich momentach. Mimo że w sezonie zasadniczym zajęli drugie miejsce pod względem punktów na 100 posiadań, Celtics doświadczyli pewnych poślizgów w obronie, gdy Joe Mazzulla objął stanowisko głównego trenera. Najwyraźniej nie byli na tym samym poziomie co w zeszłym roku i osiągnęli najbrzydszy punkt w grze 3 tej serii przeciwko Miami.

W pierwszych 16 meczach play-offów Celtics mieli bilans 8-8 z oceną defensywną 113.5 – patrząc perspektywicznie, w sezonie zasadniczym plasowaliby się poza pierwszą dziesiątką. Pozwalali Żarowi gotować się w każdy możliwy sposób. Obrońcy punktu ataku Bostonu nie mogli pozostać z przodu, zostawili mniejszych obrońców na wyspie przeciwko Jimmy'emu Butlerowi, aby rozpocząć serię, a ich rotacje z podwójnych drużyn były źle wykonane. Kiedy strzelcy z Miami zdobyli najwyższą pewność siebie, nie było już możliwości ich spowolnienia. To było prawie jak słowa „KULTURA CIEPŁA!” były wykrzykiwane za każdym razem, gdy pozwalały jednemu latać.

W ostatnich dwóch meczach Boston wykorzystał to, co uczyniło z nich najsilniejszą i najbardziej zrównoważoną jednostkę w koszykówce.

Utrzymali Miami zaledwie 108.3 punktu na 100 posiadań w ciągu 96 minut meczów 4 i 5. W porównaniu z gorącym wynikiem 124.4 w ofensywie Heat w meczach 1-3, była to zdumiewająca różnica.

Strategicznie, Mazzulla naciskał wszystkie właściwe przyciski w ostatnich dwóch grach. Celtics zamieniają więcej akcji kontrolnych Butlera i Bama Adebayo, próbując grać od razu w pick-and-roll bez potrzeby rotacji pomocy. Jeśli możesz strzec tych akcji „dwóch na dwóch”, nie wymagając od słabych obrońców pozostawienia strzelców, zwykle zapewni to przeciwnikowi dietę ostrzejszą.

Ponieważ Celtics używają bardziej schematu zmiany, aby ograniczyć penetrację, (w dużej mierze) zmuszają Butlera i Adebayo do zadowalania się trudnymi, spornymi próbami. Jest to szczególnie interesujące, ponieważ bardziej niż zwykle decydują się na zamianę centrów Ala Horforda i Roba Williamsa na Butlera, ufając, że ci wielcy utrzymają się i nie spalą się przez drybling. W grach 4 i 5 zadziałało. W przypadkach, w których Boston zdawał sobie sprawę, że są w niekorzystnej sytuacji w pojedynku, przynosili późne dublety z właściwych miejsc. To wszystko było próbą sprawienia, by decydenci z Miami byli trochę bardziej niekomfortowi.

Oczywiście potrzebowali trochę szczęścia w tym procesie. Gabe Vincent, który strzela 38% z trzech na więcej niż sześć prób na mecz w play-offach, jest ostatnim strażnikiem Miami, który doznał kontuzji. Skręcenie kostki wykluczyło go z gry w 5. meczu i pozostaje wątpliwy w 6. meczu. Mając jednego strzelca mniej, o którego trzeba się martwić, z pewnością łatwiej jest zarządzać Bostonem, kiedy pomagają poza granicami i wysyłają ciała do Butlera.

Wraz ze spadkiem Kyle'a Lowry'ego i prawdziwym brakiem kreacji ofensywnej na parkiecie, atak Heat na połowie boiska jest ogromnym problemem, jeśli chodzi o ich szanse na zamknięcie drzwi w tej serii.

Prowadzili piłkę 40 razy w grze 5, co skutkowało 41% strzałami z tego posiadania (niewystarczająco dobrymi) i tylko dwoma próbami rzutów wolnych. W pierwszych trzech grach z serii Miami notowało średnio 47.7 przejazdów na mecz przy 49% strzelaniach i ośmiu wyjazdach na linię faulu.

Spodziewałbym się zobaczyć podobny plan gry dla Bostonu w Game 6. Zmniejszą podłogę, zapewnią pomoc przy gwoździu za każdym razem, gdy Butler spróbuje zaatakować środek, i poinstruują swoich strażników, aby kopali odkryte lub słupki Adebayo zdobywać mienie, jednocześnie ufając, że mogą wrócić do strzelców.

