Jak gwiazda rocka, lekarz-prawodawca i ewangelicki senator zjednoczyli się, by pomóc zakończyć globalną pandemię AIDS: historia

Trzy tygodnie temu Bono przyjechał do Nashville w ramach trasy promującej książkę „Surrender: 40 Songs, One Story”. Po jego 2-godzinnym solowym występie w historycznym Ryman Auditorium, pierwotnej siedzibie Grand Ole Opry, odwiedziliśmy kulisy, wspominając dokładnie dwie dekady, odkąd razem pracowaliśmy w Waszyngtonie i Afryce, budując wsparcie dla globalnej pomocy w walce z HIV/AIDS i co rok później stało się znane jako PEPFAR.

Bono: „Pamiętasz noc, kiedy przyprowadziłeś naszego cenionego przyjaciela senatora (Jesse) Helmsa i Dorothy (jego żonę) na koncert U2?” Potem Helms nigdy nie mówił wiele o muzyce i występie. To, co zrobiło na nim największe wrażenie, powiedział Bono i mnie po koncercie, to „zsynchronizowane ramiona publiczności kołyszące się wysoko w powietrzu, zupełnie jak pola złotej kukurydzy falujące na wietrze”.

Tysiące kołyszących się ramion, poruszających się zgodnie, w pewnym sensie symbolizowały pracę, którą wykonaliśmy razem dwadzieścia lat temu, aby pomóc zbudować falę ponadpartyjnego, powszechnego poparcia dla tego, co kiedyś było polaryzacją: zakończenia pandemii AIDS w Afryce.

Jak gwiazda rocka i senator z Tennessee spotkali się

W 1998 roku, zanim zostałem przywódcą większości w Senacie i zanim nazwisko Bono stało się synonimem walki z pandemią AIDS i kampanią RED, odwiedził moje biuro w Senacie, aby lobbować nade mną, a następnie współpracować ze mną w ramach inicjatywy Mocno Zadłużonych Ubogich Krajów (HIPC). umorzenie długów najbiedniejszym narodom świata w zamian za inwestowanie przez te narody w inicjatywy związane z czystą wodą i zdrowiem publicznym w kraju.

Ta wczesna, udana współpraca doprowadziła nas do wielu późniejszych rozmów, w tym w 2002 roku dyskutowaliśmy o tym, jak zmienić konserwatywne i ewangeliczne serca i umysły, aby dostrzec moralny imperatyw zajęcia się AIDS na całym świecie.

Zasugerowałem wtedy Bono: „aby przenieść politykę do ustawodawstwa, musisz uchwycić poglądy głównego nurtu, Ameryki Środkowej. Jeśli ty jako gwiazda rocka, która poprzez muzykę tak skutecznie przemawia do serc milionów ludzi na całym świecie, możesz to zrobić, to zademonstrujesz, że możemy skłonić Kongres Stanów Zjednoczonych do wsparcia ustawodawstwa mającego na celu zajęcie się globalnym problemem HIV/AIDS na wielką skalę, ”, która w tym czasie zabijała 3 miliony ludzi rocznie na całym świecie.

Bono wziął sobie te słowa do serca i kilka miesięcy później, w Światowy Dzień AIDS (1 grudnia 2002 r.), wyruszył w trasę „Heart of America Tour”. W odróżnieniu od swoich olśniewających koncertów rockowych, Bono osobiście spędził osiem dni w terenie, bezpośrednio angażując ludzi na ich terenie swoim przesłaniem o tym, jak Ameryka może przewodzić światu w odwróceniu nieubłaganej, globalnej plagi HIV/AIDS. Zatrzymał się w Nebrasce, Iowa, Illinois, Indianie, Ohio i Kentucky, osiągając kulminację 8 grudnia,^{2002 z ostatnim wydarzeniem w Nashville, Tennessee. Dołączyłam do niego, gdy spędził dwie godziny na podnoszeniu świadomości na temat AIDS, zagrał kilka piosenek i wyraźnie poruszył publiczność. Wcześniej podczas swojej wycieczki na przystanku na Uniwersytecie Iowa, on podzielił się, „Powiedziano mi, że można tu wyhodować wszystko. Jesteśmy tutaj, aby rozwijać ruch”.}

