Hasbro opóźnia nowe zasady licencjonowania Dungeons & Dragons

Fani Dungeons & Dragons byli gotowi do walki z inicjatywą Hasbro po tym, jak firma próbowała przepisać swoją dwudziestoletnią licencję na otwartą grę, aby zwiększyć przychody.

Jednak w piątek producent zabawek z Rhode Island odłożył aktualizację warunków licencyjnych, aby odpowiedzieć na rosnące obawy społeczności D&D, która w dużej mierze postrzegała proponowane zmiany jako przesadne i niesprawiedliwe wobec zewnętrznych twórców treści.

Hasbro nadal zamierza stworzyć nową otwartą licencję na grę, ale powiedział, że nie będzie zawierał struktury opłat licencyjnych ani nie zapewni sobie dostępu do własności intelektualnej stworzonej przez zewnętrznych twórców treści.

CNBC uzyskało kopie zreformowanych umów licencyjnych Hasbro — otwartą licencję na grę 1.1 oraz sekcję FAQ dotyczącą OGL 2.0. Zgodnie z dokumentami Hasbro starał się wymagać od niezależnych wydawców i twórców treści przekazywania danych finansowych bezpośrednio do działu Wizards of the Coast firmy, w skład którego wchodzi D&D. Przy pewnym progu zmieniona umowa zmusiłaby niezależnych twórców do uiszczenia znacznych opłat.

Pierwsza umowa, OGL 1.1, zawierała klauzulę, która dawała Czarodziejom dostęp do nowych i oryginalnych treści tworzonych przez zewnętrznych wydawców. Jednak zostało to wycofane w OGL 2.0.

Fani D&D zebrali się wokół petycji o nazwie #OpenDND, podpisanej przez prawie 67,000 XNUMX osób, i zaczęli anulować swoje subskrypcje internetowego zestawu narzędzi Wizard, D&DBeyond, aby zaprotestować przeciwko zmianom w licencji.

Hasbro powiedział, że dwa dokumenty OGL to wersje robocze, a firma zawsze planowała wprowadzić zmiany w tekście. W piątkowym oświadczeniu Hasbro powiedział, że nadal planuje ponownie odwiedzić OGL, ale ostateczna wersja nie będzie zawierała struktury opłat licencyjnych ani przepisu dotyczącego licencji zwrotnej.

Wydawcy zewnętrzni powiedzieli CNBC, że przedstawiciele Hasbro zwrócili się do znanych niezależnych twórców treści pod koniec zeszłego roku, aby zaoferować im „ukochaną umowę”, jeśli podpiszą się przed publicznym udostępnieniem nowej umowy licencyjnej. Dokument sprawdzony przez CNBC wykazał niższą stawkę licencyjną niż ta, która została uwzględniona w proponowanym OGL 1.1. Przedstawiciele firmy Hasbro nie odpowiedzieli od razu na prośbę CNBC o komentarz w tej sprawie.

Liderzy społeczności Dungeons & Dragons przyjęli wiadomość o opóźnieniu z ostrożnym optymizmem.

„Na pierwszy rzut oka wydaje się, że wygraliśmy” — powiedział Mike Holik, redaktor naczelny Mage Hand Press. „Jednak dopóki nie potwierdzimy warunków licencji, w szczególności w odniesieniu do oprogramowania takiego jak [wirtualne blaty], nie jest jasne, czy jest to zasłona dymna, czy prawdziwe zobowiązanie wobec społeczności i jej twórców”.

Próba stworzenia nowej licencji na grę ma miejsce, gdy Wizards of the Coast wykorzystuje wzrost popularności Dungeons & Dragons. Prawie 50-letnia gra przeżyła renesans w ciągu ostatniej dekady, co jest wynikiem połączenia nowej edycji jej zasad, która ułatwiła grę i była bardziej dostępna dla nowych graczy, a także wzrostu liczby transmisji na żywo kampanie na Twitchu i YouTube. Jest również głównym składnikiem Netflix's przebojowy serial „Stranger Things”.

Dodatkowo wzrost liczby programów do wideokonferencji, takich jak Powiększenie, Microsoft Teams i Discord umożliwiły graczom wirtualne gromadzenie się bez konieczności fizycznego spotkania.

„Myślę, że D&D zbliża się do bardzo ważnego punktu zwrotnego w swoim cyklu życia” — powiedział Eric Handler, analityk ds. mediów i rozrywki w firmie MKM Partners.

Zmiany licencyjne poprzedzają premierę filmu „Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves” z udziałem Chrisa Pine’a, a także niedawną umowę z Paramount+ na transmisję programu telewizyjnego D&D. Dodatkowo, aktor „True Blood”, Joe Manganiello, ma wyreżyserować film dokumentalny o grze z Kylem Newmanem, który ma zostać wydany w 2024 roku z okazji 50. rocznicy gry.

