Jak trenerzy koszykówki z college'u pomagają promować głosowanie, zaangażowanie obywatelskie wśród uczniowskich sportowców

W ciągu lata Joe Kennedy rozmawiał z Ericiem Reveno i Lisą Kay Solomon o All Vote No Play, organizacji non-profit, którą założyli dwa lata temu. Byli dumni z tego, co osiągnęli, pomagając tysiącom sportowców z college'u zarejestrować się do głosowania i dowiedzieć się, jak ważne jest zaangażowanie obywatelskie. Mimo to myśleli, że mogą zrobić więcej.

Każdy z trzech poświęcił się projektowi, zapewniając bezstronną zasoby do trenerów uniwersyteckich, administratorów i sportowców, ale mieli też pracę na pełen etat: Solomon jako projektant w rezydencji i profesor nadzwyczajny w szkole projektowania Uniwersytetu Stanforda oraz Kennedy i Reveno jako asystenci trenerów męskiej koszykówki odpowiednio w Holy Cross i Oregon State.

Po namyśle Kennedy zdecydował się we wrześniu ustąpić ze Świętego Krzyża i zostać pierwszym dyrektorem wykonawczym All Vote No Play. Stanowisko to bardzo mu odpowiadało, biorąc pod uwagę jego doświadczenie polityczne i pasję do pracy z trenerami i sportowcami.

– Joe zna tło – powiedział Reveno. „To naturalne, że jest liderem, który posuwa się do przodu… Ma polerowanie, doświadczenie i wiedzę, aby naprawdę opracować strategię i dowiedzieć się, jak powiązać te areny studenckiej lekkoatletyki z rejestracją wyborców, budowaniem obywatelstwa i zaangażowaniem obywatelskim”.

Kennedy dorastał w rodzinie koszykarskiej: jego ojciec, Pat Kennedy, w latach 1-1980 był głównym trenerem męskiej koszykówki NCAA Division 2015 w sześciu szkołach, w tym w stanach Floryda i DePaul. A w latach sześćdziesiątych jego wujek, Bob Kennedy, założył coś, co stało się Hoop Group, która dziś jest wiodącą organizacją koszykówki oddolnej, która prowadzi obozy, kliniki, ligi i turnieje na całym północnym wschodzie.

Jako dziecko Kennedy pamięta, jak jego ojciec oglądał C-Span i czytał gazety, aby śledzić, co dzieje się w świecie politycznym, ale nikt z jego rodziny nie ubiegał się o urząd. Po raz pierwszy zaczął poważnie zajmować się polityką jako student NorthwesternN.W.E.
, gdzie grał w drużynie koszykówki i specjalizował się w edukacji i polityce społecznej.

Latem 2006 roku Kennedy pracował w Waszyngtonie, w biurze ówczesnego senatora USA Baracka Obamy. Craig Robinson, asystent trenera w Northwestern, z którym Kennedy zbliżył się, jest bratem Michelle Obamy, żony Baracka.

„To naprawdę otworzyło drzwi do bycia w tym świecie i zobaczenia, jak działa rząd, jak działa Kongres i poznania niewiarygodnych ludzi” – powiedział Kennedy.

Po ukończeniu Northwestern w 2007 r. Kennedy pracował nad kampanią prezydencką Obamy w 2008 r., a następnie w Biurze Zaangażowania Publicznego w Białym Domu podczas pierwszych dwóch lat urzędowania Obamy. Kennedy miał kilka obowiązków w Białym Domu, w tym pomagał przy projekcie Let's Move! Michelle Obamy! Inicjatywa mająca na celu zmniejszenie otyłości u dzieci oraz organizowanie i prowadzenie imprez, podczas których profesjonalne i studenckie drużyny sportowe odwiedzały Biały Dom po wygranych mistrzostwach.

W październiku 2010 roku Kennedy opuścił Biały Dom, aby dołączyć do męskiej kadry koszykówki Northwestern jako dyrektor operacyjny pod wodzą Billa Carmody'ego, który trenował Kennedy'ego w college'u.

„Zdecydowałem się skorzystać z tej okazji” – powiedział Kennedy, który był trzykrotnym kandydatem do akademickich All-Big Ten w college'u i kapitanem drużyny jako senior. „Koszykówka zawsze była moją pierwszą miłością. Wracając do mojej macierzystej uczelni, wydawało się to po prostu wyjątkową okazją”.

