Jak Newcastle United stało się największym śpiącym gigantem

Przed starciem Newcastle Uniter z Manchesterem United w finale Pucharu Carabao pojawiły się zdjęcia z wiadomością, którą trener Eddie Howe przekazał swoim zawodnikom w kompleksie treningowym w pierwszych miesiącach sezonu.

Przypominający slajd z prezentacji PowerPoint „nie zdobyliśmy krajowego trofeum od 67 lat” widniał napis pod nazwą klubu i herbem w odważna biała czcionka.

Wiadomość, która podobno była wyświetlana od listopada, była równa podziwu i szyderstwa.

Howe był zbyt szczęśliwy, mogąc podać nieco więcej szczegółów na temat tego, co próbował określić, jak długo fani Sroki nie świętowali zwycięstwa na własnym terenie.

„We wczesnych rundach zdecydowanie używaliśmy [suszy trofeów jako narzędzia motywacyjnego], ale gdy przechodzimy na drugi koniec zawodów, staraliśmy się raczej odciążyć niż zwiększać presję” – powiedział reporterzy

„Czasami może to być bardzo delikatna równowaga, jeśli chodzi o przygotowanie psychiczne do tych gier. Jak mówię, kiedy dojdziesz do tego etapu, myślę, że gracze znają obowiązki. Presja, z jaką będą musieli się zmierzyć, jest dla mnie sprawą, aby je zabrać i skupić się na samym meczu.

Należy zauważyć, że minęły 54 lata, odkąd Newcastle United zdobyło jakiekolwiek trofeum, ostatnią koroną był Puchar Targów Europejskich zdobyty w 1969 roku.

Tak czy inaczej, były co najmniej dwa pokolenia kibiców na północnym wschodzie, które nigdy nie widziały lub nie pamiętają, by ich klub zdobył trofea.

Niezależnie od tego, czy Newcastle United zdoła pokonać Manchester United i zdobyć pierwszy tytuł od ponad pół wieku, bogactwo, jakim dysponuje teraz drużyna, sprawia, że ​​jest mało prawdopodobne, aby susza trwała dłużej niż kilka lat.

Nieograniczone, przynajmniej w piłce nożnej, fundusze stoją za klubem, a sukces jest nieunikniony.

Jako szef Liverpoolu, Jürgen Klopp słono zauważył po przejęciu przez Saudyjski Fundusz Inwestycji Publicznych został zakończony: „Newcastle ma gwarancję odgrywania dominującej roli w światowym futbolu przez następne 20 lub 30 lat”.

Niemniej jednak przesłanie Howe'a do graczy pokazuje, jak głodni sukcesu byli fani z północnego wschodu.

Nie chodzi o to, że reputacja klubu osłabła z tego powodu, uznanie dla potencjału Newcastle United było niezmiennie powszechne.

W kraju pełnym drużyn znanych jako „śpiące olbrzymy” – klubów, które mają wielką, ale niezrealizowaną władzę – jest to najlepszy przykład.

Drużyny takie jak Nottingham Forest, Leeds United, Everton i Aston Villa odniosły sukces znacznie później niż Newcastle, jednak wrażenie, że przepastne St James jest doskonale przygotowane na goszczenie piłkarskiej potęgi, jest w jakiś sposób bardziej przekonujące.

Dlaczego to ma wszystko wspólnego z latami 1990., kiedy ostatni raz Newcastle United było najbliżej zdobycia trofeum.

Błąd pamięci w angielskiej piłce nożnej

Dla tych, którzy pamiętają piłkę nożną w Anglii przed utworzeniem Premier League w 1992 roku, źródłem ciągłej frustracji jest pamięć zbiorowa, która często zaczyna się od uciekinierów.

Ale przed jego założeniem liczba kamer telewizyjnych na angielskich meczach z najwyższej półki była ograniczona i to zmieniło sytuację.

Wspomnienia dni chwały dla fanów którejkolwiek z drużyn, które dominowały w tym sporcie w erze przed telewizją, zostaną wyryte w pamięci kibiców, ale dla szerszej publiczności jest to o wiele trudniejsze do zrozumienia.

Pokoleniom wychowanym na telewizji HD trudniej jest uchwycić genialne filmy Stanleya Matthewsa z Blackpool z lat 1950. lub dwa razy rozgrywane w Nottingham Forest Puchary Europy w latach 1970., gdy jedynymi obrazami są migoczące czarno-białe lub ziarniste klisze.

