Jak jedna amerykańska amunicja może zadecydować o losie Tajwanu

Chiński atak na Tajwan może wywołać wojnę z udziałem dwóch milionów chińskich żołnierzy, pół miliona Tajwanu żołnierzy oraz połączonych flot i sił powietrznych Stanów Zjednoczonych i Japonii.

Byłby to „ultra-mega”, zapożyczyć zdanie od Iana Eastona, analityka z Instytutu Projektu 2049 z siedzibą w Wirginii.

Chiny mają kilka kluczowych zalet w tej możliwej ultra-mega wojnie. W porównaniu z Chinami Tajwan jest mały, biedny i odizolowany. Chiny mogą zgromadzić swoje najlepsze wojska, statki i samoloty wzdłuż krótkiego frontu geograficznego i zaatakować w wybranym przez siebie momencie. Siły Rakietowe Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej skierowały tysiące pocisków na najbliższe bazy amerykańskie i japońskie. Aby interweniować, siły amerykańskie i japońskie muszą przedrzeć się przez te pociski, a także przez okręty podwodne marynarki PLA.

Ale Tajwan może wygrać, według Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Waszyngtonie, DC CSIS niedawno prowadzony seria gier wojennych symulowanie chińskiej inwazji na Tajwan w 2026 r. oraz różne stopnie interwencji USA i Japonii. „W większości scenariuszy Stany Zjednoczone/Tajwan/Japonia pokonały konwencjonalną desantową inwazję Chin i utrzymały autonomiczny Tajwan” — wyjaśnili analitycy CSIS Mark Cancian, Matthew Cancian i Eric Heginbotham w podsumowaniu gier wojennych.

Szczególnie jedna broń była decydująca w scenariuszach, w których zwyciężył Tajwan i jego sojusznicy: amerykański pocisk dystansowy powietrze-powierzchnia, niewykrywalny, wystrzeliwany z powietrza pocisk manewrujący, który jest kompatybilny z szeregiem samolotów bojowych USAF i USN.

W szczególności to JASSM-ER o zwiększonym zasięgu pomógł wygrać wojnę, zatapiając większość chińskiej floty w ciągu dwóch krwawych tygodni, począwszy od pierwszego chińskiego ostrzału rakietowego baz tajwańskich.

„JASSM… to szczególny przypadek” — napisali Cancians i Heginbotham. „Precyzyjne naprowadzanie na dalekie odległości i zdolność do ukrywania się sprawiają, że jest to ważne amunicję dla Stanów Zjednoczonych”.

Powody znaczenia JASSM są oczywiste. Wojna o Tajwan zaczyna się i kończy na morzu. Pierwszy, chińska flota transportowa– składający się z dziesiątek okrętów desantowych marynarki wojennej i potencjalnie setek statków cywilnych – musi przeprawić się przez szeroką na sto mil Cieśninę Tajwańską i wylądować chińskie wojska na tajwańskich plażach lub wyładować je w portach, które chińskie siły specjalne zdołają zdobyć we wczesnych godzinach konfliktu.

Walcząc z zamieszkami w tajwańskich miastach i miasteczkach oraz wzdłuż strategicznych górskich autostrad, potężne amerykańsko-japońskie siły morskie powinny — zakładając, że przywódcy USA i Japonii dotrzymają obietnicy obrony Tajwanu — zebrać się, a następnie popłynąć w kierunku obleganego kraju wyspiarskiego, dążąc do odcięcia linie zaopatrzenia PLA i przywrócić własne zaopatrzenie armii tajwańskiej.

Każda broń, która może stłumić chińskie lądowanie i zabezpieczyć późniejszą amerykańsko-japońską interwencję, jest potencjalnym zwycięzcą wojny. Gdy analitycy CSIS prowadzili, modyfikowali i ponownie przeprowadzali swoją symulację 24 razy z różnymi założeniami, szybko dowiedzieli się, że JASSM jest tą bronią, która wygrywa wojny. W iteracjach gry, w której Tajwan i jego sojusznicy wygrali wojnę, „JASSM miał decydujący wpływ na wyniki”.

W „bazowym scenariuszu” CSIS – z pozoru najbardziej prawdopodobnym – po obu stronach intensywnej, dwutygodniowej wojny zginęły dziesiątki tysięcy ludzi. Tajwańskie lotnictwo i marynarka wojenna zniknęły pośród potężnych chińskich ostrzałów rakietowych. Amerykanie stracili dwa lotniskowce, kilka innych okrętów wojennych i łodzi podwodnych oraz prawie 300 samolotów.

