„Znalazł Swój Głos”. Jak Neil Gaiman i „Sandman” zamienili się w gwiazdy

Pod koniec 1986 roku, 25-letni brytyjski pisarz, mający na swoim koncie jedną artystyczną powieść graficzną, zaatakował DC Comics nową odsłonę jednej z najstarszych posiadłości wydawcy. Redaktor Karen Berger pomyślała, że ​​ten Neil Gaiman ma pewien potencjał, i po wypróbowaniu innego tytułu dała Sandman zielone światło w 1988 r. do wydania w styczniu 1989 r. Sprzedaż komiksu o ciemnych tonacjach, zorientowanego na dorosłych, zaczęła się intensywnie rozwijać, ale rozwijała się i rozwijała, gdy Gaiman ruszył naprzód.

Według 1993, Sandman stał się kamieniem węgielnym przełomowego wydawnictwa DC Vertigo, założonego i prowadzonego przez Bergera, i jest jednym z najbardziej cenionych seriali komiksowych ostatnich 50 lat. To także sprawiło, że Gaiman wyszedł daleko poza branżę komiksową, stając się najlepiej sprzedającym się autorem i postacią medialną z wystarczającą siłą, by w końcu rozwinąć swoją przełomową pracę na ekranie, jak uzna za stosowne.

Dziś 165 milionów dolarów Sandman seria spada na NetflixNFLX
pod kierunkiem scenarzysty/producenta wykonawczego/showrunnera Gaimana. Rozmawiałem z Bergerem, który opuścił komiksy DC w 2013 roku i teraz biega Książki Bergera dla Dark Horse, o początkach serialu i w którym momencie zdała sobie sprawę, że ma trafienie w ręce.

Nasza rozmowa została zredagowana pod kątem długości i przejrzystości.

Rob Salkowitz, współtwórca Forbesa: Jak i kiedy po raz pierwszy zetknąłeś się z Neilem Gaimanem?

Karen Berger: W połowie lat 1980. pisarz Alan Moore pracował nad DC's Swamp Thing, który edytowałem. Alan wykonywał niesamowitą, przełomową pracę, pokazując wszystkim, co komiksy mogą zrobić jako formę opowiadania historii. W tym czasie zacząłem dostawać telefony od Neila, który próbował włamać się do komiksów. Wysłał mi 8-stronnicę Swamp Thing historia zatytułowana „Jack of the Green”. Myślałem, że jest bardzo dobrze napisany, ale nie mogłem nic z tym zrobić, odkąd Alan pisał tę książkę.

Niedługo później spotkałem Neila osobiście na konwencie, ale nie było to oficjalne spotkanie biznesowe. Kiedy wróciłem do Wielkiej Brytanii na poszukiwanie talentów z [DC Publisher] Jenette Kahn i [redaktorem] Dickiem Giordano, Neil właśnie opublikował swoją powieść graficzną Gwałtowne przypadki [z artystą Davem McKeanem] dla [brytyjskiego wydawcy komiksów] Titan. Nick Landau, który prowadził Tytana, polecił Neila, więc spotkaliśmy go w naszym hotelu. Zapomniałam jego imienia od pierwszego spotkania, więc byłam zaskoczona, że ​​go rozpoznałam, kiedy wszedł. Jesteś Neil Gaiman!

On i Dave [McKean] podrzucili nam kilka pomysłów, w tym coś z Sandmanem, ale wersja tej postaci była już używana w innym serialu w tym czasie. Zdecydowaliśmy się zamiast tego wybrać inną postać, Czarną Orchideę. [notatka: Gaiman często opowiada tę historię, mówiąc, że zebrani redaktorzy początkowo nie wyłapali akcentu jego i McKeana i myśleli, że mówią „Blackhawk Kid”, co brzmi jak postać z DC, ale tak nie jest.]

Jaką obietnicę widzieliście we wczesnej pracy Neila i jakich obszarów potrzebował, aby rozwijać się w pełniej?

