Jak zmienił się Waze Google od jego początków, gdy podróż samochodem została przerobiona

W tej cotygodniowej serii CNBC przygląda się firmom, które 50 lat później znalazły się na inauguracyjnej liście Disruptor 10.

Nikt nie lubi siedzieć w korkach od zderzaka do zderzaka, spóźniając się na przyjazd z powodu robót drogowych i w rezultacie z minuty na minutę narastając wściekłość na drogach. Waze, crowdsourcingowa aplikacja nawigacyjna, wciąż szuka sposobów, aby frustrujące wyboje na drogach były trochę bardziej znośne.

Użytkownicy Waze – znani również jako „Waze” – przekazują informacje o zatrzymanych samochodach, robotach drogowych, cenach benzyny i aktywności policji podczas dojazdów do pracy. Następnie aplikacja zbiera te dane w czasie rzeczywistym i odpowiednio aktualizuje swoje mapy, zapewniając użytkownikom najbardziej aktualne informacje o czasie podróży i innych potencjalnych obciążeniach ruchu. To, co kiedyś było małym izraelskim startupem, ma teraz ponad 140 milionów użytkowników miesięcznie na całym świecie.

W 2013 roku – krótko po stworzeniu aplikacji inauguracyjnej liście CNBC Disruptor 50 - AlfabetGoogle przejął Waze, podobno za ponad 1 miliard dolarów. Oczekiwano, że dodanie Waze do portfolio Google pomoże Google udoskonalić funkcje własnej aplikacji do nawigacji, Mapy Google. Mapy Google są nadal najpopularniejszą aplikacją do nawigacji i w większym stopniu opierają się na danych historycznych, aby wytyczyć najlepszą drogę do celu. Z drugiej strony unikalna technika crowdsourcingu Waze pozwala określić najszybszą trasę na podstawie najnowszych informacji i jest dostępna tylko dla samochodów i motocykli.

Innowacyjność aplikacji doprowadziła w przeszłości do sprzeciwu ze strony potencjalnie rozpraszających uwagę kierowców, którzy muszą używać swoich telefonów za kierownicą, aby tworzyć raporty w Waze. w 2018 r. groziło jej podjęcie działań prawnych przez ustawodawców z Los Angeles za sugerowanie skrótów, które ostatecznie spowodowały większe zatory na bocznych drogach nieprzygotowanych do obsługi dużego natężenia ruchu. Uri Levine, współzałożyciel i były prezes Waze, powiedział wówczas, że nie zgadza się ze skargami.

„Wszystkie drogi są własnością publiczną, a zatem każdy ma prawo do korzystania z nich” – powiedział Levine. „W tym sensie Waze redystrybuuje ruch, aby stworzyć lepszą sytuację na drodze dla wszystkich”.

Spółka borykała się również z początkiem pandemii Covid-19. Wraz ze spadkiem liczby podróżujących osób Waze zgłaszane w kwietniu 2020 r. użytkownicy na całym świecie przejeżdżali o 60% mniej kilometrów w porównaniu z dwoma miesiącami wcześniej, przy czym we Włoszech – jednym z pierwszych krajów, w których odnotowano skutki Covid-19 – spadła o ponad 90%. W rezultacie Waze zwolniła 5% globalnej siły roboczej we wrześniu 2020 r. i trwale zamknięte biura w regionach Azji i Pacyfiku oraz Ameryki Łacińskiej.

Firma zamknęła również we wrześniu Waze Carpool, usługę łączącą Waze z podobnymi dojazdami do carpoolingu. Sześcioletnia usługa miała pomóc Wazerom obniżyć koszty paliwa, jednocześnie tworząc mniejsze korki w najbardziej ruchliwych porach dnia każdego dnia, ale pandemia spowodowała, że ​​zbyt wiele zmian we wzorcach jazdy w pracy stało się priorytetem, a podróże służbowe i podróże obecnie dominujące zastosowania Waze.

Pomimo tych wyzwań, innowacje w aplikacji sprawiają, że użytkownicy Waze stale wracają na platformę. Jest to jeden z najlepszych wyborów nawigacji wśród kierowców Uber i Lyft. Kierowcy korzystający z Waze mogą się bawić, gdy są kierowani do wybranej lokalizacji za pomocą głosów gwiazd, takich jak DJ Khaled, Arnold Schwarzenegger i T-Pain. Współpraca z popularnymi serwisami do strumieniowego przesyłania muzyki, takimi jak Spotify, Pandora i iHeartRadio, umożliwia użytkownikom Waze strumieniowe przesyłanie muzyki bezpośrednio przez aplikację Waze podczas nawigacji do miejsca docelowego.

Waze afiszuje się również ze swoją zdolnością do robienia więcej dla większego dobra. Aplikacja była używana przez FEMA podczas huraganu Sandy do dostarczania informacji o dostępnych lokalizacjach paliw w środku niedoborów gazu; pomogło w uzyskaniu dokładnych informacji na temat centrów testowych na Covid-19 na początku pandemii.

Samorządy lokalne mogą również współpracować z Waze za pośrednictwem programu o nazwie Waze for Cities, który ustanawia dwukierunkową wymianę danych za pośrednictwem aplikacji, a partnerzy rządowi pomagają społecznościom w planowaniu miast, a Waze w dokładniejszym monitorowaniu ruchu.

Nowi najwyżsi urzędnicy dołączyli do firmy stosunkowo niedawno, Neha Parikh objął stanowisko dyrektora generalnego w czerwcu 2021 r., a CMO Harris Beber dołączył w kwietniu 2022 r. Beber wcześniej pełnił funkcję dyrektora generalnego w Vimeo, podczas gdy Parikh był prezesem należącej do Expedia firmy Hotwire i obecnie zasiada w zarządzie Carvana.

„Dlaczego ktokolwiek miałby odczuwać emocje związane z aplikacją nawigacyjną? A jednak ludzie to robią, w tym ja” Parikh powiedział na Skift Global Forum w październiku. „To nie jest aplikacja jednokierunkowa, która wykorzystuje technologię. Jest to dwukierunkowy ekosystem, w którym ludzie faktycznie pomagają sobie nawzajem”.