Jak przejęcie Spirit przez JetBlue może zmienić podróże lotnicze

spirit Airlines ustąpił w tym tygodniu i zgodził się sprzedać siebie do JetBlue Airways za 3.8 miliarda dolarów, godziny później zerwania umowa o połączeniu z Frontier Airlines które nie zdobyły wystarczającego poparcia akcjonariuszy.

Nowa umowa oznaczałaby duże zmiany dla podróżnych, jeśli pokonałaby przeszkody regulacyjne.

JetBlue zyskał reputację w zakresie udogodnień dla pasażerów, takich jak stosunkowo duża przestrzeń na nogi, ekrany w oparciach siedzeń, telewizja na żywo, bezpłatne Wi-Fi i bezpłatne przekąski, takie jak wegańskie warkocze z masłem Cheez-Its i Stellar. Oferuje również klasa biznesowa, z siedzeniami rozkładanymi na płasko.

Duch, przeciwnie, stał się puentą za jego podstawową obsługę. Kabiny w jasnożółtych samolotach są bardziej ciasne, a pasażerowie muszą dodatkowo płacić za „usługi opcjonalne”, takie jak bagaż podręczny i wybór miejsca.

„To historyczne. To pierwszy raz, kiedy ktokolwiek chciał Spirit Airlines”, zażartował w czwartek gospodarz „The Late Show” Stephen Colbert.

Mimo to firma Spirit szybko i zyskownie się rozwijała, oferując tanie bilety do wakacyjnych hotspotów, które czasami mogą trwać krócej niż wycieczka do kina lub kilka hamburgerów. Jednak „duże przednie siedzenie” linii lotniczej oferuje 36 cali miejsca na nogi za dodatkową opłatą w wysokości do 250 USD.

Ponieważ dwie różne linie lotnicze realizują swoje plany połączenia, oto czego mogą oczekiwać pasażerowie:

JetBlue chce się powiększyć, a Duch ma płaszczyzny i piloci by mu w tym pomóc. Przewoźnik z siedzibą w Nowym Jorku planuje zmodernizować samoloty Spirit w stylu JetBlue, usuwając upakowane siedzenia, aby uzyskać przestronniejszy układ z większą liczbą udogodnień.

Łącznie linie lotnicze stałyby się piątym co do wielkości przewoźnikiem w kraju, za nim amerykański, Delta, Zjednoczony i Południowy zachód. Oba mają dużą obecność na Florydzie i każdy z nich rozszerzył się w ostatnich latach na Amerykę Środkową i Południową, a także na Karaiby. JetBlue wystartował w zeszłym roku lecąc do Londynu.

Obaj przewoźnicy będą nadal działać jako oddzielne linie lotnicze do czasu zamknięcia transakcji, co podlega zatwierdzeniu przez organy regulacyjne. Później pasażerowie mogą być zdezorientowani, jeśli lecą samolotami Spirit, które nie zostały jeszcze zmodernizowane.

JetBlue ma pewne doświadczenie w takich sytuacjach dzięki sojuszowi z Amerykanami na północnym wschodzie, co pozwala przewoźnikom na: sprzedawać miejsca w samolotach innych. W zeszłym roku JetBlue odnowiła swoją stronę internetową aby lepiej podkreślić różnice w funkcjach pokładowych, takich jak fotele w klasie biznesowej lub bezpłatne Wi-Fi.

Pomimo wykopów komików, Spirit poprawił swoją niezawodność w ostatnich latach — i pod pewnymi względami radzi sobie lepiej niż JetBlue.

JetBlue zajął ostatnie miejsce wśród 10 linii lotniczych, które przyloty na czas w tym roku do maja, podczas gdy Spirit zajął siódme miejsce, zgodnie z najnowszymi dostępnymi danymi Departamentu Transportu.

Jak do tej pory w tym roku jedna trzecia lotów JetBlue była opóźniona, a 4% zostało odwołanych, według śledzenia lotów FlightAware. Dla porównania, nieco ponad jedna czwarta lotów Spirita dotarła z opóźnieniem, a 2.7% zostało odwołanych.

Dyrektor generalny JetBlue, Robin Hayes, mówi, że poprawa niezawodności jest priorytetem. Przewoźnik ma zeskalowany plany rozwoju, mówiąc, że nie chce nadmiernie rozbudowywać swoich załóg i innych zasobów.

„Większy JetBlue, który się spóźnia, nie jest lepszym JetBlue”, powiedział Henry Harteveldt, były dyrektor linii lotniczych i założyciel Atmosphere Research Group, firmy konsultingowej z branży turystycznej.

Administracja Bidena obiecała zająć twarde stanowisko zarówno w sprawie konsolidacji, jak i inflacji, więc zniknięcie bardzo taniej linii lotniczej może być trudna sprzedaż.

„Spirit może nie jest eleganckim doświadczeniem, ale są tanie” – powiedział William Kovacic, profesor George Washington School of Law i były przewodniczący Federalnej Komisji Handlu. „Jeśli znikną jako niezależne przedsiębiorstwo… czy to usunie źródło presji na spadek cen?”

Ale Hayes z JetBlue twierdzi, że linia lotnicza musi szybko się rozwijać i lepiej konkurować z dużymi liniami lotniczymi, które kontrolują ponad trzy czwarte rynku amerykańskiego. Hayes twierdzi, że większy JetBlue oznaczałby relatywnie niższe ceny do większej liczby miejsc docelowych.

Podobnie jak niektórzy z gigantów lotniczych, JetBlue już dodał pewne niskie ceny które naśladują przewoźników takich jak Spirit. Te bilety również nie obejmują przydziału miejsc ani innych korzyści, które kiedyś były standardem w przypadku taryfy autokarowej.

Jednak model biznesowy JetBlue, który oferuje więcej udogodnień, kosztuje więcej niż model Spirit, co oznacza, że ​​prawdopodobnie nie będzie oferował tak wielu najniższych cen, jak Spirit.

Tymczasem Frontier Airlines już mówi, że z radością przejmuje większy udział w bardzo tanim rynku po tym, jak rozpadła się umowa Spirit. Krótko po tym, jak linie lotnicze ogłosiły zakończenie umowy, Frontier przewidywał, że w przyszłym roku wzrośnie o 30% i rozpoczął sprzedaż biletów z milionem miejsc po 1 USD za sztukę.

Linia lotnicza stanie się największym przewoźnikiem ze zniżkami w USA, jeśli Spirit zostanie ostatecznie przejęty. Inne obejmują Allegiant i Kraj Słońca.

„To po prostu daje nam ogromną przestrzeń do rozwoju” – powiedział dyrektor generalny Frontier Barry Biffle. „Dlatego jest to taka gratka dla naszych pracowników i akcjonariuszy”.

Nie od razu. JetBlue i Spirit spodziewają się, że umowa zostanie zatwierdzona do końca 2023 r. lub na początku 2024 r., a następnie zostanie zamknięta w pierwszej połowie 2024 r.

Integracja linii lotniczych to długotrwały i kosztowny proces. Na przykład stewardesy United i Continental nie latały razem, dopóki: osiem lat po połączeniu tych linii lotniczych w 2010 roku.

Modernizacja samolotów również może zająć lata, a JetBlue nie byłby w stanie rozpocząć tego procesu we flocie Spirit co najmniej do 2025 r. Ale linia lotnicza zauważa, że ​​niedawno wyposażyła ponad 100 swoich samolotów Airbus w nowe wnętrza.

„Mamy ostatnio spore doświadczenie, jak to zrobić”, powiedział Hayes.