Nie był w pełni ukształtowany jako pisarz komiksowy. Jego pisarstwo miało fajny talent; był gładki, pełen wdzięku i bardzo sugestywny. Ale we wczesnych pracach jego bohaterowie byli w emocjonalnym dystansie. W Sandman, a zwłaszcza dzięki wprowadzeniu postaci Śmierć w numerze 8, naprawdę odnalazł swój głos jako niesamowity pisarz, którym się stał. Jest bardzo rozważny jako pisarz i osoba. Uwielbiam to, jak w pełni przełożył swoje talenty, osobisty punkt widzenia i osobowość na swoją pracę.

A co z boiskiem Neila? Sandman wygląda na udany projekt?

To była naprawdę sprytna prezentacja z nowymi pomysłami. Na boisku dopracował się koncepcji Endless. To była dla mnie najbardziej pociągająca część. Ale nigdy nie wiadomo, dopóki nie zostanie wykonany, czy pisarz może to zrobić, a on wciąż był całkiem nowy.

W jaki sposób artyści Sam Kieth i Mike Dringenberg zostali wybrani do pierwszych numerów?

Neil i ja zdecydowaliśmy o wszystkim razem, jeśli chodzi o artystów. Neil napisał bardzo sugestywną historię. Szukaliśmy artysty, który miał naprawdę dobrą, ilustracyjną linię i dobrze radził sobie z cieniami, a zawsze trudno jest znaleźć artystów, którzy potrafią narysować comiesięczny komiks. Przyjrzeliśmy się materiałom wielu ludzi i obaj niezależnie wymyślili Sama Kietha. Skończyło się na tym, że zadzwoniliśmy do niego z hotelu, żeby sprawdzić, czy jest zainteresowany, i oczywiście był.

Jakiej sprzedaży spodziewałeś się w pierwszym numerze i jak się to sprawdziło?

Sprawdziło się to dobrze. Pamiętaj, że wtedy był to zupełnie inny rynek. Comiesięczne komiksy sprzedawały się o wiele lepiej niż dziś. Początkowa sprzedaż pierwszych kilku numerów była dobra, ale nadal rosła i wspinała się. To znak, że trafiliśmy. To była powolna budowa.

Czy dałeś serii jakiś specjalny impuls promocyjny, czy po prostu starałeś się wypuścić jakąkolwiek nową serię?

Daliśmy temu wielki impuls. Promowaliśmy wszystkie nasze książki, ale kiedy zobaczyliśmy Sandman startował, staliśmy za tym, zwłaszcza promując go poza zwykłymi kanałami komiksowymi. Kupiliśmy reklamę w Rolling Stone, na przykład. Zrobiliśmy książkę w miękkiej oprawie, zbierając wczesne historie, co było wtedy niezwykłe i sprzedawało się równie dobrze w księgarniach, jak w sklepach z komiksami. Ta książka i cała seria miały szeroki zasięg na ogólnym rynku księgarskim. Pomogło to również zwrócić uwagę na Sandman i do Vertigo.

Jaki kierunek redakcyjny nadałeś na początku? Jaka była reakcja Neila na zmiany i sugestie?

Neil i ja mieliśmy naprawdę bliską relację, pracując nad książką. Ma świetne wyczucie historii. Nie potrzebował wiele wskazówek, ale zawsze był otwarty na wszelkie moje sugestie lub pytania dotyczące historii. Było kilka historii, o których mogłam mieć silną opinię, ale ogólnie wszystko pochodziło od niego. Chciałem tylko pomóc mu i artystom opowiedzieć najlepszą możliwą historię.

Neil był bardzo sprytny w łączeniu Sandmana na początku z innymi postaciami z DC, zwłaszcza z książkami, które redagowałem. To naprawdę uziemiło postać i miało połączenie z wentylatorem DC. Neil musiał usunąć to z drogi, aby iść naprzód i zerwać z więzami ciągłości DC, które rozpoczęły się od numeru 8. Dla mnie właśnie wtedy naprawdę wyrzucił to wszystko z wody.

