Jak HallPass Media rozszerzyły letnią ligę NBA w coś więcej niż tylko fanowskie doświadczenie

To, co zaczęło się jako „sześć uścisków dłoni i pudełko ulotek” 17 lat temu, operacja Ligi Letniej NBA w Las Vegas rozkwitła i stała się znanym wydarzeniem w koszykarskim kalendarzu.

Zaaranżowana przez Alberta Halla i agenta NBA Warrena LeGarie w 2004 roku, Vegas Summer League rozrosła się jeszcze bardziej, niż przewidywali współzałożyciele, kiedy przedstawili ten pomysł najważniejszym decydentom NBA.

Hall, założyciel i prezes HallPass Media, chciał stworzyć najwyższej klasy środowisko dla przyszłych talentów ligi. Poznał LeGarie w połowie lat 1990., kiedy Hall pracował dla Seattle SuperSonics, a LeGarie reprezentował głównego trenera George'a Karla. Ponieważ różne obiekty Ligi Letniej w całym kraju nie były zbyt popularne i nie przyciągały tłumów, obaj zdali sobie sprawę, że jest miejsce na ulepszenia. W pewnym sensie stało się jasne, że te ważne mecze poza sezonem są nieefektywne.

Po opracowaniu planu organizacji meczów ligi letniej w Las Vegas i zwróceniu większej uwagi na wschodzące gwiazdy tej gry, innowacyjny duet zaczął zdobywać wsparcie wyższych sfer.

„Ewolucja ligi letniej wynikała z próby zapewnienia lepszej atmosfery zespołom i graczom” – powiedział Hall Forbesowi w niedawnym wywiadzie telefonicznym. „A potem, z biegiem czasu, rozwijaj wrażenia fanów. Siedemnaście lat później opracowaliśmy namiotową wizytówkę koszykówki poza sezonem i globalnie naprawdę dobry rynek”.

Zanim Vegas wyrzeźbiło własną ścieżkę w krajobrazie NBA, istniały jeszcze trzy inne obiekty Ligi Letniej. Odbyły się one w Orlando, Utah i Bostonie. Krótko po przerwie All-Star w 2004 roku Boston musiał odwołać swoje plany lipcowej ligi letniej z powodu Narodowej Konwencji Demokratów odbywającej się w tym samym tygodniu. Nie było wystarczającej liczby pokoi hotelowych do obsługi obu wydarzeń.

Wtedy Adam Silver, który był wówczas zastępcą komisarza NBA, wziął plan LeGarie i Halla i pobiegł z nim.

Podczas próby w Vegas jedynym celem było sprawne działanie i pokazanie NBA kilku oznak tego, czym jest mógłby zmienić w. W inauguracyjnej letniej lidze Vegas wzięło udział tylko sześć drużyn, a na trybunach było mniej niż 100 osób w pierwszych kilku meczach. Całkowita frekwencja na całym wydarzeniu wyniosła znacznie poniżej 10,000 XNUMX, ale to nie powstrzymało Halla i LeGarie przed dalszym tworzeniem produktu.

Ponieważ szefowie NBA wspierali nowe miejsce i przeznaczali więcej zasobów na operację, Vegas Summer League miała mocne nogi do przodu. Frekwencja rosła wykładniczo w miarę upływu lat i ostatecznie zdobyli głównych sponsorów, którzy uzyskali większy rozgłos i wsparcie finansowe.

Nagle mecze zmieniły się z rozgrywanych na jednym korcie — tylko w ciągu dnia — do całopopołudniowego i wieczornego pokazu drugiej odrębne sądy. Teraz każda drużyna jest reprezentowana w typowym 10-dniowym wydarzeniu z ponad 80 meczami, w tym turniejem mającym wyłonić mistrza.

Odkąd wydarzenie rozszerzyło się na dwa korty, Thomas & Mack Center i sąsiedni Cox Pavilion, frekwencja przekroczyła 140,000 600. Dzięki ponad XNUMX poświadczeniom medialnym zatwierdzonym dla wydarzenia i lokalizacji będącej światową stolicą rozrywki, Vegas Summer League w pewnym sensie przekształciła się w największy coroczny festiwal sportowy.