Po trzech latach w Northwestern, Kennedy spędził rok pracując jako dyrektor kadry piłkarzy pod kierownictwem ówczesnego trenera Craiga Robinsona w Oregon State i rok w NBA jako koordynator wideo w Sacramento Kings. Kennedy wrócił do coachingu w college'u w 2015 roku jako asystent, kiedy Carmody został zatrudniony jako główny trener w Holy Cross.

Na początku czerwca 2020 r. Kennedy pracował w tej samej roli w Holy Cross, kiedy zobaczył tweeta od Reveno, który był wówczas asystentem w Georgia Tech. Reveno był na spotkaniu drużynowym przez Zoom dzień wcześniej, w którym zawodnicy i trenerzy rozmawiali o protestach w Atlancie wokół zabójstwa George'a Floyda.

„Jeden z graczy powiedział: „Każdy ma pomysły na to, co możemy zrobić, ale czy ktoś będzie głosował?” – powiedział Reveno. „Następnego dnia obudziłem się i było to swego rodzaju objawienie”.

Tego dnia, 3 czerwca 2020 r., po konsultacji z głównym trenerem Georgia Tech Joshem Pastnerem, Reveno wysłał następujące informacje: przez Twitter: „Dzień wyborów federalnych, 3 listopada, musi być obowiązkowym dniem wolnym od NCAA. Musimy wzmocnić, edukować i prowadzić naszych sportowców, aby byli częścią zmiany. Potrzebujemy działania. W każde święto jest symbolika i jest potężna.”

Do tego czasu Reveno nie pomagał nikomu w głosowaniu, na co z żalem spogląda wstecz, chociaż w kręgach trenerskich nie był sam. Reveno był wysoko wykształcony, uzyskał tytuł licencjata i MBA na Stanford i zbudował silną reputację w kręgach koszykarskich jako asystent w Stanford i Georgia Tech oraz główny trener na Uniwersytecie Portland. I spędził niezliczone godziny pomagając graczom we wszystkich aspektach ich życia z dala od kortu, ale nie jeśli chodzi o politykę.

„Byłem konkurencyjny i grałem w koszykówkę, a dorastałem w pokoleniu, w którym tak naprawdę nie interesuję się polityką, to był banał, którego używaliśmy” – powiedział Reveno. „To, czego nauczyliśmy się w ciągu ostatnich 10 lat, to to, że demokracja nie działa dobrze, jeśli nie jesteśmy zaangażowani. I to jest tak bezstronne, jak mogłoby być. Nasza demokracja zależy od głosowania ludzi”.

Dodał: „Wiem, że jest wielu trenerów takich jak ja, którzy są dobrymi facetami, dobrymi kobietami, które po prostu potrzebowały tego rodzaju nacisku i wskazówek oraz jak to zrobić i jak to ustawić. Powiedziałem: „Musimy działać lepiej”.

Krótko po wysłaniu tego tweeta, Reveno skontaktował się z licznymi przyjaciółmi trenerów, w tym z Markiem Few z Gonzagi, który natychmiast wpadł na pomysł i zaangażował National Association of Basketball Coaches (NABC). Żona Reveno zasugerowała, aby nazwał inicjatywę All Voice No Play i utknęła.

Kennedy nigdy wcześniej nie spotkał Reveno, ale usłyszał o inicjatywie i również sięgnął po pomoc. Kennedy pomógł uzyskać zaangażowanie w ALL IN Campus Democracy Challenge, filię organizacji non-profit Civic Nation. Inni trenerzy również byli mocno zaangażowani, w tym asystent Boise State Mike Burns. W sumie ponad 1,200 trenerów reprezentujących 83% szkół NCAA Division 1 w 2020 r. podpisana zobowiązanie do zarejestrowania wszystkich kwalifikujących się sportowców do głosowania oraz wspierania edukacji wyborców i frekwencji wyborczej.

We wrześniu 2020 r. na polecenie Student-Athlete Advisory Committee, NCAA Division 1 Council zatwierdzony Ustawodawstwo, które mówiło, że sportowcy nie będą trenować ani nie startować w zawodach w pierwszy wtorek po 1 listopada każdego roku, co zbiega się z dniem wyborów. Ta zasada była główną wygraną dla Reveno, Kennedy'ego i każdego innego zaangażowanego trenera.

„Chciałem, aby było to regułą, abyśmy nie tracili koncentracji” – powiedział Reveno. „W tym momencie wiedziałem, że wybory w 2020 roku będą miały dobry udział i przyciągną uwagę. Ale martwiłem się o 2022, 24, 26, a naprawdę martwiłem się za 10 lat. Jak będzie za 10 lat? Chciałem wpłynąć na to systemowo, aby trenerzy mieli zwyczaj tego typu fundamentalnego budowania zespołu”.