„D&D nigdy nie było tak popularne, a my mamy naprawdę świetnych fanów i zaangażowanie” – powiedziała inwestorom prezes Wizards of the Coast Cynthia Williams w grudniu podczas wirtualnego czatu przy kominku UBS. „Ale marka jest naprawdę niedowartościowana”.

Wizards, który jest także właścicielem fantastycznej gry karcianej Magic: The Gathering, osiągnął w 1.2 roku przychód w wysokości 2021 miliarda dolarów, co stanowi około 20% całkowitego rocznego przychodu netto firmy Hasbro. Hasbro poinformował, że dział wygenerował około 986 milionów dolarów w ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy 2022 roku. Oczekuje się, że firma opublikuje wyniki za czwarty kwartał w przyszłym miesiącu.

Williams zauważył, że zdecydowana większość zakupów związanych z Dungeons & Dragons pochodzi od mistrzów lochów, organizatorów gry, którzy tworzą osady i wyzwania, przed którymi stają gracze, mimo że ci gracze stanowią tylko 20% ogólnej bazy użytkowników gry. Wiele z tych zakupów ma postać książek źródłowych i modułów kampanii używanych do prowadzenia lub uzupełniania długotrwałych kampanii.

Wizards ma nadzieję wykorzystać niedawno przejęty D&D Beyond, cyfrowy zestaw narzędzi i towarzysz gry do piątej edycji Dungeons & Dragons, którą Hasbro nabył w zeszłym roku za 146.3 miliona dolarów, aby wygenerować więcej gotówki. Planuje również uruchomić internetową przestrzeń stołową, z której gracze będą mogli korzystać w grach wirtualnych, i jest w trakcie aktualizacji i rozszerzania swoich zasad gry.

Ta inwestycja w technologię cyfrową to strategia, która według Williamsa pozwoli Wizards of the Coast „odblokować rodzaj powtarzających się wydatków, które można zobaczyć w grach cyfrowych”.

Przeróbka licencji otwartej gry Hasbro nie jest nieoczekiwanym posunięciem dla firmy, powiedział Handler MKM.

„Nie robią niczego, czego nie robią inne duże firmy, aby chronić swoją własność intelektualną” – powiedział.

W ramach swojej obecnej otwartej licencji Hasbro umożliwia niezależnym twórcom korzystanie z mechaniki gry, jej systemu rzucania kostkami i struktury do walki oraz opracowywania własnych ustawień, potworów i magicznych przedmiotów bez żadnych kosztów. Firmy takie jak między innymi Paizo, Kobold Press, Hit Point Press i The Griffon's Saddlebag wykreowały miejsce na rynku, aby sprzedawać książki towarzyszące graczom D&D.

Twórcy ci nie mogli korzystać z własności intelektualnej Wizarda — postaci, scenerii czy fabuły — ale mogli publikować nowy materiał wykorzystujący tę samą mechanikę bez płacenia firmie za prawo do korzystania z niego. Było to dobrodziejstwem dla tych firm, ponieważ nie musiały opracowywać nowego zestawu reguł i prawdopodobnie nie wchodziły w bitwy o prawa autorskie z Hasbro.

Wraz z aktualizacją OGL firma Hasbro początkowo starała się pobierać opłaty od tych sprzedawców, jeśli generowali zbyt dużo pieniędzy ze swoich produktów w roku kalendarzowym.

Osoby, które uzyskały przychód przekraczający 50,000 750,000 USD, musiałyby zgłaszać swoje zyski i produkty, a także musiałyby uzyskać plakietkę produktu twórcy za swoją pracę. Te, które przekroczyły 20 2.0 $, poniosłyby 1.1% opłatę za każdego dolara powyżej tej kwoty, zgodnie z OGL 25. W OGL XNUMX opłata ta miała wynosić XNUMX%.

„Uderzyło mnie to, co niezwykłe w tej umowie, to fakt, że liczby, o których mowa, to przychody, co oznacza przychody brutto, a nie przychody netto” – powiedział Noah Downs, partner w firmie prawniczej Premack Rogers i prawnik zajmujący się własnością intelektualną. Oznacza to, że twórcy treści byliby obciążani opłatą na podstawie tego, ile wygenerowali przychodu, a nie zysku.

Społeczność Dungeons & Dragons sprzeciwiała się temu, ponieważ większość zewnętrznych twórców w kosmosie korzysta ze stron crowdfundingowych, aby zdobyć wsparcie dla swoich projektów i pozyskać kapitał na ich produkcję. Witryny te mają opłaty — około 7% za Kickstarter, 8% za Patreon i 20% za Roll20 — które należałoby uiścić oprócz opłaty licencyjnej dla Wizards of the Coast, gdyby projekt crowdfundingowy przekroczył 750,000 XNUMX USD.

