Benzyna, żłobienie cen, wojna, gospodarka (i wybory śródokresowe)

6 kwietnia odbyło się przesłuchanie w Komisji Energii i Handlu Izby Reprezentantów „WŻRÓBONY NA STACJI PALIW: DUŻA ROPA I BÓL AMERYKI NA POMPIE.” Przesłuchanie wywołało ból, ponieważ obie partie paradowały non sequitur, czerwonymi śledźami, wyczerpanymi tropami i mitami na korzyść ich kampanii reelekcyjnych w kraju. Demokraci za wysokie ceny obwiniali spekulacyjne koncerny naftowe, mimo że dwa lata temu przyznali się do strat tych przedsiębiorstw, a zaledwie w zeszłym roku wymusili od niektórych tych samych dyrektorów zobowiązania do ograniczenia wydobycia ropy. Republikanie obwinili ESG i złą politykę ogłoszoną przez administrację Bidena. Dyrektorzy koncernu naftowego pojawili się za pośrednictwem Zoom i przyjęli ich bicie jak mistrzowie. Ale jak w przypadku wszystkich tego typu przesłuchań, za co przepraszam zmarłego Toma Kennedy'ego, ale nie to, co powiedzieli, było ważne, ale to, czego nie powiedzieli.

Po pierwsze, pojawił się generał HR McMaster, aby podkreślić fakt, że obecne zakłócenia na światowym rynku ropy naftowej są wynikiem wojny. Stwierdził ponadto, że można było temu zapobiec, ale nie określił ilościowo kosztów zapobiegania. Zrobiono to w naszym piśmie „Import ropy naftowej a bezpieczeństwo narodowe” kilka lat temu. Prezydent Eisenhower myślał strategicznie o uzależnieniu Stanów Zjednoczonych od zagranicznych rynków ropy naftowej, które nałożyły kwoty na import ropy naftowej, ale od czasu LBJ żaden prezydent nie myślał o niczym innym jak tylko o „taniej” ropie z OPEC i Rosji, ze wszystkimi kaprysami i zmiennością z tym związaną.

Żaden z kongresmenów nie skarżył się, że są przewody benzynowe. Nie ma żadnych. Niedoborów nie ma, nawet jeśli przywołano na myśl linie benzynowe i racjonowanie benzyny za czasów Nixona – a wszystko to było spowodowane kontrolą płac i cen prezydenta Nixona. Nie. Kongresmeni są po prostu niezadowoleni z ceny.

Członkowie komisji wściekli na sześć obecnych na posiedzeniu koncernów naftowych za to, że w ubiegłym roku odnotowały zyski przekraczające 70 miliardów dolarów. Jeśli to stanowi problem, to cztery firmy z jeszcze większymi zyskami: Alphabet (Google), Amazon, Apple i Microsoft, powinny być przerażone. Kawa kroplowa w Starbucks kosztuje ponad 15 dolarów za galon.

Żaden z kongresmanów nie przyznał się do oczywistego problemu, że krótkoterminowe zakłócenia w dostawach stanowią normalne ryzyko prowadzenia działalności na rynku globalnym. Przyznali jednak, że ceny zostały ustalone na rynku światowym i niechętnie przyznali, że duże koncerny naftowe nie wchodzą w zmowę ze względu na przepisy antymonopolowe (począwszy od Standard Oil Johna D. Rockefellera) i nie ustalają cen detalicznych, ponieważ nie są właścicielami stacje benzynowe sprzedające swoje paliwa.

Żaden z kongresmanów nie przyznał, że proces wierceń ropy naftowej jest obarczony niepewnością: ryzyko odwiertu; rynki kapitałowe; stopy zwrotu; ceny, które rosną, mogą z pewnością spaść, co sprawi, że każdy odwiert wykonany dzisiaj będzie nieopłacalny o tej porze w przyszłym roku.

Żaden z dyrektorów największych koncernów naftowych nie zwrócił uwagi, że znaczny procent ich zysków pochodzi z tworzyw sztucznych, nawozów i polimerów, dzięki którym XXI wiek jest możliwy.

Żaden kongresman ani dyrektor firmy naftowej nie przyznał, że wyższe ceny ropy i zyski generują także wyższe dochody z podatków dla samorządów lokalnych, rządów stanowych i samego rządu federalnego. Co więcej, zyski osiągane przez akcjonariuszy przynoszą korzyści emerytom i oszczędzającym w naszej gospodarce kapitalistycznej, nawet jeśli płacą oni również podatki od swoich zysków. Nawet CalPERS mógł cieszyć się zyskami po tylu latach trzymania się zapasów ropy.

Nikt nie przyznał, że zmienność cen jest większa niż w przypadku siły roboczej w branży. Nie dalej jak w zeszłym tygodniu pielęgniarka, która badała moje parametry życiowe na coroczne badanie, wyjaśniła, że ​​była geofizykiem interpretującym dane sejsmiczne (w celu znalezienia ropy) dla giganta usług naftowych Halliburton. Ona nie wróci.

Nikt nie przyznał, że być może konsument, czyli wyborca, również może być winien swoich kłopotów. Nikt dzisiaj kierujący pojazdem nie doświadczył na własnej skórze lub, w najgorszym przypadku, za pośrednictwem swoich rodziców, ceny ropy naftowej wynoszącej 147 dolarów za baryłkę w 2008 roku. Dlaczego zatem Ford F-150 jest najlepiej sprzedającym się pojazdem w Stanach Zjednoczonych? Obwinianie ofiary, której głosu potrzeba w listopadzie, jest niepoprawne politycznie.

Nikt nie zauważył obecności wielkiego słonia w pokoju. Jeśli prezydent Biden i Kongres będą realizować swoje propozycje odstąpienia od długotrwałego prawa podatkowego i transakcji handlowych w ramach federalnych dzierżaw ropy, wpadną do tego samego panteonu autokracji co Wenezuela, Rosja, Meksyk i Izrael – wszystkie kraje, które zwabiły amerykańskie koncerny naftowe w wielomiliardowe inwestycje tylko po to, by je wycofać po znalezieniu ropy i gazu.

Poziom wiedzy energetycznej członków komisji dorównywał poziomowi ich stażystów i młodszego personelu: niedawnych licencjatów z nauk politycznych. Ich badania polegają na zbieraniu opinii od lobbystów i grup interesu w tanich barach na terenie obwodnicy.

Naród zasługuje na lepsze przywództwo. Dopóki wyborcy obu partii nie pociągną do odpowiedzialności swoich wybranych przedstawicieli, będziemy – jak potępił generał McMaster – w dalszym ciągu uchwalać krótkowzroczne przepisy i regulacje, które w rzeczywistości przynoszą efekt przeciwny do zamierzonego dla bezpieczeństwa narodowego, zarówno pod względem militarnym, jak i gospodarczym.