Gorbaczow i tragedia Rosji

Śmierć Michaiła Gorbaczowa dotkliwie przypomina nam drogę, której nie obrała Rosja po upadku sowieckiego komunizmu. Wizja Gorbaczowa była zupełną antytezą Władimira Putina.

Związek Radziecki wyszedł z kataklizmu I wojny światowej, kiedy Lenin i jego banda bolszewików sprytnie i z zimną krwią wypełnili próżnię powstałą po upadku 300-letniej dynastii Romanowów. Komunizm umocnił swój totalitarny uścisk po przerażającej czteroletniej wojnie domowej.

Triumf Lenina był katastrofą dla Rosji i świata. Liczba ofiar śmiertelnych, które komunizm spowodował tam i gdzie indziej na całym świecie, przekracza 100 milionów ludzi.

Komunizm zniszczył rosyjskie społeczeństwo obywatelskie. To hamowało kreatywność, kulturowo i ekonomicznie. Ludzie nauczyli się, że przetrwanie i wyprzedzenie oznacza łamanie zasad. Niedobory były chroniczne. Życie gospodarcze najlepiej podsumowało powiedzenie: „Udajemy, że pracujemy, a oni udają, że nam płacą”. To ogłupiające, głęboko cyniczne i tłumiące inicjatywę środowisko w ciągu 70 lat sprawiło, że imperium Gorbaczowa było nieprzygotowane do korzystania z wolności, które my na Zachodzie uważamy za oczywiste.

Tragedia polega na tym, że gdyby nie I wojna światowa, dzisiejsza Rosja byłaby silna gospodarczo, z wolnościami, o których jej obywatele mogą teraz tylko pomarzyć.

Cesarstwo carskie przeżywało przed wojną najwyższy wzrost gospodarczy w Europie. To szybko się uprzemysłowiło. Był największym na świecie eksporterem zboża. Gdy absolutne uprawnienia cara były odcinane, kraj powoli, ale bezbłędnie przekształcał się w coś przypominającego monarchię konstytucyjną. Powstało niezależne sądownictwo. Ale wojna zmiotła to wszystko.

Oczywiście przedwojenne imperium miało brzydkie rysy, zwłaszcza antysemityzm, który morderczo manifestował się w pogromach. Dlatego setki tysięcy Żydów wyemigrowało gdzie indziej, zwłaszcza do USA

Wbrew jej propagandzie komunizm faktycznie zahamował rozwój Rosji. Związek Radziecki stał się importerem zboża, a nie eksporterem. Miliony rolników, którzy opierali się przymusowi do kolektywów, zostały celowo zagłodzone na śmierć. Zlikwidowano niezależne instytucje.

Komunistyczni apologeci zwykli mawiać, że masowe mordy i tłumienie wolności są konieczne, aby z zacofanego narodu uczynić potęgę przemysłową.

Nonsens. Rosja imponująco modernizowała się przed I wojną światową.

Sowieccy twardogłowi uważali Michaiła Gorbaczowa za jednego ze swoich, kiedy przejął władzę w 1985 roku. Był jednak zbyt inteligentny, by nie zauważyć, że Związek Radziecki jest w rozpaczliwych tarapatach. Jego baza przemysłowa była zrujnowana. Zaawansowana technologia prawie nie istniała, żenujący kontrast z Doliną Krzemową. Sektor rolny był katastrofą. Wielka inicjatywa ZSRR, aby na początku lat osiemdziesiątych wygrać zimną wojnę przez wbicie klina między Stany Zjednoczone a Niemcy, nie powiodła się.

W latach 1970. Kreml otrzymał ogromne monetarne gratki, gdy inflacja podniosła ceny ropy i innych towarów, od których zależała rosyjska gospodarka, poprzez 10-krotny wzrost. Banki swobodnie udzielały pożyczek Sowietom i kontrolowanym przez Kreml krajom satelickim w Europie Wschodniej i Środkowej.

Ale Ronald Reagan zakończył ten okres inflacji. Ceny ropy załamały się iz tego powodu oraz z powodu presji Waszyngtonu, pożyczki zostały wstrzymane.

Gorbaczow zdecydował się na wprowadzenie reform sejsmicznych, które nieumyślnie zakończyły kontrolę Kremla nad Europą Wschodnią i obaliły Mur Berliński, co doprowadziło do zjednoczenia Niemiec i, co najbardziej zdumiewające, do rozpadu samego Związku Radzieckiego na 15 krajów.