Stworzenie centralnego centrum, w którym młode talenty mogłyby rywalizować, było kluczowe dla Halla i LeGarie od pierwszego dnia. Wiedzieli, że produkt na korcie będzie królował niepodzielnie, zwłaszcza jeśli fani będą mogli zapłacić przystępną cenę, aby przez wiele dni oglądać najnowszych drafterów i aktualnych graczy NBA.

Hall wspomniał lato 2007 jako rok, który wydawał się punktem zwrotnym dla Vegas, z debiutantami Kevinem Durantem i Gregiem Odenem na czele akcji. Od tego momentu Liga Letnia stała się kluczowym punktem w harmonogramie NBA, ponieważ wielu z tych debiutantów po raz pierwszy ma prawdziwy smak walki z profesjonalnymi talentami.

To, co również zaczęło się rozwijać, to platforma i sieć, z których korzystali wszyscy, spędzając czas w Vegas.

Stał się miejscem ważnych bezpośrednich spotkań, zarówno w komponencie koszykarskim, jak i biznesowym. Liczba sponsorów była najwyższa w historii, a setki firm przyleciały do ​​Vegas tylko po to, by przyciągnąć przyszłych klientów.

„Myślę, że koszykówka… zawsze wiedzieliśmy, że może być duża” — powiedział Hall. „Ale myślę, że elementy pomocnicze zaskoczyły nas. Stał się tym think tankiem dla NBA we wszystkich tych różnych aspektach. Dla Euroligi, dla agencji, sieci, firm obuwniczych i marek, które są partnerami ligi”.

Częścią tego, co Hall opisuje tam z „think tankiem”, jest możliwość przetestowania nowych strategii podczas letniej ligi, a każdy ma szansę się nauczyć coś każdego roku.

Wykracza również daleko poza graczy. Prowadzony przez HallPass Media obiekt, który pierwotnie był postrzegany jako miejsce do oglądania koszykówki, w którym można oglądać mnóstwo meczów, przekształcił się w dynamiczne doświadczenie dla młodych studentów i aspirujących profesjonalistów.

HallPass Media to firma zajmująca się marketingiem sportowym, która koncentruje się na doradztwie w zakresie marki, marketingu talentów, projektowaniu graficznym i produkcji wideo, a także rozwoju transmisji i mediów. Oprócz zaangażowania w Ligę Letnią, HallPass został zatrudniony przez The Basketball Tournament (TBT) w 2020 roku w celu świadczenia pełnego zakresu usług. Pomogli także reprezentacji Nigerii w koszykówce mężczyzn na igrzyskach olimpijskich w 2021 roku, stając się Agencją Rekordów Przyjaciół Nigeryjskiej Koszykówki (FONB). HallPass wspierał markę — ściśle współpracując z głównym trenerem Nigerii, Mikiem Brownem — pomagając w rozwoju ich fundacji i pracując nad integracją różnych partnerstw i możliwości biznesowych.

Być może najbardziej znaczącą innowacją dla HallPass, jeśli chodzi o Vegas Summer League, jest Sports Business Classroom (SBC).

W ramach SBC wciągający program Business of Basketball jest ich flagowym wydarzeniem organizowanym co roku w Lidze Letniej. Jest to program dla studentów, który ma na celu dogłębne poznanie składników pułapu wynagrodzeń NBA, niuansów skautingu, tego, co wchodzi w skład pracy koordynującej wideo oraz prawidłowego rozumienia i stosowania analiz. Istnieje również sekcja programu poświęcona nauczaniu studentów, jak odnosić sukcesy w mediach i nadawcach.

Każdy z tych obszarów studiów należy do określonego „kierunku”, który studenci mogą wybrać, jednocześnie ucząc się podstaw biznesu NBA w ogólnych lub „GE” sekcjach kursu. Firma HallPass stworzyła dla swojego SBC system przypominający uczelnię, ale z dodatkową korzyścią w postaci uczenia się i łączenia się z inteligentnymi profesjonalistami na szczycie swoich dziedzin.