„Zamienia każdą kampanię na Kickstarterze w rzut monetą” — powiedział Holik. „Jeśli radzisz sobie zbyt dobrze, wszystko wokół ciebie się zawali”.

Holik założył #OpenDnD, stronę internetową, aby zgromadzić fanów D&D i sprzeciwić się zmianie otwartej licencji przez Hasbro. Downs jest pełnomocnikiem Holika, a także przedstawicielem prawnym i medialnym kampanii.

Petycja miała na celu skłonienie firmy Hasbro do całkowitego wycofania proponowanej nowej otwartej licencji i edukowanie większej społeczności Dungeons & Dragons o tym, co nowy OGL oznaczałby nie tylko dla zewnętrznych wydawców, ale także dla fanów gry.

Przed odroczeniem OGL przez Hasbro, zarówno Downs, jak i Holik powiedzieli CNBC, że opodatkowując zewnętrznych twórców treści i przechwytując ich własność intelektualną, Hasbro i Wizards zniszczą społeczność Dungeons & Dragons.

„To dziwne, co robi Wizards” — powiedział Holik. „Albo nie rozumieją rynku, z którym mają do czynienia, co samo w sobie jest trochę przerażające, albo celowo próbują zasolić ziemię i pozbyć się przestrzeni osób trzecich”.

Narastały obawy, że społeczność rozpadnie się, jeśli wydawcy zostaną zmuszeni do odejścia od mechaniki gry Dungeons & Dragons, aby opracować własne systemy gier.

Holik obawiał się również, że ograniczenie licencji wpłynie negatywnie na rodzaj treści dostępnych dla społeczności D&D, w tym produkty dla społeczności LGBTQ i osób kolorowych. Znaczna część treści tworzonych przez tych wydawców zewnętrznych jest często bardziej zróżnicowana i rzadziej koncentruje się na cispłciowym białym bohaterze płci męskiej.

W 2020 roku Wizards of the Coast rozwiązało niektóre z tych problemów, zmieniając starsze definicje niektórych ras, w tym orków i drowów, które wcześniej przypominały grupy etniczne z prawdziwego świata i były przedstawiane negatywnie w literaturze D&D.

Firma odnowiła te grupy w kilku kampaniach, aby uczynić je bardziej złożonymi pod względem moralnym i kulturowym. Dodatkowo Wizards zaktualizowało starsze moduły.

„Jednym z wyraźnych celów projektowych 5. edycji D&D jest przedstawienie ludzkości w całej jej pięknej różnorodności poprzez przedstawienie postaci reprezentujących szereg grup etnicznych, tożsamości płciowych, orientacji seksualnych i przekonań” – powiedziała wówczas firma. „Chcemy, aby wszyscy czuli się jak w domu przy stole do gry i widzieli pozytywne odbicie siebie w naszych produktach”.

Hasbro nadal zamierza stworzyć nowy OGL, aby zapobiec wykorzystywaniu treści D&D w „nienawistnych i dyskryminujących produktach” oraz zapobiegać używaniu D&D w grach typu blockchain i NFT.

„Język zwrotu licencji miał na celu ochronę nas i naszych partnerów przed twórcami, którzy niesłusznie twierdzą, że kradniemy ich pracę tylko z powodu przypadkowych podobieństw”, napisał Hasbro w oświadczeniu dla D&DBeyond. „Ponieważ nadal inwestujemy w grę, którą kochamy i rozwijamy partnerstwa w filmach, telewizji i grach cyfrowych, to ryzyko jest po prostu zbyt duże, aby je zignorować”.

Firma powiedziała, że ​​jej nowy OGL będzie zawierał przepisy dotyczące tego ryzyka, ale zostanie to zrobione bez klauzuli zwrotnej licencji.

„Twoje pomysły i wyobraźnia sprawiają, że ta gra jest wyjątkowa i należy do Ciebie” – napisał Hasbro.

Chociaż wycofanie się może natychmiast stłumić obawy dotyczące licencji D&D, Holik zauważa, że ​​działania firmy zniechęciły fanów do tego stopnia, że ​​teraz istnieje klin w relacjach między Czarodziejami a ich społecznością.

„Wizards of the Coast zdezintegrowało dziesięciolecia zaufania w ciągu kilku dni, a społeczność odtąd będzie podchodzić do każdego ich ruchu ze sceptycyzmem” – powiedział w piątek.

Ponadto zauważył, że próby zmiany OGL przez firmę pokazują, że nie uznaje ona, że ​​faktyczny produkt w D&D to historia.

„A jeśli spróbujesz odebrać komuś historię, będą z tobą walczyć zębami i pazurami”, powiedział wcześniej. „I właśnie tego dowiadują się Wizards”.