Jak Duke, Marquette i inne drużyny turniejowe NCAA używają katapulty do śledzenia obciążenia pracą i poprawy wydajności

Gdy rozgrywający Marquette Tyler Kolek siedział na krześle w szatni Madison Square Garden po meczu turnieju Big East w zeszły piątek wieczorem, zdjął koszulkę munduru, odsłaniając cienką czarną kamizelkę kompresyjną pod spodem. Kolek został zapytany, czy kamizelka chroni jakąś kontuzję górnej części ciała.

Nie, odpowiedział. Wyjaśnił, że w kamizelce było małe urządzenie do noszenia, które pomagało śledzić jego ruchy podczas wieczornego meczu z Connecticut. Wszyscy gracze Marquette nosili urządzenie wyprodukowane przez Catapult, firmę zajmującą się technologią sportową, która powstała w Australii prawie 20 lat temu.

Od tego czasu Catapult zbudował imponującą listę ponad 3,600 klientów drużyn sportowych w ponad 40 dyscyplinach sportowych i 100 krajach.

Marquette jest jedną z kilku szkół uczestniczących w turniejach koszykówki mężczyzn i kobiet NCAA, które korzystają z produktów Catapult, które przede wszystkim śledzą ruchy graczy podczas ćwiczeń lub grania w gry.

Inne szkoły, które zakwalifikowały się do turnieju NCAA i są klientami Catapult, to UConn, Notre Dame, UCLA i Louisville po stronie kobiet oraz Duke, Iowa State, Virginia i Northwestern po stronie mężczyzn.

Większość korzysta z systemu monitorowania sportowców Catapult, który przechwytuje dane o wynikach graczy. Gracze mają małe urządzenie/chip z akcelerometrem, który jest wkładany do kamizelki między łopatkami lub czasami wszywany w podkoszulki lub paski, w zależności od szkoły.

System pozwala trenerom atletycznym i pracownikom naukowym zajmującym się sportem analizować sposób poruszania się każdego zawodnika, niezależnie od tego, czy biega sprintem, biegać czy chodzić, i śledzić go w czasie, aby rozpoznawać wzorce. System mierzy obciążenie zawodnika pracą (lub to, co Catapult nazywa obciążeniem gracza) oraz ile wysiłku wkłada on w różne sytuacje i pomaga zespołom określić, w jaki sposób wpływa to na ich wyniki.

„To bardzo pomaga mi zrozumieć koszykówkę” — powiedział Todd Smith, zastępca dyrektora ds. lekkoatletyki w firmie Marquette ds. stosowanych nauk o sporcie i wydajności. „Głównym celem jest dla nas osiągnięcie najwyższej możliwej wydajności pracy… Naszym celem jest uzyskanie jak największego obciążenia zawodnika i przygotowanie się do tego we właściwy sposób, abyśmy pozostali zdrowi”.

Smith dodał, że pomiary i dane pozyskane z systemu Catapult pomagają trenerom Marquette w informowaniu o tym, jak organizować treningi i jak mocno naciskać na graczy. Powiedział, że trener Shaka Smart, który poprowadził Golden Eagles do sezonu regularnego i tytułów turniejowych Big East oraz rozstawienia nr 2 w regionie East, przyjął Catapult i regularnie pyta o dane.

Według Smitha na pokładzie są też inni autokary Marquette'a. Szkoła korzysta z produktów Catapult od 2015 roku, a obecnie męskie i żeńskie drużyny koszykówki, piłki nożnej i lacrosse wykorzystują Catapult na różne sposoby.

„Myślę, że cała ta sprawa z zarządzaniem obciążeniem ma złą reputację w NBA, ponieważ zawsze polega na cofnięciu rzeczy lub odpoczynku” — powiedział Smith. „Naszym celem nie jest odpoczynek dzieci. Naszym celem jest bezpieczne dotarcie do jak najwyższej wydajności pracy. Jeśli robisz to we właściwy sposób i jesteś mądry, możesz to zrobić bez konieczności odpoczywania ludzi. Musisz tylko mądrze myśleć o tym, ile pracujesz”.

Dodał: „Dotarliśmy do punktu, w którym Coach Smart naprawdę dobrze rozumie (Catapult), mój personel naprawdę dobrze to rozumie i pracujemy razem, aby dać nam najlepszy, najlepiej dostrojony silnik, jaki możemy iść naprzód , zwłaszcza teraz w marcu.”

Podczas gdy nauka o sporcie oraz dane/analizy w sporcie eksplodowały w ostatnich latach, Catapult była jedną z pierwszych firm technologicznych, które skupiły się na lekkoatletyce. Firma powstała na początku 2000 roku jako partnerstwo między Australian Institute of Sport, instytutem szkolenia sportowego i Cooperative Research Centres, rządowym programem badawczym. Celem rządu australijskiego było wykorzystanie technologii do poprawy wyników kraju na igrzyskach olimpijskich.

