Urlop podatkowy na gaz może odbić się na demokratach

Starsi Demokraci w Kongresie rozważają, czy tymczasowo zawiesić federalny podatek od benzyny, aby stłumić narastającą frustrację konsumentów, która według niektórych obaw może kosztować partię w listopadzie niewielką większość w Kongresie.

Ustawa o ulgach w cenach gazu została wprowadzona w zeszłym tygodniu przez senatora Marka Kelly'ego z Arizony i Maggie Hassan z New Hampshire, dwóch bezbronnych Demokratów ubiegających się o reelekcję. Zawiesiłaby do stycznia 2023 r. federalny podatek od benzyny w wysokości około 18 centów za galon.

Aby w międzyczasie zrekompensować utracone wpływy podatkowe, ustawa wymagałaby od Departamentu Skarbu przeniesienia środków z funduszu ogólnego do funduszu powierniczego autostrad, aby zachować jego wypłacalność. 

Z niedawnych szacunków Komisji Odpowiedzialnego Budżetu Federalnego (CRFB) wynika, że ​​przyjęcie tego środka zmniejszy dochody z podatku od gazu o 20 miliardów dolarów. Naukowcy z CRFB odkryli, że wakacje podatkowe przesunęłyby datę niewypłacalności Highway Trust Fund z 2027 na 2026 rok.

Święta mają też inne pułapki. 

Chociaż wakacje podatkowe od benzyny mogłyby zapewnić tymczasową ulgę, znaczna część korzyści przypadłaby producentom ropy, rafinerom i sprzedawcom detalicznym i prawdopodobnie doprowadziłaby do wyższych cen konsumenckich w innych sektorach gospodarki. 

CRFB ostrzegł, że posunięcie to może zwiększyć popyt na benzynę w i tak już nadmiernie pobudzonej gospodarce. Oznacza to, że po jego zakończeniu święto prawdopodobnie zwiększy inflację w 2023 roku. Posunięcie to podkopałoby wysiłki administracji Bidena na rzecz przeciwdziałania zmianom klimatycznym, ponieważ spowodowałoby wzrost zużycia benzyny w USA. 

Demokraci stojący tej jesieni przed trudnymi wyzwaniami średniookresowymi, w tym senator Debbie Stabenow ze stanu Michigan, Raphael Warnock z Gruzji, Catherine Cortez Masto z Nevady i Jacky Rosen z Nevady, oklaskiwali wakacje podatkowe. Zdobył także wcześniejszą aprobatę niektórych Demokratów w Izbie Reprezentantów.

Według doniesień, rozwiązanie to jest również rozważane przez Biały Dom, który obawia się, że potencjalna rosyjska inwazja na Ukrainę jeszcze bardziej podniesie ceny energii dla amerykańskich konsumentów w wyniku wzrostu kosztów ropy naftowej, która stanowi większość cen benzyny na stacjach benzynowych . 

Pamiętaj, ropa naftowa to gospodarka globalna. Rosja jest jednym z trzech krajów produkujących ropę naftową na świecie, obok Arabii Saudyjskiej i Stanów Zjednoczonych. Jej produkcja ma istotny wpływ na światową cenę ropy, a ta z kolei wpływa na cenę benzyny.

Referencyjne ceny ropy naftowej kształtują się obecnie na poziomie 95 dolarów za baryłkę. Ceny zwykłej benzyny bezołowiowej na dystrybutorach w USA przekraczają obecnie średnio 3.50 dolara za galon, co stanowi najwyższy poziom od siedmiu lat.

Zapytana o tymczasowe zawieszenie podatku od gazu podczas wtorkowej odprawy w Białym Domu, sekretarz prasowa Bidena Jen Psaki odmówiła wykluczenia takiego posunięcia, mówiąc jedynie reporterom, że „rozważane są wszystkie opcje”.

Prawda jest taka, że ​​Biden nie ma żadnych realnych opcji – przynajmniej nie w perspektywie krótkoterminowej.

Senator Demokratów z Wirginii Zachodniej Joe Manchin powiedział we wtorek reporterom, że „nie czuje się komfortowo” z pomysłem federalnego urlopu od podatku od benzyny, który, zdaniem Manchina, może zaszkodzić funduszom na naprawę autostrad federalnych.

To zdanie powtórzyła republikańska senator Lisa Murkowski z Alaski, która tak powiedziała o wysiłku: „Może przynieść ci chwilową ulgę. To nie jest coś, co rozwiąże większy problem.

Zespół Biden, pomimo swoich działań wykonawczych mających na celu ograniczenie paliw kopalnych i presji ze strony ekologów, aby bardziej agresywnie atakować ten sektor, zachęcał kartel OPEC i krajowych producentów do wierceń w celu uzyskania większej ilości ropy. Wypuściła także ropę z amerykańskich strategicznych rezerw ropy naftowej. Ale nic nie zadziałało.

Benchmarkowa ropa Brent wzrosła o ponad 35 procent od 1 grudnia 2021 r. i dziś flirtuje z ceną 96 dolarów za baryłkę.

W skrzynce narzędziowej Bidena nie ma już więcej narzędzi.