Gina Prince-Bythewood o walkach walczyła o przeniesienie „Kobiecego Króla” na duży ekran

Zapierająca dech w piersiach i pełna akcji historyczna epopeja Kobieta-Król to jeden z najlepszych filmów 2022 roku.

Oparta na prawdziwej historii reżyserka Gina Prince-Bythewood rzuca światło na Agojie. Były to całkowicie kobiece jednostki wojowników, które chroniły zachodnioafrykańskie królestwo Dahomeju w XVII-XIX wieku. Z Violą Davis w roli głównej i obsadą drugoplanową, w skład której wchodzą Thuso Mbedu, Lashana Lynch, Sheila Atim i John Boyega, ta oszałamiająca wizja dostarcza potężnych występów za potężnymi występami.

Spotkałem się z Prince-Bythewoodem, aby porozmawiać o tym, jak jej dzieło przekroczyło linię mety, o walkach toczonych o to, a także o tym, jak jej pierwsze spotkanie z głównym bohaterem filmu kilka lat temu wpłynęło na ukończony film.

Simon Thompson: Nie mogłem się doczekać, kiedy to zobaczę, ale znacznie przekroczyło to moje oczekiwania. Czy to reakcja kilku osób?

Gina Prince-Bythewood: Tak. To była niesamowita odpowiedź. Szczerze mówiąc, myślę, że zaczęło się od tego, że studio nie zdawało sobie sprawy z wielkości tego filmu, jego epickiej natury, nie tylko w zakresie, ale także w emocjach. Czuliśmy to na planie, ale nigdy nie wiadomo, dopóki nie zaczniesz tego składać, ale reakcja była niesamowita.

Thompson: To jest film, który jest sprzedawany na podstawie fantastycznej historii i scen akcji, ale nie jest to film, w którym jest akcja i spektakl kosztem czegokolwiek i wszystkiego innego. Czy było to trudne, aby ludzie za tym stali?

Książę-Bythewood: Jest taka pokusa, biorąc pod uwagę to, co jest na rynku. Kiedy do tego doszedłem, od samego początku powiedziałem, że jest to historyczny epicki dramat akcji i nigdy nie zapomnimy jego części. Dla mnie chwile spokoju, chwile emocjonalne powinny być równie wielkie, epickie i ważne jak scenografia, a ja nigdy się od tego nie wahałem.

Thompson: Dla mnie szczegóły są absolutnie niewiarygodne, od kostiumów, przez fryzury, po sposób, w jaki obsada jest oświetlona i nakręcona. To wydawało się być ważne dla wszystkich, od góry do dołu.

Książę-Bythewood: To było niezwykle ważne, ponieważ opowiadamy prawdziwą historię i budujemy świat. Autentyczność to słowo, którego użyłem w stosunku do wszystkich zaangażowanych w każde rzemiosło, o którym mówisz. Zaczęło się od Akina McKenzie, naszego scenografa. Przyszedł wcześnie i zrobiliśmy najgłębsze zanurzenie w badaniach, znajdując, które źródła były dokładne na temat tego czasu i miejsca, królestwa i kobiet. Niektóre były bardzo obraźliwe w sposobie, w jaki zostały napisane z powodu obiektywu, przez który patrzyli. To powiedziawszy, znaleźliśmy te niesamowite dzienniki napisane przez tych dwóch mężczyzn, którzy pojechali do królestwa i ich opisy pałacu, kostiumów, ludzi i środowiska, i to właśnie chciałem umieścić na ekranie. To jest w pewnym sensie sprzeczne z tym, jak ludzie postrzegają Afrykę. Oczywiście Afryka to kontynent z wieloma różnymi krajami, ale z pewnością to królestwo i to, czym było, mówią, że talent tkwi w szczegółach, a my chcieliśmy być prawdomówni.

Thompson: I jest dużo szczegółów.