Byli instruktorzy i mówcy to zarówno członkowie front office NBA, jak i przedstawiciele mediów wysokiego szczebla. Od strony front office uczniowie mogli uczyć się od prezesa Sixers Daryla Moreya, dyrektora generalnego Wizards Tommy'ego Shepparda, właściciela Mavericks Marka Cubana, prezesa Raptors Masai Ujiri i wielu innych. Od strony finansowej, ekspert od limitów wynagrodzeń, Larry Coon, jest podstawą programu. Główni trenerzy NBA są również częścią wydarzenia, dzieląc się wiedzą wynikającą z ich wieloletniego doświadczenia w lidze.

„Jeśli chcesz wzmocnić swoją sieć i zaakcentować swój zestaw umiejętności, SBC zapewnia ci taką możliwość od samego początku” – powiedział Hall. „To jedna z tych rzeczy, w których inwestujesz w siebie, ale spotykasz kluczowych ludzi. Rozumiesz wiedzę branżową. Wszyscy czytają o pewnych nagłówkach w koszykówce, ale tak naprawdę nie znasz wewnętrznych mechanizmów tej umowy, handlu lub promocji. To właśnie robi SBC – umieszcza cię w tych scenariuszach i zapewnia doświadczenie w czasie rzeczywistym”.

Hall wspomniał, że pracodawcy w NBA wyraźnie powiedzieli mu, jak ważny jest program SBC w ich CV. Nie tylko ze względu na program tych zajęć, ale także to, jak wiele networkingu poszło w te bezcenne dni w Vegas. Pod wieloma względami SBC stało się złotym biletem dla tych, którzy wcześniej walczyli o przebicie się przez drzwi.

Jedną z największych zalet SBC HallPass jest to, że nie ma znaczenia, na jakim etapie kariery się znajdujesz. Dla studentów, którzy dopiero zaczynają i nie zdobyli żadnej pracy w koszykówce, zapewni im to najwyższą wstęp. Lub, jeśli jesteś kimś, kto od kilku lat zajmuje się profesjonalną koszykówką, zawsze jest coś nowego do wybrania. I zawsze jest nowy mówca lub gość, od którego można się uczyć.

Wczesną rejestrację zainteresowania dla Sports Business Classroom można znaleźć tutaj.

Dodatkowo nowym programem HallPass uruchomionym w 2021 roku była wirtualna Akademia GM, która odbyła się pod koniec grudnia. Gospodarzem był były dyrektor generalny Phoenix Suns, Ryan McDonough, GM Academy było trzydniowym wydarzeniem, którego celem było rzucenie wyzwania uczestnikom w różnych zadaniach front-office, a jednocześnie zapewnienie im doświadczenia i możliwości uczenia się od wysoko postawionych decydentów z całej NBA.

Gdy uczniowie rozpoczęli kurs, zostali podzieleni na zespoły i umieszczeni w prawdziwych scenariuszach NBA. Pod przewodnictwem guru czapek Larry'ego Coona i dyrektorów generalnych NBA, studenci są zachęcani do przepracowywania transakcji, pamiętając o każdym aspekcie transakcji NBA (konsekwencje finansowe, wpływ na kort, chemia w zespole oraz cele krótko- i długoterminowe dla ich franczyzy).

„Mamy różne (głośniki), które naprawdę dotykają, numer jeden, ich historii pochodzenia. Ale także, przez jaki proces przechodzą w swojej pracy? Czy zatrudnia personel? Czy zatrudnia dział skautingu? Czy zarządza pułapem wynagrodzeń? Rozumiesz nowy układ zbiorowy pracy? Wyjście ze złego kontraktu, a jak podpisać wolny agent? Jest wiele rzeczy, przez które przechodzisz, a które po prostu musisz zrobić dzięki doświadczeniu”.

Na zakończenie Akademii GM każda grupa uczniów jest proszona o przedstawienie prezentacji tego, co zrobiła w oparciu o podpowiedź, a także o pełne wyjaśnienie procesu podejmowania decyzji. Na koniec programu wręczane są medale, ale najważniejszą nagrodą jest zdobycie wiedzy z pierwszej ręki i zebranie mózgów menedżerów już pracujących w branży.

Ponieważ sytuacja powoli wraca do „normalności”, jeśli chodzi o wydarzenia NBA, które ucierpiały z powodu środków ostrożności związanych z COVID-19, HallPass ma nadzieję, że doświadczenie Vegas Summer League i ich interaktywne zajęcia będą nadal pomagać młodym ludziom w rozpoczynaniu kariery.