W grze 5 Celtics zmusili Miami do 19.8% obrotu. Był to czwarty najgorszy wynik w całym sezonie Heat (100 meczów).

Uznanie dla obrony Celtics przynajmniej za odpowiedź na dzwonek. Wystarczyło najpoważniejsze przeciwności losu, jakie może zapewnić koszykówka, ale… lepiej późno niż wcale?

Jak wspomniał Jayson Tatum po tym, jak zmniejszyli deficyt w serii do 3-2, taki był sposób działania Celtics przez jakiś czas.

„Z jakiegoś dziwnego powodu, nawet w zeszłym roku, zawsze sprawialiśmy, że było to dla nas trochę trudniejsze” – powiedział Tatum po wygranej w Game 5. „Ale to, co wiem na pewno, to to, że można zobaczyć prawdziwy charakter osoby, zespołu, gdy sprawy nie idą dobrze, oraz naszą zdolność do wspólnego działania, wymyślania rzeczy, gdy niekoniecznie wygląda to dla nas dobrze. To nie przypomina żadnego zespołu, w którym byłem - w tym i zeszłym roku, tylko podstawowa grupa facetów jest w stanie odpowiedzieć.

Żaden zespół nie był w lepszej sytuacji, aby wrócić 3-0 i wpisać się do księgi rekordów.

To nie Trail Blazers z 2003 roku, którzy zajęli 13. miejsce w defensywie (wciąż solidnie) i weszli do playoffów z oceną netto +2.9. To nie jest Nuggets z 1994 roku, który ledwo miał rekord zwycięstw i był jednym z najgorszych przewinień, które weszły do ​​playoffów w tym sezonie.

To jedyne dwie drużyny w epoce nowożytnej, które wymusiły grę 7 po przegrywaniu 3: 0 w dowolnej serii. Żadnej z grup nie zostało wystarczająco dużo w zbiorniku, aby przedostać się przez garb. Ale nie mieli też Game 7 przed własną publicznością.

Boston, teraz jedna wygrana dzięki dodaniu do tej krótkiej listy, byłby zupełnie innym zwierzęciem.

Podczas gdy ich niespójność była główną przyczyną bólu głowy dla wielu, profil statystyczny krzyczy, że jest szansa na cud. Boston był drużyną nr 2 w rankingu ofensywnym i defensywnym w sezonie zasadniczym i prowadził NBA w rankingu netto po przerwie All-Star.

Następnie jedno spojrzenie na profil strzału dla tych drużyn i jasne jest, kto ma najwięcej zalet.

Według śledzenia NBA, w zaledwie pięciu meczach ofensywa Celtics przyniosła 77 rzutów z dystansu za 3 punkty z co najmniej sześciu stóp przestrzeni. To 15.4 na mecz, a oni strzelali 40.3% procent w tym wyglądzie.

Tymczasem Heat zdobyli zaledwie 46 trójek z co najmniej sześcioma stopami przestrzeni, strzelając 56.5% z tych okazji. Boston ma kilka powodów, by sądzić, że mogą po prostu wygrać bitwę matematyczną w każdej grze, w którą grają.

Ale poza ich życiorysem, ta grupa wygrała teraz siedem meczów z rzędu w fazie play-off Konferencji Wschodniej. We wszystkich siedmiu meczach utrzymywali przeciwnika poniżej 100 punktów:

• Druga runda 2022, mecz 6 @ Bucks: 13-punktowa wygrana, dozwolone 95 punktów
• 2022 Druga runda, mecz 7 kontra Bucks: 28-punktowa wygrana, dozwolone 81 punktów
• Mecz finałowy konferencji 2022 7 @ Heat: 4-punktowe zwycięstwo, dozwolone 96 punktów
• Mecz drugiej rundy 2023 6 @ Sixers: 9-punktowa wygrana, dozwolone 86 punktów
• Mecz drugiej rundy 2023 7 kontra Sixers: 24-punktowa wygrana, dozwolone 88 punktów
• Mecz finałowy konferencji 2023 4 @ Heat: 17-punktowe zwycięstwo, dozwolone 99 punktów
• Mecz finałowy konferencji 2023 5 vs. Heat: 13-punktowa wygrana, dozwolone 97 punktów

Gdyby udało im się wrócić i dotrzeć do finału, zmiażdżyłoby to wszystkie narracje, które słyszeliśmy po grze 3, o tym, że są drużyną „słabą psychicznie”.