I właśnie to zrobiło głęboko zakorzenione, niezachwiane zaangażowanie Bono w tę sprawę. W przeciwieństwie do wielu celebrytów, którzy wypowiadają się w ważnych sprawach, Bono pogrążył się w ruchu. Poświęcił ogromne ilości swojego osobistego czasu i kapitału gwiazdorskiego, aby poruszyć igłę. Jego zaangażowanie polegało na wierze, duchu i działaniu. W 2001 roku po cichu podróżowaliśmy razem przez wiejskie tereny Ugandy, aby zobaczyć rodziny dotknięte wirusem HIV, zwiedzić kliniki medyczne i obserwować nowe studnie kopane dzięki wczesnym inwestycjom naszego kraju. Widzieliśmy z pierwszej ręki, gdzie więcej zasobów i więcej infrastruktury może mieć decydujące znaczenie. Ale oprócz poruszenia narodu amerykańskiego – podatników, którzy mieli finansować inicjatywę – musieliśmy także poruszyć konserwatywnych polityków, którzy historycznie postrzegali te kwestie zupełnie inaczej.

Przeprowadzka do Ameryki Środkowej na HIV/AIDS

Ponieważ w tamtym czasie HIV/AIDS był silnie piętnowany, a grupy najbardziej na niego narażone, homoseksualiści i osoby zażywające narkotyki dożylnie, były dyskryminowane, „religijna prawica” nie była przychylna sprawie. Ale zaczęły pojawiać się pęknięcia, gdy kultowe postacie publiczne, takie jak Arthur Ashe – który zaraził się wirusem HIV poprzez transfuzję krwi – i Magic Johnson – który zaraził się od partnerów heteroseksualnych – pokazali, że nie jest to choroba, na którą całe sektory populacji byłyby odporne.

Doprowadziło to również do osierocenia ponad 10 milionów dzieci w Afryce. To była ta liczba, którą Bono i ja dzieliliśmy z republikańskim senatorem z Północnej Karoliny Jesse Helmsem w jego biurze. Jesse był kultową, konserwatywną świadomą osobą senackiej GOP, a także najwyższym rangą republikaninem w Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych. Wcześniej zajmował stanowisko, że HIV jest moralnie zły, ale potem, gdy Bono i ja siedzieliśmy naprzeciwko imponującego biurka Jessego, frontman U2 powiedział mu: „To nie jest kwestia konserwatywna ani liberalna, ale dotyczy dzieci . Ta choroba stworzyła 10 milionów sierot. Możemy zapobiec utracie rodziców przez kolejne 10 milionów dzieci i samym zarażeniu się chorobą”. Jesse słuchał; przez lata był orędownikiem dzieci na całym świecie. Powiedziałem mu, że pojedyncza dawka nowego leku może powstrzymać przenoszenie wirusa HIV z matki na dziecko. Słuchał jeszcze więcej.

To był początek szczerej i dramatycznej przemiany serca Jessego, która otworzyła drzwi do szerokiego poparcia Kongresu dla uchwalenia w 2003 roku planu awaryjnego prezydenta USA na rzecz pomocy w AIDS (PEPFAR), największego zobowiązania każdego narodu do zajęcia się pojedynczą chorobą w historia. Poprzez PEPFAR rząd Stanów Zjednoczonych zainwestował ponad 100 miliardów dolarów w globalną reakcję na HIV/AIDS, a teraz, 20 lat później, dzięki temu ustawodawstwu żyje ponad 21 milionów ludzi.

Przełomowe wezwanie prezydenta do działania – i praca za kulisami

Bez wątpienia bezprecedensowa zapowiedź i zaangażowanie prezydenta George'a W. Busha w walkę z AIDS w Afryce, odważnie wyrażone w jego orędziu o stanie Unii z 2003 r., zmieniło bieg tej pandemii wirusowej, która zabiła miliony, wydrążyła społeczeństwa i zdestabilizowała narody. Był filarem; wizjonerski przywódca, który wierzył, że możemy dokonać tego, czego nie dokonał żaden inny naród, i sprawił, że tak się stało.

Ale za kulisami było tak wielu, którzy położyli podwaliny, dzięki którym PEPFAR stał się możliwy. Bono i Jesse Helmsowie byli dziwną parą zajmującą się pomocą w AIDS, która uczyniła tę szeroko ponadpartyjną, podczas gdy demokratyczny senator John Kerry i ja stworzyliśmy skomplikowane, wcześniejsze globalne ustawodawstwo dotyczące HIV/AIDS, wprowadzone po raz pierwszy w 2001 r. i rozszerzone w 2002 r., które miało stać się podstawą dla ustawa PEPFAR z 2003 r.

