Ziarno zaczyna być wysyłane z ukraińskich portów, ale dla głodujących milionów może być już za późno

Flub pół roku statki wypełnione zbożem stoją bezczynnie w portach nad Morzem Czarnym, ofiary niesprowokowanego ataku Rosji na Ukrainę. Teraz niektóre z tych statków poruszają się, nawigując przez niebezpieczeństwa strefy wojennej z ładunkiem o czasami niepewnej jakości.

„Wystarczy tylko jeden pocisk, by przelecieć nad tym miejscem i w coś trafić, a potem wszystko się zatrzymuje” – mówi John Rich, prezes ukraińskiego giganta rolniczego MHP, który kontynuuje działalność w tym kraju, mimo że wielu jego konkurentów odeszło po wybuchu wojny. na zewnątrz. „W tunelu z portami jest światło. Ale tunel mógł się szybko zamknąć. Wystarczy jeden akt, a to znika. To duże ryzyko”.

Pierwsze przesyłki opuszczają Ukrainę do miejsc na Bliskim Wschodzie iw Afryce, gdzie miliony zmagają się z pogłębiającym się kryzysem głodowym. W wielu regionach istnieją teraz obszary głodu, które pogorszyła susza. Na przykład w Afryce Wschodniej jedna osoba umiera z głodu co 48 sekund, jak wynika z majowego raportu Oxfam.

Przesyłki mają kluczowe znaczenie w walce z głodem, ale zboże może nie być dobrym rozwiązaniem. Gdy w lutym wybuchła wojna, załogi porzuciły swoje statki, z których wiele nie pływało przez sześć miesięcy. Oznacza to, że wiele z nich nie było wentylowanych. Jest prawdopodobne, że z dużej ilości zbóż wyrosła pleśń, a nawet mykotoksyny z wilgoci na pełnym morzu.

To znaczy, jeśli statki to zrobią. Według rządu Libanu pierwszy statek, który opuścił port w Odessie, pod banderą Sierra Leone, zakotwiczył na Morzu Śródziemnym w pobliżu Turcji. Rich, którego firma zwykle przetwarza 3 miliony ton ukraińskiego zboża rocznie, twierdzi, że dostawa jest prawdopodobnie opóźniona ze względu na pogarszającą się jakość ziarna i prawdopodobnie konieczność jego odsprzedaży. Zazwyczaj przesyłki są rozładowywane w ciągu dwóch tygodni. Ten od miesięcy był w porcie w Odessie.

„Jakość ziarna jest wątpliwa, z tego, co słyszymy”, mówi Rich. „Fałszy początek tego wszystkiego był trudny”.

Nawet wywóz przesyłek z portów jest niezwykle trudny. Poza kopalniami, południowa część Ukrainy jest bardzo aktywną strefą wojenną. Ukraińcy są w trakcie kontrofensywy, próbując odzyskać m.in. portowe miasto Mariupol. Oddziały mierzą się z ciężką artylerią z Rosji.

To kolejny powód, dla którego firma MHP, która również przetwarza kurczaki i rozdrabnia słoneczniki na olej, nie wraca do Odessy z tonami towarów gotowych do wysyłki.

„Jako biznesmen, co mogę zrobić? Mogę siedzieć i czekać” – mówi Rich. „W sytuacji MHP nie chcemy być w tym pionierem. Bardziej prawdopodobne jest, że usiądziemy wygodnie i przechowamy nasze zboże i zobaczymy, jak przebiega proces”.

To, co opuszcza magazyny MHP, często kieruje się do Europy ciężarówkami lub pociągami przez zachodnią granicę Ukrainy z resztą Europy. Popyt w bogatszych krajach europejskich jest duży po suszy, a inne trudne warunki doprowadziły do ​​pewnych nieurodzaju.

Większość ukraińskiego zboża trafiającego do Europy była przeznaczona dla krajów Bliskiego Wschodu i Afryki, takich jak Egipt, gdzie ludzie walczą o zakup wystarczającej ilości zboża. MHP ma kilka ponad 15-letnich kontraktów na Bliskim Wschodzie iw Afryce, których Rich twierdzi, że MHP nie było w stanie zrealizować.

