Jak Arabia Saudyjska wykorzystała prezydenta Bidena

W grudniu 1975 r., kiedy Amerykanie w wyniku nałożonego w 1973 r. przez OPEC embarga na ropę naftową na nowo zagościły w pamięci Amerykanów, Kongres ustanowił Strategiczne Rezerwy Ropy Naftowej (SPR). Ustawa została zaprojektowana „w celu zmniejszenia wpływu poważnych przerw w dostawach energii”, takich jak te spowodowane embargiem.

Ropa naftowa jest przechowywana w podziemnych kawernach solnych w czterech głównych magazynach ropy naftowej w regionie Gulf Coast w Stanach Zjednoczonych. Istnieją dwa zakłady w Teksasie i dwa zakłady w Luizjanie.

Czy SPR jest przestarzały?

Był kiedyś okres, w którym Stany Zjednoczone były w dużym stopniu zależne od OPEC w zakresie importu ropy. Jeszcze kilka lat temu OPEC odpowiadał za około 40% importowanej przez nas ropy. Obecnie spadła ona do około 10% w wyniku odrodzenia produkcji ropy naftowej w USA.

Stany Zjednoczone były całkowitym eksporterem netto ropy naftowej w 2020 i 2021 roku. Nadal importujemy około 8.5 miliona baryłek dziennie (BPD) ropy naftowej. Jednak nieco więcej eksportujemy niż w ropie naftowej i produktach gotowych.

Dlaczego więc SPR nadal ma znaczenie? Czy SPR nadal ma sens, biorąc pod uwagę zwrot w produkcji ropy w USA? Z pewnością możemy argumentować, że wraz ze wzrostem produkcji ropy naftowej w USA w ciągu ostatnich 15 lat, SPR stała się mniej ważna niż wtedy, gdy została pierwotnie ustanowiona.

Ale wyprzedaż ropy w SPR to ryzyko. Według Strona Departamentu Energii na SPR:

„Ropa SPR jest sprzedawana w sposób konkurencyjny, gdy Prezes uzna, zgodnie z warunkami określonymi w ustawie o polityce i ochronie energii (EPCA), że sprzedaż jest wymagana. Takie warunki istniały tylko trzy razy, ostatnio w czerwcu 2011 roku, kiedy prezydent polecił sprzedaż 30 mln baryłek ropy naftowej w celu zrekompensowania przerw w dostawach spowodowanych zamieszkami w Libii. Podczas tej poważnej przerwy w dostawach energii Stany Zjednoczone działały w koordynacji ze swoimi partnerami z Międzynarodowej Agencji Energetycznej (IEA). Kraje MAE wypuściły łącznie 60 milionów baryłek ropy naftowej”.

Polityka SPR

Chociaż SPR był używany rzadko w sytuacjach kryzysowych, był często używany przez polityków starających się wpłynąć na ceny benzyny w latach wyborczych. Jest to długa historia. Prawdopodobnie był to główny powód, dla którego na początku tego roku prezydent Biden ogłosił największe wydanie SPR w historii.

Od początku roku sprzedano blisko 40% SPR. Jest na najniższym poziomie od 1984 r. Niewątpliwie przyczyniło się to do obniżenia cen ropy, ale ta sytuacja jest nie do utrzymania. Obecnie mamy znacznie mniej ropy w rezerwie na wypadek prawdziwej sytuacji awaryjnej. Znaczące zakłócenie dostaw na Bliskim Wschodzie, Wenezueli czy Nigerii może szybko przypomnieć nam o znaczeniu SPR.

Ale dlaczego cokolwiek z tego miałoby mieć znaczenie, skoro jesteśmy zasadniczo samowystarczalni w naszej produkcji ropy naftowej? Z tego samego powodu utrata rosyjskiego importu na początku roku przyczyniła się do znacznego wzrostu cen benzyny. Ropa, którą importujemy, jest dobrym odpowiednikiem dla rafinerii w USA, a często ropa, którą eksportujemy, nie jest. Tak więc znaczna utrata importu ropy – i niemożność odrobienia tej straty za pomocą SPR – może spowodować znaczne zakłócenia, które prowadzą do skoków cen zarówno ropy, jak i benzyny.

Arabia Saudyjska z pewnością dostrzega tę słabość i wykorzystała ją przeciwko nam. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy Stany Zjednoczone zmniejszyły SPR o blisko 1 milion BPD. Ale na ostatnim spotkaniu OPEC – kierowany przez Arabię ​​Saudyjską – ogłosił plany zmniejszenia produkcji ropy o 2 miliony BPD w stosunku do poziomów z listopada.

SPR jako ubezpieczenie

Porównałem SPR do polisy ubezpieczeniowej na twoim domu. Szanse na zniszczenie twojego domu są niewielkie. Ale jeśli tak się stanie, będziesz bardzo zadowolony, że masz polisę tego właściciela domu.

Teraz rozważ, że znacznie obniżyłeś ubezpieczenie i ktoś miał motywację, by jakoś z tego skorzystać. Postawiłeś się w wyjątkowo bezbronnej sytuacji.

Oto gdzie jesteśmy teraz. Jesteśmy bardziej na łasce OPEC niż przez kilka lat. Nie sądzę, by było jakiekolwiek pytanie, czy Arabia Saudyjska wolałaby raczej zajmować się Republikanami (zwłaszcza Donaldem Trumpem).

W efekcie zabijają dwie pieczenie na jednym ogniu. Ograniczając produkcję, potencjalnie szkodzą administracji Bidena, podnosząc ceny ropy. Po drugie, wypłaty z SPR kosztowały ich pieniądze, a to będzie dla nich sposób na skorzystanie z naszej słabości.