Priorytety opieki zdrowotnej na następny kongres

Jakich reform służby zdrowia możemy się spodziewać po 118. Kongresie? Perspektywy są nieco pochmurne.

W końcu Kongres prawdopodobnie zwróci uwagę na rzeczy inne niż COVID-19. Ale Demokraci stracili legislacyjną trójkę i będą musieli współpracować z Izbą wąsko kontrolowaną przez Republikanów.

Ale jeśli ustawodawcy są zainteresowani rzeczywistą poprawą krajowego systemu opieki zdrowotnej, istnieje kilka reform, które mogą uzyskać ponadpartyjne poparcie.

Zacznijmy od rozszerzonego dostępu do telezdrowia. Jedną z niewielu dobrych rzeczy, które wyniknęły z pandemii, było przyjęcie telemedycyny zarówno przez pacjentów, dostawców, jak i płatników. Aby zapewnić pacjentom dostęp do niezbędnych usług zdrowotnych, podczas gdy zachęcano ich do pozostania w domu, władze federalne i stanowe dały lekarzom większą swobodę w zakresie tego, jakie usługi mogą oferować wirtualnie. Medicare rozszerzyło refundację procedur telezdrowotnych. W rezultacie korzystanie z telezdrowia wśród osób zapisanych do Medicare zwiększona 63-krotnie podczas pandemii.

Łatwo zrozumieć, dlaczego. Wizyty telezdrowotne są szczególnie pomocne dla 3.6 milionów Amerykanów którzy każdego roku opóźniają opiekę, ponieważ nie mogą dostać się do gabinetu lekarskiego. Oszczędzają pacjentom kłopotów związanych z urlopami, dojazdami do iz gabinetu lekarskiego oraz czekaniem w poczekalni. Cały ten czas ma realną cenę —około 89 miliardów dolarów rocznie, według Altarum, firmy konsultingowej.

Kongresu rachunek wydatków na koniec roku rozszerza elastyczność telezdrowia w erze COVID do 2024 r. Jednak ustawodawcy mogą i powinni pójść jeszcze dalej – i sprawić, by te elastyczności stały się trwałe. Podobne ustawodawstwo ma zyskał ponadpartyjne poparcie. A grudniowa umowa budżetowa pokazuje, że zarówno Republikanie, jak i Demokraci w pewien sposób popierają ten pomysł.

Rozszerzenie dostępu do kont oszczędnościowych to kolejny sposób, w jaki Kongres może ulepszyć Medicare. W tej chwili osoby objęte programem nie mogą wpłacać na te konta pieniędzy wolnych od podatku na przyszłe wydatki na opiekę zdrowotną. Konta z ulgami podatkowymi mogą sprawić, że bieżące koszty opieki zdrowotnej będą bardziej przystępne i przynieść korzyści całemu systemowi opieki zdrowotnej, zachęcając ludzi do szukania najlepszego stosunku jakości do ceny.

W kwietniu ubiegłego roku przedstawiciel Ami Bera, D-Calif., wprowadzono Ustawa o oszczędnościach zdrowotnych dla seniorów, która pozwoliłaby beneficjentom Medicare wpłacać na HSA. Dwóch jej republikańskich kolegów współsponsorowało ten środek. Warto odkurzyć ten rachunek przed nowym Kongresem.

Medicare nie jest jedynym uprawnieniem przygotowanym do reformy. W ramach umowy budżetowej na koniec roku Demokraci ostatecznie zgodzili się znieść zawieszenie przeglądów uprawnień Medicaid w okresie COVID, co doprowadziło do zapisania do programu prawie 13 milionów niekwalifikujących się osób. Ten brak nadzoru jest zarówno niepotrzebny, jak i kosztowny. Niewłaściwe płatności Medicaid kosztują podatników ponad 80 miliardów dolarów w zeszłym roku.

Grudniowa akcja Kongresu jest dobrym przypomnieniem, że Demokraci mogą zostać postawieni przy stole negocjacyjnym w sprawie reformy uprawnień. I mogą być jeszcze bardziej skłonni do kompromisu, aby coś zyskać z ostatnich dwóch lat kadencji prezydenta Bidena.

Na przykład Republikanie mogą chcieć zobaczyć, co trzeba zrobić, aby uzyskać jeszcze większy nadzór nad Medicaid lub dodatkową elastyczność dla stanów w administrowaniu ich programami Medicaid według własnego uznania.

Często mówi się, że wyrażenie „obyś żył w ciekawych czasach” jest zarówno błogosławieństwem, jak i przekleństwem. Jeśli chodzi o politykę zdrowotną, to zawsze żyjemy w ciekawych czasach. Dla dobra wszystkich, miejmy nadzieję, że cokolwiek Kongres zrobi w ciągu najbliższych kilku lat, będzie interesujące.