Ale straty Chin były znacznie większe i ważniejsze dla wyniku wojny. Prawie 140 chińskich statków zatonęło na dnie Oceanu Spokojnego, w tym większość statków transportowych przewożących i zaopatrujących siły inwazyjne. Podczas gdy amerykańskie okręty podwodne odpowiadały za wiele zatonięć, tak właśnie jest bombowce— B-1, B-2 i B-52 USAF uzbrojone w JASSM-ER i lecące z baz daleko poza zasięgiem chińskich pocisków rakietowych - spowodowały największe zniszczenia.

Dokładnie to mieli na myśli planiści USAF i Lockheed Martin, kiedy wymyślali, rozwijali i wdrażali JASSM, a później JASSM-ER, począwszy od późnych lat 1990. Oryginalny, 14-metrowy JASSM – z 1,000-funtową głowicą, GPS, nawigacją bezwładnościową i poszukiwaczem podczerwieni – wszedł do służby USAF w 2003 roku. Poddźwiękowy JASSM ma zasięg zaledwie 230 mil, ale jego niewykrywalny kształt pomaga mu uniknąć wykrycia i przechwycenia.

Pomimo pewnych problemów w rozwoju, JASSM jest skuteczną bronią. Ale to na JASSM-ER siły amerykańskie liczą, aby wygrać wojnę z Chinami. Odchudzając ramę pocisku i przestawiając jego komponenty, aby zrobić więcej miejsca na paliwo, Lockheed podwoił jego zasięg bez dodając znacznie do kosztu jednostkowego wynoszącego 1.3 miliona dolarów.

JASSM-ER zadebiutował w 2018 roku. USAF kupuje nowe pociski tak szybko, jak Lockheed może je wyprodukować. CSIS przewidywał, że w 3,600 r., czyli w roku, w którym zostały ustawione gry wojenne na Tajwanie, usługa będzie miała ponad 2026 JASSM-ER.

To wystarczająca ilość pocisków nie tylko do zatopienia chińskiej floty, ale także do zbombardowania chińskich portów i baz lotniczych oraz dalszej degradacji logistyki ChALW. „Z każdą eskadrą 12 bombowców przewożących około 200 niewykrywalnych, dystansowych [pocisków manewrujących], Stany Zjednoczone mogłyby szybko sparaliżować chińską flotę i pozostawić siły inwazyjne na mieliźnie” – napisali Cancians i Heginbotham.

Ale żeby nikt w Waszyngtonie, Tokio czy Tajpej przedwcześnie nie ogłosił zwycięstwa nad Pekinem, analitycy CSIS zwrócili uwagę na jedną ogromną niepewność. Nie jest jasne, jak dobrze JASSM-ER działa na morzu. W końcu Lockheed zoptymalizował go pod kątem ataków lądowych. Poszukiwacz podczerwieni pocisku oczekuje kontrastu i bałaganu, które zwykle widzisz nad suchym gruntem.

Tak, Pentagon opracowuje wersję oryginalnego JASSM — pocisków przeciwokrętowych dalekiego zasięgu — z głowicą naprowadzającą i bojową zoptymalizowaną pod kątem uderzania i zatapiania statków. Ale ten morski JASSM jest na zbyt wczesnym etapie produkcji, aby mieć duże znaczenie w jakimkolwiek zbliżającym się konflikcie. CSIS przewidywał, że USAF i USN będą miały zaledwie 450 LRASM w 2026 roku.

Jeśli wkrótce wybuchnie wojna, amerykańskie bombowce wystrzelą głównie JASSM-ER. Tajwan będzie liczył na to, że te pociski będą działać przeciwko statkom.

Zespół CSIS wyraził zaufanie. Odnotowała niedawny dokument budżetowy USN omawiający połączenie kodu oprogramowania w LRASM i JASSM-ER. Wysiłek ten może zatrzeć różnice w celowaniu między dwiema broniami i skutkować czymś, co autorzy budżetu opisali jako „połączoną linię bazową JASSM Marynarki Wojennej”, w której JASSM jest równie zdolny do uderzania w cele na lądzie lub na morzu.

Trudno przecenić znaczenie tej jednej zmiany w wojnie o Tajwan. „W grach, w których JASSM-ER ma możliwości uderzenia morskiego, obfitość amerykańskiej amunicji sprawiła, że ​​strategia USA była prawie nieskomplikowanym ćwiczeniem” – napisali eksperci CSIS.