Ukraina i Rosja są odpowiedzialne za eksport 30% światowych ziaren zbóż i prawie 70% produkowanego przez nią oleju słonecznikowego. Dostarczają ponad połowę zboża do 36 krajów. Przed konfliktem 98% ukraińskiego eksportu zboża było wysyłane przez Morze Czarne, które rosyjskie statki blokowały od lutego.

Ponowne otwarcie portów, nawet tymczasowo, ponieważ umowa z udziałem ONZ trwa 120 dni, jest potężnym symbolem globalnego kryzysu głodowego, mówi Abiola Afolayan, były urzędnik ONZ, który jest obecnie starszym doradcą ds. polityki międzynarodowej ds. walki z głodem. organizacja Chleb dla Świata.

To bardzo delikatna sytuacja, mówi Afolayan. „Istnieją obawy o bezpieczne wydobycie zboża” – mówi. „Wielkim problemem były ataki na statki i wydostanie się z portu w Odessie. Ale to tylko jeden z kluczowych elementów rozwiązania globalnego kryzysu żywnościowego, z którym mamy do czynienia. W żadnym wypadku nie musi to być jedyna droga”.

Na całym świecie ONZ twierdzi, że w ciągu ostatnich kilku lat liczba ludzi „maszerujących do głodu” na całym świecie wzrosła do 323 milionów z 80 milionów, przy czym 49 milionów ludzi w 43 krajach jest zagrożonych głodem.

MHP jest w ciągu ostatnich dwóch tygodni zbiorów i spodziewa się łącznie około pół miliona ton pszenicy. Na Ukrainie jest obecnie około 21 milionów ton świeżej pszenicy, z których większość będzie wkrótce gotowa do wysyłki. To wciąż mniej więcej 50% mniej niż w zeszłym roku.

Wciąż mówi się również, że w ukraińskich magazynach pozostało około 25 milionów ton zboża z zeszłorocznych zbiorów, które trzeba sprzedać i wysłać wkrótce, bo inaczej też się zepsuje. Trzeba zwolnić powierzchnię magazynową na zimową składowanie tegorocznych zbiorów.

Kolejna komplikacja dla MHP i jej konkurentów próbujących wywieźć zboże z Ukrainy: ceny kontraktów terminowych na surowce wracają do przedwojennych poziomów 9 dolarów za buszel po tym, jak w maju osiągnęły poziom 14 dolarów za buszel. Oznacza to, że firmy takie jak MHP nie zarabiają już więcej na dodatkowe ryzyko.

Według Richa, MHP wykazuje większą awersję do ryzyka. Czy Rosja może nadal celować w statki opuszczające ukraińskie porty, próbując przewrotnie zmniejszyć globalną podaż pszenicy, a tym samym podnieść cenę rosyjskiej pszenicy, która teraz jest również eksportowana? Taka pułapka to jedna z możliwości, mówi Rich. Przytacza to jako kolejny powód, dla którego niechętnie zaczyna planować powrót MHP do portu w Odessie. „Mogą radykalnie podnieść ceny”, mówi. „Jestem bardzo, bardzo ostrożny”.

Następne dwa tygodnie, kiedy rolnicy zakończą żniwa pszenicy letniej, a więcej statków spróbuje wypłynąć z portów, będą miały decydujące znaczenie dla głodnych milionów ludzi, którzy polegają na ukraińskim eksporcie żywności.

„Jeśli porty Morza Czarnego staną się coraz bardziej dostępne dla nas wszystkich, oczywiście będziemy wysyłać tyle, ile będziemy mogli”, mówi Rich. „Mamy klientów na Bliskim Wschodzie iw Afryce od 15 lat lub dłużej. Chcemy dotrzymać naszych pierwotnych zobowiązań. Ale nie wiem, czy będziemy w stanie to zrobić, biorąc pod uwagę kwestie logistyczne.