Istotną rolę odegrał także chrześcijański ewangelista Franklin Graham, bliski przyjaciel senatora Helmsa i mój osobisty przyjaciel, z którym odbyłem wiele misji medycznych i międzynarodowych wypraw humanitarnych. Jego organizacja Samaritan's Purse była gospodarzem światowego szczytu „Recepta na nadzieję” w Waszyngtonie w lutym 2002 r., wzywając chrześcijan do porzucenia wszelkich stygmatów i zaangażowania się w walkę z chorobą. On powiedziany„Wiele osób postrzega to jako problem homoseksualny, problem osób zażywających narkotyki dożylnie lub problem prostytutek. Dotyka każdego z nas. Czterdzieści milionów ludzi jest zarażonych” – wyjaśnił Graham, dzieląc się niektórymi swoimi doświadczeniami z pierwszej ręki z Samaritan's Purse, międzynarodową organizacją humanitarną, która na całym świecie pomaga biednym, chorym i cierpiącym na świecie, na wzór Jezusa Chrystusa. „Potrzebujemy nowej armii mężczyzn i kobiet, którzy są gotowi okrążyć świat, aby pomóc w tej bitwie” – powiedział Graham.

Senator Helms dołączył do Grahama w niespodziewanym występie na Szczycie; powiedział zatłoczonej arenie, jak od dawna się mylił w tej kwestii. Podążył za tymi uwagami potężnym kawałkiem Washington Post, gdzie napisał: „W lutym powiedziałem publicznie, że jest mi wstyd, że nie zrobiłem więcej w sprawie światowej pandemii AIDS. … Rzeczywiście, zawsze byłem zwolennikiem bardzo ograniczonego rządu, zwłaszcza jeśli chodzi o zobowiązania zagraniczne. … Ale nie wszystkie prawa są z tej ziemi. Mamy też wyższe powołanie i ostatecznie nasze sumienie odpowiada przed Bogiem. Być może w wieku 81 lat za bardzo skupiam się na tym, by wkrótce Go spotkać, ale wiem, że podobnie jak Samarytanin podróżujący z Jerozolimy do Jerycha, nie możemy się odwrócić, gdy widzimy naszego bliźniego w potrzebie”. Helms odważnie ogłosił, że on i ja będziemy starać się o specjalne środki w wysokości 500 milionów dolarów na zainicjowanie programu zapobiegającego przenoszeniu wirusa HIV z matki na dziecko.

Podczas gdy my budowaliśmy rozmach w Senacie, Biały Dom budował własne wewnętrzne wsparcie dla głównych działań. Ówczesny doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Condoleezza Rice, zastępca szefa sztabu Białego Domu Josh Bolten i główny autor przemówień prezydenta Busha Mike Gerson zaczęli badać wykonalność dużej globalnej inicjatywy AIDS. Bolten wysłany Dr Anthony Fauci – który pełnił tę samą rolę, którą pełnił aż do przejścia na emeryturę w zeszłym miesiącu jako dyrektor Narodowego Instytutu Alergii i Chorób Zakaźnych – aby zbadać teren w Afryce, aby ustalić, czy znacząca inwestycja USA może być transformacyjna. Fauci widział, jak personel medyczny w krajach afrykańskich był dziesiątki lat za amerykańskim leczeniem HIV, zrównując ich podejście do zakładania „bandaży na krwotoki”, ponieważ brakowało im ratujących życie leków antyretrowirusowych, które zrewolucjonizowały leczenie w krajach rozwiniętych. Szybko doszedł do wniosku, że przy odpowiednim podejściu i wystarczających zasobach naród amerykański i my jako naród możemy zatrzymać, a następnie odwrócić bieg tej wyniszczającej choroby.

Od przemówienia, przez ustawodawstwo, do prawa

28 stycznia 2003 r. wraz z kolegami z Kongresu siedziałem na widowni, gdy prezydent Bush formalnie przemawiał do Kongresu i narodu, proponując „Plan ratunkowy dla walki z AIDS — dzieło miłosierdzia wykraczające poza wszelkie obecne międzynarodowe wysiłki na rzecz pomocy mieszkańcom Afryki. ” Prezydent wyjaśnił, że „Ten naród może przewodzić światu w ratowaniu niewinnych ludzi przed plagą natury”. Jego wstępna propozycja, którą my w Kongresie rozwinęliśmy w ustawodawstwie, przeznaczyła 15 miliardów dolarów w ciągu pięciu lat w Afryce i na Karaibach, mając na celu zapobieżenie 7 milionom nowych infekcji AIDS, leczenie co najmniej 2 milionów ludzi przedłużającymi życie lekami antyretrowirusowymi i zapewnić humanitarną opiekę milionom ludzi cierpiących na AIDS oraz dzieciom osieroconym z powodu AIDS.

