Były dyrektor generalny MoviePass oskarżony o rzekome oszustwo

Byli dyrektorzy MoviePass i jej spółki macierzystej zostali oskarżeni o oszustwo, zgodnie z federalnym aktem oskarżenia, który został otwarty w piątek.

60-letni Theodore Farnsworth, były dyrektor generalny Helios & Matheson i 70-letni Mitchell Lowe, były dyrektor generalny MoviePass, są oskarżeni o wprowadzanie inwestorów w błąd i składanie fałszywych oświadczeń na temat usługi subskrypcji filmów w celu podniesienia ceny akcji spółki macierzystej Helios & Matheson Analityka.

Akt oskarżenia twierdzi, że Farnsworth i Lowe w 2017 roku, opisując „nieograniczony” plan filmowy firmy za 9.95 USD jako dokładnie przetestowany, zrównoważony i opłacalny, zdawali sobie sprawę, że oferta MoviePass była chwytem marketingowym i że jej firma macierzysta nie posiadała technologii ani możliwości, aby zarabiać na danych subskrybentów.

Firma nie przeprowadziła również rygorystycznych testów marketingowych, które rzekomo zakończyła, Departament Sprawiedliwości powiedział:.

MoviePass zyskał popularność w 2017 roku ze względu na pozornie zbyt dobry, aby być prawdziwy, nieograniczony karnet filmowy, który początkowo oferował klientom jeden kupon filmowy dziennie za 30 do 40 USD miesięcznie. Mieli nadzieję, że większość subskrybentów nie będzie korzystać z usługi regularnie, w taki sam sposób, w jaki siłownie są w stanie zrekompensować tanie miesięczne opłaty z powodu nie pojawienia się subskrybentów.

Jednak wielu subskrybentów MoviePass zaczęło zbyt często korzystać z usługi, a firma zaczęła szybko tracić pieniądze. Starając się utrzymać na powierzchni, MoviePass zaczął ograniczać liczbę dostępnych tytułów wśród innych ograniczeń. Usługa przeszła kilka iteracji cen i ofert przed szalunkami.

Bez wsparcia kin, które sprzeciwiały się modelowi biznesowemu MoviePass i ingerencji w branżę, firma została zmuszona do demontażu we wrześniu 2019 roku.

Współzałożyciel Stacy Spikes odzyskał własność firmy pod koniec 2021 roku, ale nowa wersja MoviePass jeszcze nie zadebiutowała oficjalnie. Firma planuje obecnie beta testy w kilku miastach, w tym w Chicago. Oczekuje się, że nowa subskrypcja będzie oferować trzy poziomy cenowe, odpowiednio: 10 USD, 20 USD i 30 USD, przy czym każdy poziom będzie miał określoną liczbę kredytów, które można wykorzystać na zakup biletów do kina.

Lowe i Farnsworth nie wydają się być związani z nową iteracją MoviePass.

Zgodnie z dokumentem DOJ, para rzekomo wiedziała również, że cena nieograniczonego planu MoviePass nie wystarczy, aby zrekompensować straty. Plan zakładał zwiększenie liczby nowych abonentów, zwiększenie akcji Helios & Matheson i przyciągnięcie nowych inwestorów, głosi akt oskarżenia.

Wiadomość o oskarżeniu pojawiła się po tym, jak we wrześniu Komisja Papierów Wartościowych i Giełd oskarżyła Lowe'a, Farnswortha i innego byłego dyrektora MoviePass, Khalida Ituma, o składanie fałszywych oświadczeń i fałszowanie zapisów.

„Oskarżenie powtarza te same zarzuty, które Komisja Papierów Wartościowych i Giełd postawiła w niedawnej skardze Komisji złożonej 27 września przeciwko panu Farnsworthowi, dotyczącej spraw, które zostały publicznie ujawnione prawie trzy lata temu i szeroko relacjonowane przez media” – powiedział Chris Bond. , rzecznik Farnsworth w oświadczeniu. „Podobnie jak w przypadku zgłoszenia do SEC, pan Farnsworth jest przekonany, że fakty wykażą, że działał w dobrej wierze, a jego zespół prawny zamierza zakwestionować zarzuty zawarte w akcie oskarżenia, dopóki jego windykacja nie zostanie osiągnięta”.

Przedstawiciele Lowe nie odpowiedzieli od razu na prośbę o komentarz.

W piątek Departament Sprawiedliwości powiedział, że Farnsworth i Lowe rzekomo fałszywie twierdzili, że liczba biletów, które subskrybenci MoviePass kupowali w ramach subskrypcji, z czasem spadała. Zamiast tego para poleciła pracownikom wdrożenie taktyk, aby uniemożliwić abonentom korzystanie z ich nieograniczonej usługi, według prokuratorów.

Byli prezesi są oskarżeni o jeden przypadek oszustwa związanego z papierami wartościowymi i trzy przypadki oszustwa związanego z przelewami. Jeśli zostaną skazani, każdemu grozi kara do 20 lat więzienia.