Jak Congaree uratowało samotne publiczne pole golfowe w najbiedniejszym hrabstwie Południowej Karoliny?

Congaree, ekskluzywny prywatny klub golfowy z modelem członkostwa zbudowanym wokół filantropii, niedawno dodał drugie pole. Raczej…

Solidny i szybki projekt Toma Fazio firmy Congaree szybko zyskał uznanie w całym kraju, gdy został otwarty w 2017 roku. Klub przyciągnął jeszcze większą uwagę, ponieważ jest gospodarzem Pucharu PGA TOUR CJ Cup w nizinnej części Karoliny Południowej, około 40 mil na północny zachód od Hilton Head Island.

WIĘCEJ OD FORBESCongaree: pierwsze spojrzenie na klub golfowy zbudowany przez miliarderów na modelu filantropiiBy Eryka Matuszewskiego

Misją Congaree jest oferowanie możliwości edukacyjnych, zawodowych i instruktażowych w zakresie golfa upośledzonej i zasługującej na to młodzieży poprzez Congaree Foundation. Zaproszeni ambasadorzy klubu (zamiast członków) są zachęcani nie tylko do wpłacania finansowego wkładu na charytatywną Fundację Congaree, ale także do aktywnego udziału w kontaktach i mentoringu dzieci, które przejść przez Congaree Global Golf Initiative i zdobywaj stypendia na studia – wielu z nich poszło grać w golfa na poziomie uczelni.

Ale innym, odrębnym przedsięwzięciem klubu Congaree Foundation jest przejęcie i późniejsza rehabilitacja klubu golfowego Sierżant Jasper, 9-dołkowego pola w pobliskim hrabstwie Jasper, które było bliskie przekształcenia w mieszkania; właściwie park przyczep.

Kurs jest jedynym otwartym dla publiczności w najbiedniejszym hrabstwie Południowej Karoliny, gdzie prawie jedna czwarta mieszkańców żyje poniżej poziomu ubóstwa.

Wizja Congaree dotycząca sierżanta Jaspera tak naprawdę nie ma nic wspólnego z kursem i maczugą. Zamiast tego staramy się utrzymać golfa jako niedrogie i dostępne udogodnienie dla społeczności – dające mieszkańcom możliwość gry (i nauki) na polu, które kosztuje 8 dolarów, aby przejść dziewięć dołków. Stawka na 18 dołków z koszykiem wynosi tylko 25 USD, a juniorzy mogą grać za darmo. Fundacja Congaree pomaga dotować koszty gry w golfa dla społeczności, podobnie jak miejski obiekt golfowy.

Sierżant Jasper jest na swój sposób uroczy, ale po latach pogarszających się warunków potrzebuje dużo miłości. A dzięki Fundacji Congaree i grupie profesjonalistów PGA TOUR, w tym ambasadorowi Congaree Lucasowi Gloverowi, który pomógł prowadzić kampanię #RechargeTheSarge, sierżant Jasper powoli ulega przemianie po uratowaniu. Dyrektor klubu golfowego, Tom Craft, nadzoruje również codzienną działalność klubu „The Sarge”, który jest oddalony o około 20 minut od posiadłości Congaree o powierzchni 3,200 akrów, ale może wydawać się odległym światem.

„Kiedy ją przejęliśmy, prawie byś nie wiedział, że to pole golfowe” – mówi Craft. „Mieli jednego pracownika do wszystkiego, a on nic nie wiedział o trawie. Ale on był za wszystko odpowiedzialny, więc siedział na kosiarce, odpowiadając na telefony”.

Obecnie większość prac ziemnych u sierżanta Jaspera jest wykonywana przez byłego kierownika kursu, którego kariera obejmowała 20 lat w Johnson City Country Club w Tennessee – projekt AW Tillinghast. „To rodzaj jego emerytury, jego łabędzi śpiew” – mówi Craft.

Jadąc z Congaree do sierżanta Jaspera, miniesz gmach sądu, w którym zakończono prace prawne mające na celu uzyskanie kursu publicznego. Oldschoolowy klimat Południa wywodzi się prosto z powieści Johna Grishama. I chociaż samo pole jest dalekie od wypielęgnowanych warunków w Congaree – wiele miejsc do gry w tee jest pustych i niejednolitych, zielenie są wełniane, a przerośnięte drzewa przeszkadzają w grach korytarzy – Sarge to fajny układ, który, jak na to, jest, jest doskonały na wiele sposobów. Jest tam dużo piasku, dojrzałych drzew, dziur z różnorodnością i niezaprzeczalnym urokiem, jeśli patrzysz z odpowiedniej perspektywy.

Oprócz wysiłków sierżanta Jaspera Fundacja Congaree prowadzi programy golfowe w lokalnym liceum, w którym uczniowie są w 95% czarnych, a średni dochód gospodarstwa domowego wynosi mniej niż 20,000 XNUMX dolarów. Umieścili w szkole strzelnicę i obszar treningowy, z którego można korzystać podczas zajęć gimnastycznych, pomagając w jeszcze większym stopniu narażać mieszkańców na grę w golfa.

Kiedy Congaree był gospodarzem PGA TOUR's Palmetto Championship w 2021 roku, jeden z uczestników (który zremisował o 35^th) był Bryson Nimmer, pochodzący z Jasper County, który otrzymał zaproszenie od sponsora na turniej. Nimmer dorastał grając w Sarge i zdobył jedno z najlepszych miejsc w drużynie golfowej Clemson, zanim został zawodowcem.

„Zielone są naprawdę małe, więc jeśli możesz trafić w greensy, jesteś graczem” – powiedział Craft o sierżant Jasper. „Po tym grał w ładniejsze miejsca, ale tutaj dorastał”.

Pytanie o szerszy obraz z Congaree i sierżantem Jasperem brzmi, czy jest to podejście, które można zastosować gdzie indziej?

Czy inne prywatne kluby mogą wkroczyć i coś zmienić, jeśli chodzi o zachowanie zagrożonego golfa w swoich lokalnych społecznościach?

Jednym z niewątpliwych wniosków płynących z wizyty w Congaree jest miłość, jaką jej ambasadorzy i zaproszeni goście mają do gry. Wysiłek Sierżanta Jaspera jest uznaniem nie tylko wpływu golfa na społeczność, ale także piękna, które można znaleźć w wielu formach gry – od luksusowych klubów prywatnych po pola publiczne za 8 dolarów.