Jak animacja ożywiła „Legend of Vox Machina” Critical Role?

W ciągu pierwszej minuty nowego serialu animowanego Critical Role „The Legend of Vox Machina” głaz rozbija poszukiwacza przygód na krwawą miazgę, rzucający zaklęcia zostaje pocięty na kilka kawałków, gałki oczne latają po ekranie, a dzierżący miecz wojownik zostaje naelektryzowany i zamienia się w spalona łuska.

„Wiedzieliśmy, zwłaszcza w przypadku pierwszego i drugiego odcinka, że ​​musimy wykonać dobrą robotę, mówiąc światu i naszym widzom dokładnie, jaki będzie ten program” – powiedziała Marisha Ray, dyrektor kreatywna Critical Role i podkładka głosowa druida Keyletha z serii.

Serial oparty jest na pierwszej transmitowanej strumieniowo kampanii Dungeons & Dragons studia Critical Role i przedstawia przygody Vox Machina, rozpustnej grupy najemników.

To najnowszy serial animowany dla dorosłych dostępny w serwisie streamingowym Amazon Prime Video, pasujący do równie brutalnego „Invincible”, sprośnego „Fairfax” i mrocznego „Undone”.

„The Legend of Vox Machina” zadebiutowało w piątek w trzech pierwszych odcinkach i przez następne trzy tygodnie będzie udostępniać trzy nowe odcinki co tydzień. Planowana data premiery drugiego sezonu nie została jeszcze ogłoszona.

„Nasza animacja odniosła ogromny sukces wśród krytyków i publiczności” – powiedziała Melissa Wolfe, szefowa ds. animacji i programów familijnych w Prime Video, w e-mailu do CNBC. „Vox wydawał się naturalnie pasować do animacji, którą tutaj tworzymy… animacja oferuje wyjątkowy i nieoczekiwany sposób opowiadania historii, a dla nas w Prime Video to tak naprawdę dopiero początek”.

Dla Prime Video „The Legend of Vox Machina” było pewnym wyborem. Dzięki stosunkowo niskim kosztom początkowym w porównaniu z wieloma innymi projektami Amazon dotyczącymi transmisji strumieniowej serial ma rzeszę oddanych odbiorców i wniesie wartość dodaną do swojej platformy.

Już fani i krytycy zachwalali serial. Obecnie posiada ocenę 100% „świeża” w serwisie Rotten Tomatoes na podstawie 17 oficjalnych recenzji.

Chociaż w przeszłości istniały filmy i programy telewizyjne inspirowane grami fabularnymi, „The Legend of Vox Machina” jest pierwszym serialem, w którym jako materiał źródłowy wykorzystano całą kampanię Dungeons & Dragons.

Mając do wyboru ponad 400 godzin treści transmitowanych na żywo, zespół Critical Role wraz z producentem wykonawczym Brandonem Aumanem („Star Wars Resistance”, „Teenage Mutant Ninja Turtles”) zdecydowali się skupić na dwóch głównych punktach fabuły serialu pierwszy sezon. Jedna przedstawia wydarzenia, które miały miejsce, zanim Critical Role zaczęło transmitować swoje sesje stołowe w 2015 r., podczas gdy druga skupia się na ulubionej przez fanów historii Briarwood, w której Vox Machina mierzy się ze nikczemnymi Sylasem i Delilah Briarwood.

„Odbywaliśmy maniakalne sesje olejne o północy, przy użyciu tablic i czerwonego sznurka, podczas których dekonstruowaliśmy historie i składaliśmy je w całość, tak aby nie tylko nasi obecni fani, ale nowicjusze w Vox Machina byli zaintrygowani i wciągnięci” – powiedział Travis Willingham, dyrektor generalny Critical Role i głos Groga w serialu. „Chcemy, żeby zostali i zobaczyli, dokąd udają się ci szaleni poszukiwacze przygód”.

Chociaż seria usuwa część mechanik gry, takich jak rzucanie kośćmi i walka turowa, nadal jest to rozpoznawalne w historii. Uważni widzowie zauważą, że w walce i poza nią istnieją konsekwencje naśladujące to, co mogłoby się wydarzyć, gdyby gracz wyrzucił „Naturalnego” lub przegapił test umiejętności.

„Przyjmowanie porażek jest częścią zabawy w tej historii” – powiedział Matt Mercer, główny mistrz lochów w Critical Role i twórca świata Exandria, w którym rozgrywa się akcja „The Legend of Vox Machina”.

„To niezwykłe, że po usunięciu wszystkich mechanizmów serialu pozostaje naprawdę niezwykła narracja, która została zaprojektowana w oparciu o grupowe opowiadanie historii bez prawdziwego planu” – powiedział Taliesin Jaffe, głos Percivala de Rolo w serialu. „A jednak coś tam jest i jest to fascynujące, to kolejka górska. Nieustannie jestem pod jego wrażeniem.”

