„Niejasna” zasada FTC dotycząca zakazu konkurencji napotyka przeszkody prawne

Federalnej Komisji Handlu USA przejść do delegalizacji umów o pracę które uzależniają miejsca pracy pracowników od ich obietnicy unikania pracy w konkurencyjnych firmach, będą musiały stawić czoła wyzwaniom, które mogą zablokować lub zawęzić środek.

W czwartek agencja opublikowała zawiadomienie w Rejestrze Federalnym o proponowanej regule, która, jeśli zostanie przyjęta, zakaże wszystkich klauzule o zakazie konkurencji dla wszystkich rodzajów pracowników, w tym pracowników, niezależnych wykonawców i stażystów. Jak napisano, zasada federalna zastąpiłaby przepisy stanowe, które obecnie regulują zakaz konkurowania i obowiązywałaby z mocą wsteczną, unieważniając istniejące umowy.

Nastroje społeczne ewoluowały przed zakaz konkurowania, co prowadzi niektóre firmy do porzucenia tej praktyki, zwłaszcza w przypadku szeregowych pracowników. Jednak prawnicy zajmujący się sprawami gospodarczymi i pracowniczymi twierdzą, że to szeroko pojęty zakaz, taki jak ten zaproponowane przez FTC, z pewnością spotka się z politycznym sprzeciwem, a być może także prawnym sprzeciwem.

„Nie sądzę, aby proponowana reguła miała obowiązywać tylko dlatego, że jest tak szeroka, tak niejasna, tak ogólna” – powiedział Yahoo Finance Peter Glennon, prawnik ds. biznesu i zatrudnienia. „Postrzegam tę proponowaną początkową zasadę jako ramy, które, jak mają nadzieję, ludzie pomogą im ukształtować, aby byli trochę bardziej skoncentrowani”.

Proponowana zasada przewiduje wyjątki, które pozwalają firmom na utrzymanie niektórych zakazów konkurencji – na przykład gdy właściciel firmy pozostaje pracownikiem po sprzedaży swojej firmy nowemu właścicielowi lub gdy pracodawca pokrywa koszty szkolenia nowego pracownika.

Mimo to Glennon i inni eksperci ds. zatrudnienia twierdzą, że propozycja może być sprzeczna z prawem konstytucyjnym.

Po pierwsze, mówią, że FTC, część władzy wykonawczej rządu USA, może naruszać swoje uprawnienia w ramach rozdział władzy doktryna, która upoważnia tylko Kongres do tworzenia praw.

Po drugie, twierdzą, że przepis może naruszać Artykuł I Konstytucji, który chroni prawa jednostek do zawierania umów i zakazuje Kongresowi i stanom uchwalania praw ex post facto lub tych, które karzą działania z mocą wsteczną.

Historia jest kontynuowana

„Najważniejsze jest to, czy FTC ma uprawnienia do wprowadzenia tej zasady” – powiedział Yahoo Finance Roger Feicht, prawnik zajmujący się sporami pracowniczymi. Osobnym pytaniem, powiedział, jest to, czy FTC ma prawne uprawnienia do unieważniania wcześniejszych zakazów konkurowania i zmuszania pracodawców do ich unieważniania, cofając się.

„Są to kontrakty, które zostały już wynegocjowane” — powiedział Feicht, zauważając, że menedżerowie wysokiego szczebla zwykle zgadzają się pozostać w firmie w zamian za korzyści, takie jak opcje na akcje, premie za utrzymanie i inne długoterminowe zachęty.

„Co dzieje się w tym scenariuszu, w którym te świadczenia zostały wypłacone lub częściowo opłacone, lub gdy te opcje na akcje zostały nabyte?” — powiedział Feicht. „Czy pracownik musi je zwrócić, ponieważ nie będą już podlegać umowie?”

Proponowana zasada nie odnosi się do tych kwestii, chociaż FTC mogłaby odnieść się do nich w swoim ostatecznym przepisie. Na razie opinia publiczna ma 30 pierwszych dni na zgłaszanie uwag do propozycji. Następnie Komisja przeprowadzi kolejny przegląd, a następnie zdecyduje, czy nadać proponowanym zarządzeniom charakter ostateczny, czy też podjąć inne działania.

Glennon dodaje, że zgodnie z propozycją przepisów firmy mogą nadal nakładać na swoich pracowników umowy o zachowaniu poufności i zakazie pozyskiwania pracowników. Umowy o zachowaniu poufności historycznie pokrywały się częściowo z umowami o zakazie konkurowania, pomagając firmom chronić ich własność intelektualną i tajemnice handlowe.

„Dotyczy to każdej branży” – powiedział Glennon.

Feicht przewiduje, że opozycji staną grupy handlowe i prokuratorzy generalni, a nie pojedyncze firmy, ponieważ firmy mogą chcieć uniknąć opinii publicznej, że są przeciwne większej sile przetargowej pracowników.

W oświadczeniu będącym odpowiedzią na wniosek Izba Handlowa Stanów Zjednoczonych określiła zakaz jako niezgodny z prawem.

„Kongres nigdy nie delegował FTC niczego bliskiego władzy, jakiej potrzebowałby do ogłoszenia takiej zasady konkurencji” – napisała organizacja. „Próba zakazania klauzul o zakazie konkurencji we wszystkich okolicznościach zatrudnienia obala dobrze ugruntowane przepisy stanowe, które od dawna regulują ich stosowanie, i ignoruje fakt, że umowy o zakazie konkurencji, gdy są odpowiednio stosowane, są ważnym narzędziem wspierania innowacji i zachowania konkurencji. ”

FTC szacuje, że 30 milionów amerykańskich pracowników jest obecnie objętych umowami o zakazie konkurencji.

W oświadczeniu przewodnicząca agencji Lina Khan powiedziała: „Niekonkurowanie blokuje pracownikom możliwość swobodnej zmiany pracy, pozbawiając ich wyższych zarobków i lepszych warunków pracy oraz pozbawiając firmy puli talentów, których potrzebują do budowania i powiększania”.

Alexis Keenan jest reporterem prawnym Yahoo Finance. Obserwuj Alexis na Twitterze @alexiskweed..

Śledź Yahoo Finance na Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, SmartNews, LinkedIn, YouTube, Reddit.

Znajdź notowania giełdowe na żywo oraz najnowsze wiadomości biznesowe i finansowe