Rozkwitły niezależne media. Wolność słowa stała się nową normą w Rosji.

Miałem okazję osobiście doświadczyć niesamowitych zmian, jakich dokonał Gorbaczow. W tym burzliwym okresie kierowałem agencją nadzorczą Radia Wolność i Radia Wolna Europa (RL i RFL), których audycje łamały monopol informacyjny, od którego zależały reżimy totalitarne. RL i RFL odegrały kluczową rolę w podtrzymywaniu ruchów dysydenckich. Kreml nienawidził radia, a nam wszystkim związa- nym z nimi nie wolno było wjeżdżać do ZSRR i krajów komunistycznych w Europie. Radia były stałym celem rosyjskich kampanii dezinformacyjnych w USA i Europie.

Ale w 1988 roku wydarzyła się niezwykła rzecz: Moskwa zaprosiła przywódców z Voice of America (VOA), który był agencją rządową, do odwiedzenia. Radia były oddzielnym podmiotem zarejestrowanym w Delaware, ale były finansowane przez Kongres. To zaproszenie było niespodzianką. Ale naprawdę rzucało się w oczy to, że kluczowi ludzie z radia również mogli przybyć, nie jako oddzielna organizacja, ale jako część delegacji VOA.

Tego ranka, kiedy wszyscy spotkaliśmy się w Moskwie z naszymi rosyjskimi odpowiednikami, chciałem sprawdzić, jak głębokie było to otwarcie. Radio Liberty nadawane do samego Związku Radzieckiego; Radio Wolna Europa do krajów satelickich w Europie Wschodniej, takich jak Polska i Węgry. Kiedy przyszedł czas na moje uwagi wstępne, omówiłem różnice między tymi dwoma usługami. Rosjanie oczywiście o tym wiedzieli, ale miałem cel. W tym czasie państwa bałtyckie Litwa, Łotwa i Estonia były częścią Związku Radzieckiego, które zostały przymusowo zajęte w 1939 roku. Stany Zjednoczone nigdy nie uznały tych podbojów. Kiedy więc opisałem RFE, powiedziałem, że jest on nadawany do krajów niesowieckich, takich jak Polska, Bułgaria, Rumunia, Węgry – a potem dodałem Litwę, Łotwę i Estonię. Normalnie włączenie państw bałtyckich spowodowałoby wybuch wulkanu. VOA nigdy nie pozwoliliby nam przyjść, gdyby wiedzieli, że to zrobimy. Ale Rosjanie w ogóle nie zareagowali; po prostu to zignorowali.

Mały, ale wymowny znak tego, jak szybkie i potężne były debiuty Gorbaczowa.

W jednym z najbardziej niezwykłych wydarzeń w historii Związek Radziecki upadł pokojowo pod koniec 1991 roku, a Gorbaczow stracił władzę. Kilka miesięcy później spotkałem go, gdy wraz z byłym prezydentem Ronaldem Reaganem był specjalnymi gośćmi na obchodach 75. rocznicy Forbesa w Radio City Music Hall w Nowym Jorku, co doprowadziło do niezwykłe wydarzenie.

Rok później miałem zaszczyt zobaczyć Gorbaczowa w Moskwie z małą grupą radiostacji. To było absolutnie fascynujące widzieć jego olśniewający umysł w akcji. Wydawało się, że wyobraża sobie liberalizację Rosji, która zajmie miejsce, w którym zakończyła się przed I wojną światową.

Istnieje wiele powodów, dla których sprawy nie potoczyły się w ten sposób.

Na szczególną uwagę zasługują jednak straszliwe błędy, jakie Stany Zjednoczone i Zachód popełniły w latach dziewięćdziesiątych. Rady ekonomiczne narzucane Moskwie przez Waszyngton i MFW były katastrofalne, takie jak dewaluacje podżegające do inflacji i „bardziej energiczne” pobieranie wygórowanych podatków w i tak już zubożałym kraju. Czyniąc rzeczy naprawdę nie do zniesienia, w kraju istniało kilka różnych systemów podatkowych; to byłoby tak, jakby Stany Zjednoczone miały czterech różnych IRS-ów dłubających w naszych kieszeniach. Te straszne czasy przygotowały grunt pod powstanie Putina.