Ale o to chodzi. W pewnym sensie trudno zdecydować, czy byłoby to powodem do dumy Bostonu… czy irytacją, biorąc pod uwagę, że pokonywali niepotrzebne kilometry tylko po to, by przebić się przez znacznie mniej utalentowany zespół. Trudno ci powiedzieć „gorszy” zespół ze względu na wpływ zbiorowego charakteru, zgiełku i fizyczności Miami na początek serii.

Wszystkie te czynniki mają znaczenie w postseason. Drużyny nie dochodzą do występów w finałach wyłącznie na podstawie talentu i umiejętności strzelania. Trzeba na to zasłużyć z pewną złośliwością, a niezależnie od tego, czego brakuje Heatowi w bezpośrednim porównaniu z przeciwnikiem, usuwają wszystkich w tym dziale.

Ta seria pokazuje, dlaczego koszykówka play-off jest tak fascynująca. Ale też dziwne.

Z jednej strony jest to najwspanialszy czas w roku z największą zaciekłością, jaką można sobie wyobrazić na korcie. Biorąc pod uwagę liczbę rozegranych meczów sezonu regularnego (o około 20 za dużo), nie jest realistyczne ani wykonalne, aby sportowcy grali z takim poziomem agresji przez tyle minut przez cały rok. Przynajmniej nie bez obrażeń po drodze. Gracze mają naturalne tempo od października do kwietnia, a trenerzy i personel medyczny monitorują ich obciążenie pracą. Dlatego play-offy są tak różne. Jest pilność, brak rzeczywistego limitu minut i ogromna presja każdej nocy.

Ale dzięki połączeniu ścisłej obrony i nowoczesnych profili strzałów (rodzaj strzałów, których szuka drużyna), widzimy również, jak bardzo seria play-off może się zmienić na zasadzie „zdobądź lub przegap ligę”. Wariancja strzelania to potwór, który w każdej chwili może podnieść lub zwalić drużynę. Jeśli twoja grupa w dużym stopniu polega na skoczkach, modlitwa do bogów koszykówki jest prawdopodobnie konieczna w tych chwilach szatni przed meczem.

W tym pojedynku finałów wschodnich widzimy, jak to wygląda, gdy drużyny zasadniczo na zmianę cieszą się dobrą passą. Miami strzelało 47.8% z głębokiej bramki w pierwszych trzech meczach, prawie 19 punktów procentowych więcej niż Boston, a jednocześnie przegrywało dziewięć razy mniej. W ostatnich dwóch zwycięstwach Celtics wahadło się przesunęło. Boston strzelił 40.5% z centrum w tych dwóch meczach, prawie 10 punktów procentowych więcej niż Miami i obrócił go o 12 razy mniej.

Bitwa o jakość strzałów i różnice w obrotach będzie prześladować jedną z tych drużyn przez całe lato.

Oczywiście różnica między wygraną a przegraną w fazie play-off jest znacznie bardziej zniuansowana. Korekty strategiczne nadal mają znaczenie. Przełączanie się między schematami defensywnymi, wiedza, kiedy zacieśnić lub rozszerzyć rotację oraz oglądanie filmu, aby wskazać różne sposoby atakowania przez najlepszych graczy na połowie boiska — to wszystko ma znaczenie.

W przypadku tej konkretnej serii, choć może to zabrzmieć redukcyjnie, wydaje się, że głównym czynnikiem będzie to, czy gwiazdy z Bostonu mogą nadal generować wysokiej jakości wygląd i czy gracze w roli mogą nadal sprawiać, że Miami płaci za udostępnianie im otwartej przestrzeni.

W serii Boston próbował jeszcze 43 trójek, ale tylko to zrobił cztery więcej. Pomimo tej trudnej rzeczywistości dla Celtics, margines punktacji wynosi tylko dziewięć punktów:

Na co to wskazuje?

Seria, która (głównie) opiera się na strzelaniu na zewnątrz.