W tym roku Rada Wydziału I zmienione zasada, pozwalająca zespołom, które rywalizują w mistrzostwach swoich sezonów, wziąć dzień wolny na działania obywatelskie w ciągu 15 dni przed lub po dniu wyborów. Drużyny, które nie uczestniczą w mistrzostwach w swoich sezonach, nadal muszą nie trenować ani nie rozgrywać meczów w dniu wyborów.

– Nie przeszkadza mi to – powiedział Reveno. „Powiedzmy, że jesteś drużyną siatkówki i grasz w środę. Nie sądzę, żeby było coś złego w trenowaniu tej drużyny siatkarskiej (we wtorek).”

Dodał: „Jak każda rzecz NCAA, jest trochę pomieszana i nie tak czysta, jak byś chciał, ponieważ w kuchni jest tak wielu kucharzy. Ale to, że tam jest i ludzie o tym mówią, i to, że nawet się o to kłócą, uwielbiam. Fakt, że o tym rozmawiamy, jest świetny”.

Oprócz głosowania, All Vote No Play ma również na celu informowanie sportowców za pomocą bezstronnych zasobów, takich jak filmy i materiały internetowe, aby wspierać zaangażowanie obywatelskie podczas niefederalnych lat wyborczych. Solomon był siłą napędową tworzenia i projektowania tych materiałów.

Dwa lata temu Reveno skontaktowała się z Solomonem po tym, jak zauważył, że stworzyła Vote By Design, stronę internetową oferującą bezpłatne, bezstronne materiały dla nauczycieli i uczniów. Gracze Reveno w Georgia Tech zaczęli używać tych materiałów, a Reveno w zeszłym roku poprosił Solomona o stworzenie materiałów dla szerszej publiczności studentów. Była podekscytowana, że ​​może pomóc.

„Znam siłę studentów, którzy mają wpływ na swoich kampusach”, powiedział Solomon, który grał w tenisa w Cornell. „Często są najbardziej popularne. Często są najchętniej oglądane. Ale są one niemal systematycznie pomijane z obywatelskiego punktu widzenia. Pomyślałem: „O mój Boże, gdybyś mógł zaprosić tych wybitnych liderów na kampusy do modelowania zachowań prospołecznych, zachowań prodemokratycznych – co to znaczy być dobrym obywatelem, a nie tylko wyborcą – to zmienia zasady gry dla nasza przyszłość.'"

Solomon wspomniał o kilku sportowcach, którzy przejęli kierownicze role na swoich kampusach w promowaniu głosowania i zaangażowania obywatelskiego, takich jak rozgrywający UCLA Chase Griffin, koszykarz Stanford Sam Beskind i siatkarz University of Pennsylvania Elizabeth Ford. We wrześniu prawie 2,000 osób wzięło udział w rozmowie All Vote No Play Zoom, w której przemówili gwiazda Golden State Warriors Stephen Curry, trenerka kobiecej koszykówki Stanford Tara VanDerveer i była sekretarz stanu USA Condoleeza Rice.

„Po prostu tworzymy obywatelskie zwycięstwa i obywatelską radość w sposób, który pozwala uczniom sportowców robić to, co robią najlepiej – inspirować innych” – powiedział Solomon. „Dla mnie to był ten osobisty projekt inspiracji i odporności, szczerze mówiąc… Uważam, że jest to nieskończenie inspirujące”.

Liderzy All Vote No Play zostali zachęceni do większego zaangażowania wśród sportowców i ogólnie młodych ludzi. Na przykład badanie Tufts University Szacunki że 50% osób w wieku od 18 do 29 lat głosowało w wyborach prezydenckich w 2020 r., co stanowi wzrost o 11 punktów procentowych w porównaniu z 2020 r.

Mimo to Kennedy widzi znacznie więcej miejsca na rozwój i używa analogii do sportu, aby wyrazić swoją troskę, porównując procentową frekwencję wyborczą do strzelania z rzutów wolnych. Planuje to zrobić poprzez większy kontakt z trenerami, administratorami i zawodnikami, nacisk na pozyskiwanie funduszy i po prostu więcej czasu do poświęcenia sprawie, która stała się dla niego pasją.

„Nie jesteśmy w pobliżu miejsca, w którym powinniśmy być” – powiedział Kennedy. „Chcę, aby ci młodzi ludzie strzelali piłką jak Steph Curry, gdzie strzelają w 92% z linii faulu. Powinni głosować na poziomie 92% jako blok wyborczy… Chcemy być wiodącą organizacją w kraju, która naprawdę robi różnicę wśród młodych wyborców”.