Jak Gigi Caruso zmieniła utratę słuchu w rzecznictwo

Większość ludzi zna Gigi Caruso z jej ulubionej przez celebrytów linii strojów kąpielowych i stylu życia Gigi C ale to, czego większość ludzi nie wie, to trwająca całe życie podróż Caruso z ubytkiem słuchu, która doprowadziła ją do przedsiębiorczości. Caruso urodziła się z umiarkowanym do średnio ciężkiego odbiorczym ubytkiem słuchu i otrzymała swoją pierwszą parę aparatów słuchowych w wieku trzech lat. Nie słyszała dźwięków, takich jak rozbijające się fale, padający deszcz czy śpiew ptaków, dopóki nie otrzymała aparatów słuchowych o nazwie Lyrics w wieku 16 lat. „Społeczność z ubytkami słuchu nie była zbyt społecznie dostępna w okresie dorastania. Nie znałem nikogo, kto również miał ubytek słuchu, więc niekoniecznie miałem adwokata w społeczności, ale moi rodzice i bracia byli dla mnie ogromnym wsparciem. Zawsze zachęcali mnie do podjęcia mojej podróży z ubytkiem słuchu i zaszczepili we mnie pewność siebie, abym mogła się za tym bronić” – powiedziała.

Jeden na ośmiu Amerykanów powyżej 12 roku życia cierpią na jakiś rodzaj ubytku słuchu, ale większość z nich nie znajduje odpowiedniego wsparcia, zwłaszcza jeśli chodzi o pracę lub naukę. Caruso stwierdziła, że ​​jej ubytek słuchu jest niepełnosprawnością, z którą większość ludzi nie potrafi sobie poradzić. „Myślę, że jednym z najtrudniejszych wyzwań, jakie napotkałem dorastając z ubytkiem słuchu, jest dla mnie osobiście aparat słuchowy, który nosiłem dorastając. Sprawili, że poczułem się tak, jakbym miał niewidzialną niepełnosprawność, ponieważ nikt nie wiedział, że mam ubytek słuchu, chyba że im powiedziałem lub nosiłem włosy, a oni widzieli moje aparaty słuchowe, kiedy nosiłem aparaty nauszne. Z tego powodu ludzie po prostu zakładaliby, że słyszysz ich normalnie i możesz normalnie odpowiadać – moim nauczycielom bardzo trudno było zrozumieć moją niepełnosprawność, ponieważ nie było to oczywiste i przy nich lub czasami ludzie zapominali. Kiedy przechodziłem przez jeden z moich najtrudniejszych okresów w szkole średniej, a moi nauczyciele nie rozumieli, czego potrzebuję, aby odnieść sukces jako uczeń, sprzeciwiali się przystosowaniom, o które prosiłem. Tylko dlatego, że nie widziałeś mojej niepełnosprawności, nie możesz mi kazać po prostu siedzieć w klasie jak każde inne dziecko i oczekiwać, że usłyszę wszystko tak samo, jak inni” – powiedziała.

Ponieważ ubytek słuchu Caruso uniemożliwił jej zainteresowanie zajęciami, które nie stymulują innych zmysłów poza słuchem, ocean stał się jej bezpieczną przystanią. Ulubioną rozrywką Caruso w okresie dorastania było spędzanie czasu na plaży iw wodzie, gdzie ostatecznie rozwinęła się jej miłość do strojów kąpielowych. „Początkowo nie postrzegałem tego jako czegoś powiązanego ze sobą, ale im więcej o tym myślę i rozmawiam, zdałem sobie sprawę, że moja miłość do wody wynika z mojego ubytku słuchu, co jest powodem, dla którego założyłem GIGI C Ogólnie rzecz biorąc, bycie młodym założycielem było trudne, ale dodatkowo utrata słuchu jeszcze bardziej utrudniała mi pracę, ponieważ bardzo martwiłem się, co ludzie z branży pomyślą. Trudno jest zabierać głos jako młodszy dyrektor generalny, ale dodanie do tego ubytku słuchu było wyzwaniem” — wyjaśniła. „Jednak jest to coś, z czym byłem w stanie sobie poradzić i nauczyłem się mówić w razie potrzeby, pomimo wszelkich niepewności. Jako moment zatoczenia koła, mój ubytek słuchu zasadniczo doprowadził mnie do miejsca, w którym jestem teraz jako dyrektor generalny i założyciel firmy produkującej stroje kąpielowe”.

Rzecznictwo osób cierpiących na utratę słuchu może wyglądać jak uchwalanie ustaw o równym zatrudnieniu, zapewnianie napisów w telewizji lub na stronach mediów, czy potwierdzanie dostępności aparatów słuchowych bez recepty. Większość tej pracy odbywa się za kulisami, pozostawiając młodzież w społeczności bez połączenia. Caruso odczuwała brak wsparcia dorastając z ubytkiem słuchu, ale ostatnio publicznie podzieliła się swoją historią i była zaskoczona reakcją, która skłoniła ją do zostania aktywną rzeczniczką. „Zdobycie pewności siebie w stosunku do mojego ubytku słuchu na tyle, by móc się za nim bronić, naprawdę nastąpiło, kiedy to zrobiłem po raz pierwszy opublikował film na mój Instagram, gdzie opowiedziałem trochę o mojej podróży i zdobywaniu tekstów. Nieoczekiwanie otrzymałem przypływ miłości i wsparcia poprzez komentarze i bezpośrednie wiadomości nie tylko od osób, które mnie śledziły, ale także od innych osób ze społeczności osób z ubytkiem słuchu, z którymi nigdy wcześniej nie miałem kontaktu. To był pierwszy raz, kiedy naprawdę poczułem wokół siebie społeczność i wiedziałem, że nie jestem sam w tej podróży, i zmotywowało mnie to do pracy na rzecz bycia filarem dla innych w społeczności”. To uświadomiło jej, że mogłaby zrobić o wiele więcej w społeczności, zwłaszcza dla dzieci i młodych dorosłych, ponieważ są to fundamentalne lata, kiedy zastanawiasz się, kim jesteś jako jednostka.

Caruso ma otwartą grupę na forum, na której kilku jej obserwujących, którzy również zmagają się z ubytkiem słuchu, regularnie rozmawia ze sobą o wsparciu i edukacji. Niedawno Caruso zorganizowała w The Grove wydarzenie z okazji Światowego Dnia Słuchu dla dzieci niedosłyszących, a jej rodzina przede wszystkim przekazała darowiznę na utworzenie Oddziału Otolaryngologii USC Caruso specjalizującego się w dzieciach niedosłyszących. „Pracuję teraz nad realizacją większej liczby wydarzeń organizowanych dla społeczności. Oprócz tego staram się mówić o mojej historii, kiedy tylko mam okazję, aby dotrzeć do większej liczby osób i dać im do zrozumienia, że ​​ubytek słuchu nie jest czymś, co powinno cię powstrzymywać, tak, czasami jest to trudne, ale zmień w coś, co daje siłę i motywację” – podkreślił Caruso. „Zamieniłem swój ubytek słuchu na pozytywny, podejmując trudne wyzwania i podejmując je, co tylko uczyniło mnie lepszym człowiekiem i przedsiębiorcą. Pod wieloma względami mój ubytek słuchu dał mi inny rodzaj prezentu. Nawet nie zdając sobie z tego sprawy, wyzwania, przed którymi stanąłem, nauczyły mnie odporności i zaufania, że ​​potrafię dostosować się do nowych i trudnych okoliczności."