Ile meczów mogą wygrać Cleveland Browns z Deshaunem Watsonem w trybie doganiania?

Grając w swoim pierwszym meczu NFL od prawie dwóch lat, drużyna Deshauna Watsona wygrała pomimo niego, a nie dzięki niemu.

Nie powinno to nikogo dziwić – i nie było.

„To był jego pierwszy mecz od dłuższego czasu, więc będzie trochę zabawy”, powiedział trener Cleveland Browns, Kevin Stefański, o występie Watsona w brzydkim zwycięstwie Cleveland 27-14 nad Houston Texans w niedzielę.

Jak brzydkie to było?

Ofensywa Brownów nie zdobyła przyłożenia w meczu, ale mimo to wygrała dwoma przyłożeniami. Watson, który rozegrał swój pierwszy mecz po odbyciu 11-meczowego zawieszenia za naruszenie zasad postępowania zawodników NFL, praktycznie nie miał żadnego wpływu na zwycięstwo Browns nad najgorszą drużyną NFL, 1-10-1 Texans.

Watson wykonał 12 z 22 podań na 131 jardów, z jednym przechwytem. Raz też został zwolniony.

„Minęło siedemset dni i czułem każdy z tych siedmiuset dni” — powiedział Watson. „Największą rzeczą było wchodzenie i wychodzenie ze skupisk oraz ogłaszanie sztuk. Nie miałem zbyt wielu nieporozumień z Kevinem. Po siedmiuset dniach nie będzie idealnie, zwłaszcza grając w grudniową piłkę nożną. To jest trzynasty lub czternasty tydzień, ale dla mnie to pierwszy tydzień.

Watson, trzykrotny rozgrywający Pro Bowl dla Teksańczyków w latach 2018-20, wyglądał i grał jak rozgrywający, który zobaczył swoją pierwszą akcję w meczu od prawie dwóch lat. Mechanicznie był bałaganem, rzucał wiele podań w ziemię, dobrze przed swoimi odbiornikami i wydawał się niepewny w niektórych swoich odczytach.

Urzędnicy Cleveland nie spodziewali się szczytu Watsona w jego pierwszym meczu z powrotem, a Browns mieli szczęście, że zremisowali okropnych Teksańczyków jako przeciwnika, z którym Watson mógł strącić trochę swojej rdzy, nie kosztując Browns wygraną. Rzeczywiście, Houston mogło być jedyną drużyną, którą Cleveland mógł pokonać w niedzielę.

To napięte czasy dla Browns, którzy pomimo znakomitego występu rezerwowego rozgrywającego Jacoby'ego Brissetta przegrali siedem z 11 meczów, czekając na Watsona. Browns być może będą musieli wygrać wszystkie pozostałe pięć meczów – Cincinnati, Baltimore, Nowy Orlean, Waszyngton i Pittsburgh – aby awansować do playoffów, więc im szybciej Watson będzie w stanie nadrobić zaległości, tym lepiej.

„Będzie czuł się bardziej komfortowo z większą liczbą powtórzeń gry”, powiedział Stefański. „Wszystkie rzeczy związane z Deshaunem można naprawić”.

Koledzy z drużyny Watsona, podobnie jak szefowie Watsona, uważają, że Watson pokaże duży skok w wydajności od swojego pierwszego meczu z powrotem do drugiego meczu, który odbędzie się w niedzielę w Cincinnati, przeciwko Bengalsowi, wrogowi z dywizji AFC North.

„Był nieobecny przez jakiś czas, ale myślę, że zrobi ogromny skok, ponieważ jest naprawdę utalentowanym graczem” — powiedział Harrison Bryant z Browns.

Watson musi wykonać ogromny skok, ponieważ Browns są praktycznie w trybie, w którym muszą wygrać do końca sezonu. Pokonanie Bengals w Cincinnati z rozgrywającym, który rozegrał tylko jeden mecz w ciągu ostatnich dwóch lat, będzie wyzwaniem.

Cleveland nigdy jednak nie przegrał z rozgrywającym Bengals, Joe Burrowem. Browns mają bilans 4:0 przeciwko Burrow i pokonali Cincinnati 124:77 w tych czterech meczach. W tych meczach Burrow wykonał 68 procent swoich podań, osiem przyłożeń i cztery przechwyty. Browns zwolnili go 17 razy.

Normalnie pojedynek rozgrywającego Watson vs. Burrow byłby elektryzujący. Ale może tak nie być, ponieważ Watson rozegrał tylko jeden mecz w tym sezonie, niezależnie od tego, jak duży skok Browns czują, że może zrobić z jego chwiejnym występem w tym jednym meczu.

"To gra zespołowa i musimy grać lepiej w ataku niż graliśmy (niedziela)" - powiedział Stefański o niedzielnym meczu w Cincinnati. „Dla Deshauna to powrót do podstaw. Tak, była długa przerwa, więc pewne rzeczy przyjdą dopiero po większej liczbie powtórzeń i treningów, i spodziewam się, że tak się stanie.

Watson jest, co zrozumiałe, zadowolony, że ma za sobą ten paskudny pierwszy występ. - Jestem podekscytowany powrotem na boisko - powiedział. „W przyszłym tygodniu muszę być lepszy i będę lepszy”.

Cleveland prawdopodobnie musi wygrać, aby awansować do playoffów. To, jak gra Watson, będzie miało duży wpływ na to, czy Browns będą w stanie kontynuować grę na stole.