Całodobowa kultura relacji sportowych, która szybko rozwinęła się w latach 24., zmieniła nie tylko grę w tym czasie, ale także nasze spojrzenie na przeszłość.

Prawdopodobnie jednym z powodów, dla których Manchester City jest nieustannie oskarżany przez kibiców rywali o „brak historii”, jest to, że dosłownie nie ma materiału filmowego z jego triumfu w mistrzostwach ligi z 1969 roku, a migająca czarno-białość jego sukcesu w Pucharze Zdobywców Pucharów nie ma czasu antenowego.

Z drugiej strony Manchester United przez dziesięć lat nie zdobył tytułu mistrzowskiego, ale jego wspaniały okres w latach 1990. jest tak świeży jak zawsze. Zwycięski gol Ole Gunnara Solkesjaera w Lidze Mistrzów jest odtwarzany w nieskończoność z tak wielu perspektyw, że wydaje się, jakby to było wczoraj.

I właśnie w tym okresie Newcastle United w dramatyczny sposób odrodziło się jako potęga w angielskiej piłce nożnej.

Piękna porażka: Newcastle United 1995-96

Pod charyzmatycznym przywództwem ikony piłki nożnej, Kevina Keegana, w latach 1990. Sroki przekształciły się z rozsądnego zespołu drugiej ligi w pretendentów do korony Premier League.

Drużyny pobudzały wyobraźnię angielskiej publiczności w przeszłości, Busby Babes z Manchesteru United i Nottingham Forest Briana Clougha to tylko dwa z wielu, których urok wykraczał poza fanów tych klubów, ale to było coś innego.

Kiedy Newcastle United w sezonie 12/1995 osiągnęło 96-punktową przewagę, zyskując przydomek „artystów” ze względu na swój ekspansywny styl, było to rozgrywane co tydzień na ekranach krajowych telewizorów.

Gdy oferta tytułu zaczęła słabnąć, fabuła, którą Newcastle przedstawił angielskiej publiczności, była jeszcze bardziej przekonująca.

W ostatnich miesiącach sezonu, kiedy Sroki pokonały Manchester United, ale brutalnie przegrały 0:1, dzięki niesamowitej bramce Petera Schmeichela i fatalnym decyzjom sędziów, niesprawiedliwość była widoczna dla narodu.

Jeszcze bardziej ikoniczny był widok Keegana wpadającego w tablicę reklamową, gdy patrzył, jak Stan Collymore odjeżdża, by świętować po zdobyciu gola i zwycięzcy doliczonego czasu. To był decydujący obraz tego, co stało się legendarnym meczem 4-3, w którym Newcastle zdołało przegrać, mimo dwukrotnego prowadzenia.

Ale oba te wspomnienia są zwieńczone tyradą, którą Keegan wygłosił w wywiadzie telewizyjnym na żywo, wywołanym komentarzami trenera rywali, Alexa Fergusona.

Łamiący się głos Keegana, gdy mówi: „Byłbym zachwycony, gdybyśmy ich pokonali, kocham to”, stał się tak legendarny, że przyćmiewa wszelkie stwierdzenia Fergusona, które złożył w znacznie bardziej udanej karierze.

Upadek Newcastle United w tamtym sezonie i niepowodzenie w zdobyciu tytułu mistrzowskiego wpisał się w historię piłki nożnej w sposób bardziej wyrazisty niż wszystko, co go poprzedziło.

Wspaniała porażka dała klubowi fabułę o wiele bardziej przekonującą niż takie zespoły jak Arsenal i Chelsea, mimo że faktycznie zdobyły trofea.

I to jest poczucie „co by było, gdyby?” Który od tamtej pory wisiał w powietrzu w St James' Park.

Współczesne Newcastle United zostało zrozumiane przez pryzmat niewykorzystanego potencjału z tamtego sezonu.

Kiedy nowy właściciel Newcastle United w końcu zapewni to, czego nie był w stanie osiągnąć zespół Kevina Keegana z lat 1990., powinniśmy pamiętać, że jest mało prawdopodobne, aby kiedykolwiek się to wydarzyło, gdyby nie byli tak blisko.