Co ważniejsze, wskazuje to na drużynę, która zaufała procesowi ofensywnemu i nigdy nie zmieniła swojego stylu, pomimo problemów ze strzelaniem z zimna, które dotknęły ich w niewłaściwym momencie.

Dzięki udoskonalonej grze Tatuma – przyciąganiu dwóch osób do piłki i natychmiastowym wyprowadzaniu piłki, zamiast grać w tłumie – Celtics byli w stanie wykorzystać obronę Miami i zmusić swoich graczy do gry w rytm.

Derrick White był beneficjentem numer jeden, wykonując sześć z ośmiu prób zza łuku w grze 5.

„Myślę, że konsekwentnie mamy dobry wygląd” – powiedział White w czwartek. „Byliśmy w stanie wyjść i pobiec, wykonać dodatkowe podanie. Kiedy będziesz wyglądać tak, ze strzelcami, których mamy, sprawimy, że będą bardziej niż chybieni. Po prostu kontynuuj dodatkowe podanie i znajdź odpowiedniego faceta. ”

Do jego punktu, Boston jest maszyną, kiedy wpadają w tego rodzaju przepływ.

Celtics rozegrali w tym roku łącznie 100 meczów. Łącznie z play-offami mają bilans 38-2, gdy trafiają co najmniej 40% swoich rzutów za 3 punkty. Rekord jest nie tylko niezwykły, ale znaczące jest to, że prawie połowa ich gier zawierała tak elitarny znak strzelania:

Kiedy Boston strzela poniżej 40% z głębokości, w rzeczywistości jest poniżej 500 w ciągu roku. W tych przypadkach tylko osiem drużyn osiągnęło zwycięski rekord, co wskazuje na to, jak bardzo stała się liga na obwodzie:

Żeby było jasne, nie jest źle, jeśli drużyna polega tak bardzo na strzelaniu z zewnątrz. Wszystko sprowadza się do w jaki sposób dochodzisz do tych ujęć.

Jeśli to Rockets Jamesa Hardena i Mike'a D'Antoniego, sytuacja może się skomplikować pod koniec serii, kiedy zdecydowana większość z tych trójek jest poza dryblingiem. To wymagający styl gry.

W przypadku Bostonu, zwłaszcza jeśli Tatum dyktuje akcję w ekranach piłek i przyciąga słabych obrońców, Celtics są bardziej niż szczęśliwi, że żyją z wynikami, jeśli nadal będą uzyskiwać najczystszy wygląd obwodu w lidze.

„To po prostu nas rozprasza, pozwala nam tworzyć różne przewagi i pozwala nam prowadzić różne rzeczy” — powiedział Mazzulla o gotowości Tatuma do zaufania innym i podawania piłki na wczesnym etapie posiadania piłki. „To po prostu odnosi się do związku, jaki mają faceci”.

Zobaczymy, czy ten przepływ będzie kontynuowany, gdy Boston ponownie wyruszy w drogę, na kolejną grę eliminacyjną.

Gdyby Miami znalazło się po złej stronie historii w tej serii, myślę, że wynikająca z tego reakcja lub rozmowa wymagałaby pewnej perspektywy i niuansów. Dla mnie nie byłoby to „zmarnowanie prowadzenia 3:0”.

W typowym języku mediów społecznościowych tak to zostanie sformułowane. Ale nie można na to patrzeć w ten sposób. To jednostka Ciepła, która jest kontuzjowana, wyczerpana fizycznie i już zasługuje na pochwałę za to, że znalazła się tak blisko. Jako ósemka z ujemną różnicą punktów w sezonie, nawet tubylcy z Południowej Florydy nie spodziewali się, że ta drużyna odniesie jedno zwycięstwo z najwspanialszego etapu.

Miami nadal powinno być faworyzowane, aby wygrać tę serię. Momentum to prawdziwa rzecz, która odgrywa kluczową rolę w tych pojedynkach, ale ci, którzy już koronowali Boston, powinni pamiętać, do czego zdolny jest Jimmy Butler, gdy jego drużyna staje się tą, w którą wątpi się.

„To będzie harówka” — powiedział White. „Wrócą i zagrają dobrze. Ich tłum będzie w tym, więc to nie będzie wschód. Zajmie to 48 minut walki, drapania, drapania, a my musimy znaleźć sposób na zwycięstwo”.