Począwszy od 2009 roku, Catapult rozszerzył swoją działalność poza Australię i objął kilka dyscyplin sportowych. Uderzenia katapulty dotyczą głównie drużyn, a nie lig. Klientami firmy są drużyny z NFL, NBA, NHL oraz europejskich lig piłkarskich.

Według Willa Lopesa, dyrektora naczelnego Catapult, dziś firma generuje około 95% przychodów firmy, a 95% jej klientów znajduje się poza Australią. Akcje firmy są notowane na Australijskiej Giełdzie Papierów Wartościowych od 2014 roku, chociaż Lopes i większość kadry kierowniczej wyższego szczebla pracuje poza Bostonem.

W pierwszej połowie roku podatkowego 2023 Catapult wygenerował 41.6 miliona dolarów, co oznacza wzrost o 16% w porównaniu z tym samym okresem rok temu i po raz pierwszy firma przekroczyła 40 milionów dolarów przychodów w ciągu pół roku. Firma straciła 13.4 miliona dolarów na podstawie wolnych przepływów pieniężnych w tym okresie, ale spodziewa się wygenerować dodatnie wolne przepływy pieniężne w przyszłym roku.

Oprócz systemu monitorowania sportowców, Catapult niedawno zaczął sprzedawać ulepszone rozwiązanie do analizy wideo, które można zintegrować z urządzeniami do noszenia. Firma weszła do sektora technologii wideo w 2016 roku poprzez przejęcie XOS Digital Inc. za 60 milionów dolarów, specjalizującej się w cyfrowym wideo dla trenerów i drużyn w NFL, NHL i sportach uniwersyteckich.

W lipcu 2021 r. Catapult rozszerzył swoją działalność na wideo, przejmując SBG Sports Software Limited, londyńską firmę, która współpracowała z Formułą 1, piłką nożną i rugby. Firma planuje udostępnić nowe rozwiązanie wideo podczas finałowej czwórki mężczyzn, która odbędzie się 1 i 3 kwietnia w Houston.

„Zdaliśmy sobie sprawę, że połączenie analizy wideo i urządzeń ubieralnych jest integralną częścią firmy i zespołów, z którymi pracujemy” — powiedział Lopes. „Musieliśmy albo sprawić, by rozwiązanie (wideo) było bardziej skalowalne, albo musieliśmy znaleźć coś innego na rynku, aby wprowadzić… Rozwiązanie wideo, które teraz wprowadzamy na rynek, pozwala teraz naszym klientom łączyć dane urządzeń noszonych i poprawia przepływ pracy, aby ułatwić im dzielenie się nim ze sportowcami, innymi trenerami w drużynie, aw niektórych przypadkach z biurem obsługi w celach rekrutacyjnych”.

Lopes powiedział, że niektóre szkoły, takie jak Duke, pomagają Catapult w testowaniu niektórych produktów, które firma planuje wprowadzić. Nick Potter, dyrektor Duke'a ds. wysokiej wydajności i nauki o sporcie, powiedział, że męska drużyna koszykówki włączyła technologię Catapult do swojego programu od 2016 roku.

Po każdym treningu Potter sporządza szczegółowy raport na temat zawodników i ich stanu zdrowia, który obejmuje obciążenie pracą, korzystając z danych z Catapult i wysyła go do trenera Jona Scheyera i jego asystentów, a także do lekarza drużyny i innych osób.

„(Dane z Catapult dotyczące obciążenia pracą) to jeden element, ale jest to ogromny element całego systemu monitorowania sportu i sportowców” — powiedział Potter. „To nie jest moja opinia. To obiektywne liczby. Jeśli próbujemy załadować określoną kwotę i jesteśmy już naprawdę na haju, z naukowego punktu widzenia możemy mieć jeszcze jeden ciężki dzień i jeszcze jeden lekki dzień, w przeciwieństwie do mojej opinii: „Myślę, że zrobiliśmy działka.' To bardziej naukowe podejście”.

Gdy Potter przemawiał we wtorek po południu, przygotowywał się do wejścia na pokład samolotu za kilka godzin do Orlando na Florydzie, gdzie rozstawiony z numerem 5 Duke gra w czwartkowy wieczór z Oralem Robertsem z numerem 12. Następnego popołudnia rozstawiony z numerem 2 Marquette zmierzy się z numerem 15 Vermont w Columbus w stanie Ohio.

Jeśli Duke i Marquette wygrają po trzy mecze, zmierzą się 8 marca w Madison Square Garden w East Region's Elite 25. Byłby to pojedynek dwóch szkół, które ogólnie przyjęły katapultę i naukę o sporcie.

„Nie próbujemy mówić trenerom, co mają robić” — powiedział Smith. „Wcale nie o to chodzi. Jesteśmy tutaj, aby pomóc uzasadnić to, co widzą ich gałki oczne, ponieważ robią to od dawna. Jesteśmy tutaj, aby pomóc i doradzić, co naszym zdaniem utrzyma dzieci na kortach lub boiskach najlepiej i będzie pracować na najwyższym możliwym poziomie”.