„Jeśli jesteś w tym biznesie, musisz tam być” – powiedział Hall. „Bez względu na to, czy jesteś zawodnikiem, agentem, trenerem, nadawcą, współpracownikiem technologicznym – niezależnie od tego, co dotyczy gry w koszykówkę, ma to miejsce w Lidze Letniej. Dla każdego jest wszystkiego po trochu.”

Dzięki wielu możliwościom wynikającym z parasola HallPass Media ponad 130 osób otrzymało pracę w pełnym wymiarze godzin od czasu wprowadzenia tych programów. Obejmuje to SBC i ogólne staże w Lidze Letniej, które oferuje HallPass.

Dennis Rogers, obecnie dyrektor ds. komunikacji Los Angeles Clippers, zdał sobie sprawę z tego, jak ważna była dla niego szansa na Ligę Letnią w 2004 roku, kiedy operacja wreszcie ruszyła.

Rogers pracował jako stażysta dla New Orleans Hornets, kiedy usłyszał o Vegas Summer League. Chcąc dodać do swojego życiorysu jakiekolwiek doświadczenie związane z NBA — nawet oferując pomoc za darmo — wysłał e-mail do Alberta Halla z nadzieją na zaangażowanie się. Nie wiedział, z czym to się wiąże, i nie znał nikogo, kto by tym zarządzał.

Hall odpowiedział na jego e-mail, po prostu mówiąc mu, że jest w środku i żeby dołączył do załogi. Kiedy pojawił się Rogers, tylko garstka ludzi była zaangażowana w organizację meczów ligi letniej i codzienne zadania, takie jak promocja wydarzenia (stąd sześć uścisków dłoni i pudełko ulotek).

Chcąc wypełnić luki, Rogers zaczął pomagać, pisząc historie gier i zajmując się różnymi elementami PR, ponieważ to była jego upragniona dziedzina. Był zasadniczo jednym z pierwszych stażystów Vegas Summer League, razem z obecnym agentem NBA Michaelem Tellemem, wiceprezesem Nuggets ds. Operacji koszykówki Benem Tenzerem i Alexem Snyderem, dyrektorem ds.

Wielu stażystów i absolwentów ligi letniej stało się jednymi z najjaśniejszych umysłów w koszykówce. David Fatoki niedawno objął stanowisko dyrektora generalnego Santa Cruz Warriors, filii Golden State G-League. Amber Nichols, która ukończyła SBC, jest obecnie dyrektorem generalnym Capital City Go-Go, filii G-League w Waszyngtonie. Została dopiero drugą kobietą GM w G-League. Jeff Siegel, który również przeszedł przez SBC, jest teraz specjalistą od czapek w Klutch Sports, być może obecnie najgorętszej agencji dla talentów NBA.

Istnieje niezliczona ilość innych przykładów. Oprócz pracy w biurze, absolwenci Summer League i SBC pełnili role w dziedzinie komunikacji / public relations, branży mediów społecznościowych i działach sprzedaży dla różnych drużyn NBA. Absolwenci programu zostali również specjalistami od marketingu, dołączyli do sztabów rozwoju graczy i rozpoczęli karierę w branży telewizyjnej i medialnej.

„Ostatecznie”, mówi Hall, „najbardziej dumny będę z młodych ludzi, którzy bez wątpienia rozpoczynają udane kariery. Te, które miały swój start (u nas). Warren i ja cały czas o tym rozmawiamy. Ludziom, którym pomogliśmy rozpocząć karierę lub postawić stopę w tym biznesie. Zawsze mówimy: hej, rób z nas dumę.

Każdego roku HallPass Media dokonuje samooceny całego wydarzenia Ligi Letniej, w tym nowych sal lekcyjnych i wprowadzonych programów. Oceniają, co poszło dobrze, a co można poprawić, jednocześnie kontaktując się z NBA i fanami, którzy przybyli, aby zorientować się, czego brakuje.

Prawie dwie dekady później niewiele brakuje w imprezie Vegas Summer League. Zaangażowani fani i studenci, którzy co roku uczęszczają na tę imprezę, zawsze mają szansę na osiągnięcie trzech głównych celów: oglądanie rywalizacji w koszykówkę, dowiedzenie się o niej więcej i, co najważniejsze, nawiązanie kontaktów.