Jak Texas Oyster Company pomaga zachować Bounty w Zatoce Perskiej

Jest wczesny ranek, a Raz Halili jest w drodze do pracy. „Mężczyźni ostryg to ranne ptaszki” — mówi poławiacz ostryg w drugim pokoleniu i wiceprezes znanego na całym świecie rodzinnego rybołówstwa. prestiżowe ostrygi.

Zaczyna swój pracowity dzień w biurze nad zakładem przetwórczym w zatoce, wykonując telefony i wysyłając e-maile, aby upewnić się, że statki są gotowe do odłowu, logistyka jest ustawiona w kolejce, a zakłady przetwórcze mają produkt gotowy do wprowadzenia na rynek. Resztę dnia spędzisz na nadzorowaniu doków, w zakładzie przetwórczym lub w Pier 6 Dom z owocami morza i ostrygami, restauracji, którą otworzył dwa lata temu.

Oysterman od urodzenia

Raz dorastał w dokach rybackich San Leon w Teksasie, nad zatoką Galveston, pływając w marinie i obserwując przypływające krewetki i ostrygi. Jego ojciec, Johnny Halili, pochodzenia albańskiego, wyemigrował z Kosowa w 1976 roku podczas burzliwej czas w historii kraju.

Pracując długimi godzinami na łodziach do ostryg, w końcu zebrał wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić własną, i wkrótce zaczął nabywać inne łodzie i zatrudniać ludzi. Jego żona, Lisa, przetrwała wiele mroźnych zim i gorących lat, łowiąc ostrygi i krewetki u boku Johnny'ego, aby zbudować rodzinny biznes.

Obecnie Prestige nadzoruje 40,000 100 akrów prywatnych dzierżawionych ostryg i ponad XNUMX łodzi do ostryg w szczycie sezonu. Dzięki ciężkiej pracy i determinacji Halilis stali się symbolem amerykańskiego snu, jednocześnie zaszczepiając swojemu synowi Razowi silne poczucie jedzenia, rodziny i kultury.

Początkowo jego rodzice nie pozwolili mu pracować w biurze Prestige aż do ukończenia college'u, ale młody Raz chciał nauczyć się zawodu. Podczas letnich przerw awansował, od pomocy klientom detalicznym na targu po rozładunek łodzi, obsługę wózków widłowych i załadunek ciężarówek. Miał 16 lat, kiedy po raz pierwszy został kapitanem własnej łodzi i robił to każdego lata przez całe liceum i studia.

Raz bardzo docenił ostrygi i ich wkład w ekosystem oraz zdał sobie sprawę z ich roli w zapewnianiu środków do życia oddanym załogom. Chociaż jego marzeniem była profesjonalna gra w piłkę nożną w Europie, ostatecznie zdecydował się dołączyć do rodzinnego biznesu.

Zaczął nadzorować sprzedaż, rozszerzając bazę klientów firmy, aby obsługiwała większość restauracji w Houston i głównych domów dystrybucji żywności w całym kraju, lokując produkty we wszystkich 50 stanach i Kanadzie oraz zwiększając zasięg w sektorze detalicznym na południowym wschodzie.

Przekazywanie dalej

Dzięki jego inicjatywom operacja rozrosła się i zapewniła setki miejsc pracy w Teksasie i Luizjanie, w tym wielu pracowników załogi i fabryk, którzy są meksykańskimi imigrantami. To Halilis płacą dalej. „Ostrygi to bardzo honorowa praca” — mówi Raz. „To bardzo pracochłonne, a pracownicy walczą z żywiołami, aby upewnić się, że ostrygi są na rynku. Ale kiedy ci faceci odchodzą pod koniec dnia, są zadowoleni z pracy, którą wykonali”.

Zrównoważony rozwój rybołówstwa był kolejnym najwyższym priorytetem Raza, który prowadził Prestige Oysters w żmudnej trzyletniej ocenie przeprowadzonej przez Rada Zarządzania Morskiego stać się pierwszym rybołówstwem z certyfikatem MSC w obu Amerykach, co świadczy o zaangażowaniu firmy w dostarczanie zrównoważonych produktów. Ich zespół przoduje w zrównoważonym rybołówstwie, prezentując je jako drogę naprzód dla branży owoców morza, szczególnie teraz, gdy klienci bardziej niż kiedykolwiek chcą wiedzieć, w jaki sposób pozyskiwane są ich owoce morza.

Podczas sezonu ostryg w Teksasie, który trwa od listopada do maja, codziennie ładuje się dziesiątki ciężarówek, aby dostarczyć ostrygi do miejsc docelowych w całym kraju. W szczycie sezonu Prestige codziennie przewozi 500,000 250,000 funtów ostryg, przetwarzając około XNUMX XNUMX funtów dziennie, aby wysłać je do punktów gastronomicznych. „Kiedy robisz to właściwie – w sposób zrównoważony – nie tylko bierzesz, ale także uzupełniasz poprzez kultywację” – mówi Raz.