Książę-Bythewood: Chcieliśmy, aby ryciny na ścianach pałacu były poprawne, co było na drzwiach; to zabawna część łączenia kropek, niezależnie od tego, czy są to szkice, które znaleźliśmy, czy to, co miały na sobie. Cała broń jest autentyczna, a oni smarowaliby skórę olejem palmowym, żeby ludzie nie mogli się chwycić. Trzeba umieć walczyć, ale oni mieli tylko te drobiazgi, te szorty, pod spodem. Są wojownikami, więc nie mogą po prostu biegać w fajnych spódniczkach. Te szczegóły były ważne dla mnie, aktorów i kierowników działów, którzy poważnie traktowali autentyczność.

Thompson: Kiedy skończyłeś film? Rozumiem, że przygotowanie go na Festiwal Filmowy w Toronto był czymś w rodzaju wyścigu. W którym momencie pomyślałeś: „Muszę to teraz zostawić w spokoju”.

Książę-Bythewood: (Śmiech) Wydaje mi się, że technicznie był zamknięty jakieś trzy tygodnie temu, ale właściwie skończyłem film w piątek przed festiwalem. Efekty wizualne wciąż pojawiały się tak późno, a potem zobaczyłem to w IMAX w ten piątek i to było to.

Thompson: Kto oglądał to z tobą? Czy była to mała zaproszona publiczność?

Książę-Bythewood: Nie chciałem, aby obsada to zobaczyła, dopóki nie zostanie całkowicie ukończona. To jest rzecz, którą mam. Chociaż ludzie mówią: „Och, mogę to obejrzeć i nie jest skończone”, nie lubię tego. Taki jest film, więc wszyscy go widzieli w tym tygodniu. To było niesamowite, ale był to najstraszniejszy moment, na pewno dla mnie. Znam niesamowitą pracę, którą włożyli i zaufanie, jakie pokładali w wizji, i nie chciałem ich zawieść, ale wszyscy to pokochali. Podczas pokazu IMAX byłam tylko ja, nasza DP Polly Morgan i montażystka Terilyn Shropshire. To było niesamowite przeżycie.

Thompson: Nawet z Stara Gwardia, to największy film, jaki zrobiłeś. Co możesz mi powiedzieć o lęku przed podjęciem tego? Czy uderzyło cię to w noc przed rozpoczęciem zdjęć, jak to było duże?

Prince-Bythewood: Szczerze, uderzyło mnie to wcześniej. Kiedy idziesz na filmy takie jak ten, czy to Stara Gwardia or Kobieta-Król, musisz wejść do tego pokoju z dumą i pewnością siebie i sprawić, by uwierzyli, że mogą ci zaufać za miliony dolarów. Wchodzisz tam, gadasz gówno i mówisz wszystkie właściwe rzeczy; oczywiście wszyscy, łącznie ze mną, w to uwierzyli. Dostałem koncert w pokoju, a potem musiałem iść do samochodu. Usiadłem w samochodzie i pomyślałem: „Cholera, teraz naprawdę muszę przejechać”. W tym miejscu pojawia się strach, ale ten strach jest dobry, ponieważ napędza mnie i popycha do pracy, której potrzebuję, aby udowodnić, że wszystko, co powiedziałem w tym pokoju, mogę wykonać. Wielkość takich filmów może czasami przytłaczać, ponieważ jest tak wiele ruchomych części i tak wiele do zrobienia. Rozmawiałem z Rianem Johnsonem i nigdy tego nie zapomniałem, bo odwiedziłem go, kiedy robił Ostatni Jedi. Zapytałem go: „Jak nie daj się przytłoczyć?” Gwiezdne Wojny? Powiedział, że nie ma znaczenia, ile masz pieniędzy ani ile posiadasz zabawek; najpierw musisz opowiedzieć dobrą historię. Trzymanie tego w głowie absolutnie mnie uziemiło, kiedy zaczęło się trochę powiększać.