Sandman była jedną z pierwszych serii komiksów głównego nurtu, która przyciągnęła wiele czytelniczek. Jak myślisz, co to tłumaczyło i co, jeśli w ogóle, zrobiło DC z tymi informacjami?

To wszystko było anegdotyczne, ponieważ nikt w komiksach nie zajmował się badaniem rynku. Tak powiedzieli nam sprzedawcy detaliczni. Neil zawsze był świetnym autopromocją, nawet przed mediami społecznościowymi. Odbywał dużo podpisywania tras koncertowych. Zawsze był świetny w nawiązywaniu kontaktów z fanami i czytelnikami. Kiedy ustawiał kontrakt, zaznaczał, że jest więcej kobiet niż facetów.

Powodem było, Sandman była twórczo opowieścią, która zajmowała się koncepcjami. To nie są rzeczy o superbohaterach; miał bardziej literacki charakter. Postacie były powiązane i była silna kobieca obsada. Sposób pisania Just Neila stworzył bardzo dobre połączenie. Dodatkowo był gotycki aspekt Śmierci. Goth był w środku, więc to był świetny haczyk.

Będąc kobietą w komiksach bez tej historii fandomu, zawsze chciałam edytować komiksy, które sama chciałam przeczytać. Sandman spełnił to w taki sposób, aby uzyskać więcej kobiet, które na to zareagowały.

Sandman zaczęło się, gdy to, co stało się linią Vertigo, było nadal oficjalnie częścią głównego DC. Jak wpłynęło to na decyzję o stworzeniu nowego wydawnictwa dla bardziej dojrzałych książek należących do twórców?

Sandman była książką podporową. Pozostałe książki były cudowne i bardzo mocne twórczo, ale Sandman przewyższała innych z dużym marginesem. Sandman była pierwszą serią, która łączyła kobiety i ludzi, którzy nie byli tradycyjnymi fanami komiksów. Kiedy zrobiliśmy próbkę marketingową dla premiery Vertigo w 1993 roku, zapytałem Neila, czy mógłby napisać specjalne nowe opowiadanie dla Sandmana, aby wypuścić linię. Zrobił to łaskawie, aby zwrócić na siebie uwagę.

Kiedy mówiono o adaptacjach medialnych? Sandman zaczynać?

Prawie natychmiast. Było wiele złych scenariuszy filmowych, które pojawiły się na moim biurku. Na szczęście Jenette i [Prezydent DC] Paul [Levitz] nie pozwolili żadnemu z nich zajść tak daleko. Świat nie był wtedy gotowy na Sandmana. Neil zaproponował WB trylogię, ale oni tego nie zrobili. Z perspektywy czasu wszyscy cieszymy się, że tego nie zrobili.

Z Neilem mającym kontrolę nad programem Netflix, to jest sposób. Jeśli nie masz Neila zaangażowanego od początku do końca, nie ma sensu tego robić.

Ty i kierownictwo DC zdecydowaliście uszanować decyzję Neila, by zakończyć grę Sandman po 75 wydaniach i nie przekazywać jej innym twórcom. Co się za tym kryło i czy z perspektywy czasu była to dobra decyzja biznesowa?

Myślę, że to była bardzo dobra decyzja biznesowa. To nie było moje. Byli to Jenette i Paul, i to ich zasługa. Nigdy wcześniej tego nie robili. Sandman to praca do wynajęcia [własność korporacyjna]. Mentalność odnoszących sukcesy komiksów głównego nurtu polega zwykle na tym, że jeśli odniesie sukces, należy znaleźć sposób, aby to utrzymać i zaangażować innych twórców. Z Piaskowy człowiek, zdaliśmy sobie sprawę, że Neil stworzył coś tak wyjątkowego, że wszystko później wydawałoby się po prostu gorszym dziełem. Chcieliśmy po prostu, żeby stał sam.

Widziałeś już serial Netflix? Jakie są Twoje oczekiwania?

Tylko te same przyczepy, co wszyscy inni. Nie mogę się doczekać, żeby to zobaczyć!