Działania Prestige na rzecz ochrony obejmują recykling 100% muszli, które przetwarzają, wykorzystywanie ich do budowy i utrzymywania raf wraz z odrzuconym wapieniem, pokruszonym betonem i skałami, zapewniając podłoże do tworzenia żywych raf i pobudzania naturalnego wzrostu. „Ostrygi odgrywają bardzo ważną rolę w naszym ekosystemie” — mówi Raz. „Rocznie inwestujemy od 2 do 3 milionów dolarów w skały i muszle (co odpowiada 30,000 XNUMX ton), aby uzupełniać i tworzyć nowe rafy ostryg”.

Te rafy są zbierane przez pogłębianie, które większość uznałaby za szkodliwe dla raf, ale Raz wie inaczej. „Kiedy pogłębiamy ławice ostryg, robimy to ostrożnie, aby wyrównać wierzchnią warstwę wokół krawędzi rafy” — mówi. „W ten sposób ostrygi przyczepione do dna mogą wznieść się na górę, co pomaga im rosnąć bardziej równomiernie i mieć spójny rozmiar i kształt”.

Na łodzi załoga ręcznie wybiera ostrygi według wielkości i zwraca te, które nie są w pełni rozwinięte. Reszta jest czyszczona i sortowana, aby dotrzeć do zakładu przetwórczego. „W ten sposób nie przesadzamy z połowami raf, aby zapewnić ich ochronę i dostępność przez cały rok”.

Uzupełnianie raf ma kluczowe znaczenie dla kontynuacji tego zrównoważonego łańcucha połowów. „Matka Natura jest i zawsze pozostanie największym zagrożeniem dla zdrowych populacji ostryg” – mówi Raz. „Doskonała burza może zdziesiątkować populację ostryg w ciągu kilku krótkich godzin. Zmiana klimatu jest zagrożeniem, ponieważ w ostatnich latach obserwujemy silniejsze burze”. Oprócz tego, że są ważnym źródłem pożywienia i dochodu dla społeczności, rafy ostrygowe stanowią pierwszą barierę przed erozją wybrzeża.

Od przypływu do stołu

W 2020 roku Raz podjął nowe wyzwanie, otwierając Pier 6 Seafood & Oyster House. Remontując rozległą dawną chatę z krewetkami w piękne, zachęcające miejsce nad wodą, współpracował z wielokrotnie nagradzanym szefem kuchni Joe Cervantezem, wykorzystując swój wyjątkowy dostęp do najświeższych, najwyższej jakości owoców morza z Zatoki Perskiej, aby zapewnić prawdziwe wrażenia od przypływu do stołu.

Podczas gdy większość menu koncentruje się na ostrygach Prestige – surowych, gotowanych i schłodzonych lub grillowanych – Cervantez prezentuje także sezonowe ryby z Zatoki Perskiej i inne owoce morza, a także mięsa z grilla na drewnie. Dwupoziomowe patio rozciąga się na nową przystań, dzięki czemu jest to jeden z zaledwie kilku przystanków wzdłuż zatoki Galveston, na których żeglarze mogą zacumować i zjeść posiłek.

Dzięki zwycięskiemu połączeniu cenionego przez krytyków menu szefa kuchni Cervanteza, cudownej nadmorskiej atmosfery i serdecznej gościnności, Pier 6 został uznany za półfinalistę James Beard Awards 2022 dla najlepszej nowej restauracji w kraju.

„Krzywa uczenia się dobiegła końca. Jesteśmy lepiej zorganizowani jako restauracja, więc mogliśmy rozszerzyć i wdrożyć środki uzupełniające nasze usługi i jeszcze lepiej dbać o naszych klientów” — mówi Raz, przyznając, że wyróżnienie James Beard Award było ogromnym komplementem dla jego ciężka praca zespołu. „Koncentrujemy się na stworzeniu doświadczenia, nie tylko dla naszych stałych bywalców, ale także na tym, aby mieszkańcom Houston i nie tylko opłacało się wybrać na wycieczkę do San Leon, aby spędzić miło czas z rodziną i przyjaciółmi”.

Za pośrednictwem Pier 6 Raz Halili ma również nadzieję edukować klientów na temat sezonowości owoców morza i oferować wyjątkową okazję do skosztowania ostryg z różnych regionów Zatoki Perskiej, zapewniając hiperlokalne poczucie terroiru i świadomie kultywując, pozyskując i celebrując owoce morza jako ścieżkę naprzód, aby utrzymać zasoby i ekosystemy dla przyszłych pokoleń.