Byłem jedną z nielicznych osób, które wiedziały z wyprzedzeniem, że to ogłoszenie nadejdzie, ponieważ jako przywódca większości w Senacie i jedyny lekarz w Senacie, do mnie należało doprowadzenie rachunku do końca – ciężka praca ze względu na historycznie stronniczy charakter sprawy. Prezydent Bush chciał mieć podpisany akt prawny do przedstawienia na spotkaniu G-8 w czerwcu, co oznacza, że ​​mieliśmy tylko cztery miesiące na przekształcenie tej przełomowej propozycji w prawo.

Podzieliłem się z moimi kolegami z Senatu moimi osobistymi doświadczeniami z leczenia pacjentów zarażonych AIDS podczas moich wielu podróży na misje medyczne do Afryki z dr. Dickiem Furmanem i Samarytańską Torebką. W niektórych krajach z powodu wyniszczającej częstości występowania choroby brakowało całych pokoleń siły roboczej. Na przykład w Botswanie oczekiwana długość życia spadła do szokujących 37 lat z powodu HIV/AIDS. Byliśmy również doskonale świadomi ryzyka globalnego terroryzmu, który pojawił się tuż po 11 września^thi było jasne, że spustoszenie, jakie ta choroba sieje w narodach, nie tylko wpłynęło na wyniki zdrowotne, ale także na ich stabilność gospodarczą i polityczną.

Dzięki skutecznym, ponadpartyjnym przywódcom w Izbie Reprezentantów ds. Stosunków Międzynarodowych, przewodniczącemu Henry'emu Hyde'owi oraz przedstawicielom Tomowi Lantosowi i Barbarze Lee, byliśmy w stanie oprzeć się na fundamencie pierwotnej globalnej ustawy o AIDS Kerry'ego-Frista i stworzyć ponadpartyjne ustawodawstwo, które przeszło przytłaczającą większością głosów w w rekordowym czasie – i przed ostatecznym terminem szczytu G-8. Ceremonia jej podpisania 27 maja 2003 r. z prezydentem Bushem jest jednym z najbardziej dumnych momentów mojego pobytu w Kongresie, ponieważ jej uchwalenie oznaczało różnicę między życiem a śmiercią dla tak wielu przyszłych pokoleń.

Wpływ PEPFAR – 20 lat później

Co się wydarzyło przez te 20 lat? Uratowano ponad 21 milionów istnień ludzkich. Pięć i pół miliona dzieci matek żyjących z HIV urodziło się wolnych od wirusa HIV. Jako naród pomogliśmy co najmniej 20 krajom opanować epidemie HIV lub osiągnąć cele leczenia UNAIDS. Wykorzystaliśmy platformę PEPFAR do reagowania na inne globalne zagrożenia zdrowotne, w tym COVID-19, H1N1 i Ebola, przy wsparciu ponad 70,000 300,000 placówek i lokalnych klinik zdrowia oraz ponad XNUMX XNUMX pracowników służby zdrowia. Infrastruktura zdrowotna w obiektach i szkoleniach, które zbudowaliśmy, podniosła całe zdrowie i dobre samopoczucie narodów w całej Afryce.

Gdybyśmy nie podjęli tego skoku wiary w 2003 r., gdyby światowi Bono nie czuli (i nie działali) z taką pasją, gdyby światowy Jesse Helm nie był skłonny powiedzieć: „Myliłem się, a teraz nauczyłem się i zmieniłem swoje umysłu”, gdyby amerykański podatnik nie wstał i nie powiedział: „Chcę przewodzić i pomagać zmieniać świat na lepsze”, HIV/AIDS stałby się główną przyczyną obciążenia chorobami w krajach o średnich i niskich dochodach do 2015 r. PEPFAR zmienił bieg historii.

Z 20^th rocznica PEPFAR, jestem wdzięczny za wszystkie różnorodne osoby, które zebrały się wokół wspólnego celu, jakim jest zdrowie, nadzieja i uzdrowienie. Historia, którą dziś dzielę, to tylko część historii – tylko fragment historii, której większość nigdy nie słyszała – to jest PEPFAR. Jest tak wiele historii zaangażowania, wiary i współczucia z sal Kongresu, Białego Domu, wspólnot wyznaniowych i krajów afrykańskich, które umożliwiły niezwykły sukces tego planu. Był to przykład amerykańskiej wyjątkowości i jedności w najlepszym wydaniu – coś, co mógł osiągnąć tylko nasz naród i naród, i o czym warto pamiętać dzisiaj, w Światowy Dzień AIDS 2022.