Thompson: W każdym filmie trzeba stoczyć wiele bitew. Jakie były bitwy, które musiałeś z tym stoczyć? Domyślam się, że jednym z głównych był stary pomysł, że filmy z silną obsadą kobiecą, głównie z czarną obsadą, nie zarabiają pieniędzy.

Książę-Bythewood: Zaczęło się dokładnie od tego, co powiedziałeś, sprawiając, że ludzie dostrzegli wartość w tej historii, w tej obsadzie, w tych postaciach, i trudno jest walczyć i udowodnić, że ludzie podobni do ciebie mają wartość. Ale szczerze, tak było przez całą moją karierę. Gdy pokonaliśmy tę przeszkodę, otrzymaliśmy fundusze, a Sony uwierzyło w tę wizję; to wciąż walka. Co to za film? Co przyciągnie publiczność? Pełny film akcji, na papierze, przyciągnie więcej ludzi, ale dla mnie nigdy tak nie było. Strzelanie podczas Omicron było trudne i przerażające, ponieważ byliśmy dobrzy, a potem nie. Uderzyło to szybko. Istniał absolutny strach przed tym, czy w ogóle wrócimy, ale także wrócimy we właściwy sposób, aby zapewnić bezpieczeństwo naszej obsadzie. To zmieniło sposób, w jaki musiałem kręcić, ponieważ nagle nie mogłem mieć 400 aktorów drugoplanowych w scenie. To po prostu nie było bezpieczne. Musiałem zmniejszyć to o połowę i być bardziej kreatywnym w pracy z kamerą. Miałem aktorów, którzy sami walczyli, wszystkie swoje akrobacje, twarzą w twarz, plując, zmagając się i pocąc; w takiej sytuacji nie można nosić masek. Jak dbamy o ich bezpieczeństwo? Obijaliśmy wszystkich i codziennie testowaliśmy, ale takie rzeczy były trudne, biorąc pod uwagę nasz harmonogram. To była 63-dniowa sesja zdjęciowa. Walka samolotowa, do której strzelałem Stara Gwardia były dwie osoby w tubie, pięć dni zdjęć. Wielka bitwa w Kobieta-Król zajęło to 11 dni, a teraz toczę epicką bitwę z setkami aktorów w tle i wszystkimi tymi specyficznymi winietami. To było onieśmielające. Pomyślałem: „Jak to zrobimy?”. Wymyślasz to i robisz to.

Thompson: Ludzie porównywali to do Gladiator, Ostatni Mohikanin, Braveheart. Mam też wyczucie niektórych filmów z lat 70. z silnymi czarnymi kobietami z przodu i pośrodku, na przykład Foxy Brown. Miejsce i kontekst są oczywiście bardzo różne, ale czy w ogóle były to wpływy?

Książę-Bythewood: Nigdy o tym nie słyszałem ani nie myślałem, ale to właściwie niesamowite. Zaczęło się od filmów, które kocham: Braveheart, Gladiatori te historyczne eposy, w których chciałem się zobaczyć.

Thompson: Relacja między Naniscą Violi Davis i Nawi z Thuso Mbedu, obie niezwykłe w tym względzie, przypomniały mi o czymś, o czym przeczytałem, gdy po raz pierwszy spotkałeś Violę wiele lat temu. Historia mówi, że była dla ciebie trochę szorstka, ponieważ myślała, że ​​jej nie lubisz. Czy to pierwsze spotkanie wpłynęło na relacje między tą dwójką w tym filmie?

Książę-Bythewood: (śmiech) To mnie rozśmiesza. Tak, ten związek między Naniscą i Nawi, to zderzenie głów, próba zaaklimatyzowania się i interakcja ze sobą, była świetną rozmową, jest z pewnością oparta na prawdzie i próbie nakarmienia tego, aby było to prawdziwe, kiedy się pojawia. na ekranie.

Kobieta-Król trafi do kin w piątek 16 września 2022 roku.