Półgodzinne odcinki to wyrafinowane wersje sesji Critical Role, które często są wypełnione ciągłymi gagami, dokuczliwymi wtrąceniami, dyskusjami na temat zasad i okazjonalnymi przerwami w łazience. Animacja nie gubi jednak humoru i energii kinetycznej grupy. Bohaterowie są nadal zabawni i prymitywni, wadliwi i sympatyczni.

„Chcieliśmy, żeby wyglądało to jak nasza historia” – powiedziała Laura Bailey, która w serialu podkłada głos Vex'ahlii. „Bardzo łatwo byłoby zamienić taką historię w dramatyczną akcję bez tych komediowych rytmów, które moim zdaniem naprawdę czynią Vox Machina tym, kim są i sprawiają, że Critical Role jest tym, czym jest”.

Dzięki animacji fani Critical Role mogą zobaczyć, jak te postacie ożywają na nowe sposoby. Dla wielu, którzy grają lub oglądają kampanie Dungeons & Dragons, większość akcji i interakcji to „teatr umysłu”, co oznacza, że ​​wizualizujesz to wszystko w swojej głowie.

W niektórych przypadkach podczas walki wykorzystywane są dioramy i minifigurki, aby określić, gdzie stoją wszystkie postacie, ale w większości przypadków zależy to od wyobraźni.

„Widzenie tego w wyobraźni to jedno, zwłaszcza gdy siedzimy przy stole, ale faktyczne zobaczenie tego na ekranie z dźwiękiem i przeżycie tego całego doświadczenia to nic innego” – powiedział Willingham.

Projekt rozpoczął się początkowo na Kickstarterze, aby sfinansować 22-minutowy animowany program specjalny będący „listem miłosnym” do fanów grupy, znanych jako Critters. W 2019 roku Critical Role zebrało 750,000 11.3 dolarów, ale pod koniec sześciotygodniowej kampanii wygenerowało ponad 88,000 miliona dolarów od XNUMX XNUMX darczyńców, stając się najbardziej udanym projektem filmowym lub telewizyjnym w historii Kickstartera.

Podczas gdy fani płacili za 10-odcinkowy serial, umowa z usługą przesyłania strumieniowego Amazon Prime Video oznaczała, że ​​Critical Role stworzy 24 odcinki rozłożone na dwa sezony.

Mercer wyjaśnił, że zespół początkowo przedstawił studiom animowaną wersję swojej kampanii Dungeons & Dragons, ale koncepcja nie została dobrze zrozumiana przez tych dyrektorów.

Mercer powiedział, że Kickstarter i wsparcie społeczności Critical Role „zmieniły tę perspektywę w branży i ludzie zaczęli zwracać na nią uwagę”. 

„Amazon to jedyna firma, która przyszła do nas i powiedziała: «Chcemy pomóc Ci zrobić więcej, ulepszyć to i pozwolić Ci zrealizować swoją kreatywną wizję w ramach partnerstwa»” – powiedział.

W ostatnich latach usługa przesyłania strumieniowego Amazona skłaniała się ku treściom takim jak „The Legend of Vox Machina” Critical Role — serialom opartym na popularnych serwisach rozrywkowych i mających ugruntowaną rzeszę fanów, powiedział Michael Pachter, analityk w Wedbush. Amazon wypuścił już seriale oparte na komiksach „The Boys” i książkach „Koło czasu”. Trwa także produkcja dużego serialu „Władca Pierścieni”.

„Uważnie śledziłem [kampanię na Kickstarterze] i widziałem niesamowitą reakcję w czasie rzeczywistym” – powiedział Wolfe z Amazon. „Po poznaniu zespołu Critical Role i zobaczeniu, jak ich pasja i zaangażowanie będą się tylko wzmacniać podczas procesu tworzenia, stało się oczywiste, że chcemy z nimi współpracować, aby stworzyć serię Prime Video”.

Dzięki współpracy z Prime Video serial animowany Critical Role będzie dostępny w ponad 200 krajach. Wcześniej treści przesyłane strumieniowo przez firmę były ograniczone do regionów, w których przeważała anglojęzyczność.

Willingham stwierdził, że był to „zwiększenie widoczności” marki.

„Jeśli ten serial przebiegnie tak, jak tego oczekujemy, a ludziom naprawdę spodoba się to, co stworzyliśmy, mamy nadzieję, że będziemy mogli przedstawić im znacznie więcej historii” – powiedział Riegel. „Mamy wiele świetnych, wielkich pomysłów”.

Ujawnienie: Comcast jest spółką dominującą NBCUniversal i CNBC. NBCUniversal jest właścicielem Rotten Tomatoes.