Dla The New York Mets, seria wygrana z Atlanta Braves to oświadczenie w nadchodzących dziesięcioleciach

Jak na menedżera, który jest bardziej interesujący i cytowany niż reszta jego kolegów razem wziętych, Buck Showalter może wpaść w rozmowę ze sternikiem równie łatwo, jak każdy inny.

„Żyjemy chwilą — jutro będzie dziewięć inningów, dzisiejsze dziewięć inningów” – powiedział Showalter w niedzielne popołudnie po tym, jak Mets zakończyli swoje najważniejsze zwycięstwo w serii od 2015 roku, pokonując Braves 5:2. „Od momentu rzucenia ostatniego boiska — zanim dojdziesz do szczytu schodów w szatni, przejdziesz do następnego. Musisz. Rezonans, to wszystko — jedziemy do ich domu na cztery dni w dół drogi. Jestem pewien, że będą gotowe.

Ale nawet jeśli nie był w nastroju do metaforycznego przerzucania podręczników historii w niedzielne popołudnie, jedyna osoba w mundurze Metsa, która pamięta, jak wyglądała rywalizacja Mets-Braves – a Showalter studiuje lub pamięta wszystko -coś - z pewnością rozumie, jak wzięcie czterech z pięciu od Braves sprawiło, że weekend był potencjalnie transcendentny i transformacyjny dla Metów.

Dodgersi są nosicielami standardu NL, a Astros pozostają najbardziej konsekwentnym pretendentem do mistrzostw w ostatniej połowie dekady. Jednak droga Mets do próby ugruntowania pozycji na tym najwyższym poziomie musi zacząć się od obalenia Braves, i to nie tylko dlatego, że Braves są broniącymi tytułu mistrzów World Series.

Z przewagą 3 1/2 gemy na początku czwartkowej serii, utrzymanie serwu przez wygranie dwóch lub trzech partii wystarczyłoby Mets. Ale wygranie czterech gier, ponieważ daje Metsom szansę na pokonanie Braves w kwiecie wieku – coś, co Mets próbowali zrobić bez powodzenia przez większość ostatnich trzech dekad.

Mets zdobyli pierwsze pięć przejazdów w otwierającym serię wygranym 6:4 w czwartek i nigdy nie przegrali w sobotnim meczu dwugłowym ani w niedzielnym zwycięstwie elektrycznym, kiedy Jacob deGrom strzelił 12 punktów i przeprowadził perfekcyjną grę w szóstej rundzie w swoim pierwszym domu zacząć za 13 miesięcy. W piątkowym porażce 9:6 Mets przywoływali wspomnienia z 1999 i 2000 roku, prawie pokonując stratę drugiej rundy 8:0 i zmuszając Braves do wykorzystania trzech najlepszych rozgrywek, aby zdobyć 10 ostatnich outów.

The Mets, zawsze szukając tożsamości i kierunku w stylu Bravesa w erze Wilpon, pokazali wiele z obu w weekend. Bezlitosna ofensywa spowodowała 31 rund, pomimo trafienia zaledwie pięciu osób korzystających z domów – żadnego po piątku. W niedzielny wieczór – kilka godzin po tym, jak Brandon Nimmo poprowadził grę singlem, który pokonał 10-wyciągową nietoperza – menedżer Braves, Brian Snitker, odniósł się do Metsów czterokrotnie „rozdrabniających nietoperze” w odpowiedzi na pierwsze pytanie po meczu Konferencja prasowa.

Ograniczona filozofia terminów handlowych Mets została również nagrodzona, gdy Tyler Naquin, Daniel Vogelbach i Darin Ruf – wszyscy nabyci w drugiej połowie lipca – osiągnęli łączną wartość 385 z trzema osobami korzystającymi z domów i ośmioma RBI (plus jeden bardzo dudniący wynik zdobyty przez Vogelbach Sunday ) w serii. Joely Rodriguez, który pozostaje samotnym leworęcznym w bullpen po tym, jak Mets nie zdobyli kolejnej łapy z południa, odnotował prawdopodobnie siedem największych błędów weekendu, służąc jako niedzielny pomost między deGromem a bliższym światem Edwinem Diazem.

– Wierzymy w siebie – powiedział Nimmo. „Uważamy, że jesteśmy dobrą ofensywą. Myślimy, że nosimy dzbany. Uważamy, że mamy świetny pitching i dobry bullpen. Uważamy, że jesteśmy naprawdę dobrym zespołem. Myślę, że to tylko to podkreśla”.

Dało to nacisk, którego Mets nigdy nie kładli na Braves.

Mets zostali zmiecieni przez Braves w ostatniej serii sezonu 1998, kiedy jedno zwycięstwo zapewniłoby im miejsce w meczu remisowym z dziką kartą z Cubs. Napędzany przez Chippera Jonesa zamach we wrześniu 1999 roku przypieczętował NL East dla Braves i prawie kosztował Metów dziką kartę. Mets powrócił do wyścigu NL East w 2001 roku z inspirującym biegiem kończącym tygodniową przerwę po atakach terrorystycznych z 9 września, ale ich nadzieje na play-off zakończyły się, gdy Armando Benitez wykonał spektakularne rzuty obronne przeciwko Braves w kolejne weekendy pod koniec Wrzesień.

Nawet kultowe, definiujące franczyzę momenty, jakie Mets mieli przeciwko Odważnym, ostatecznie przyniosły rozczarowanie. Po pokonaniu Diamondbacks Showaltera w NLDS 1999, próba powrotu Metsów z trzech meczów do zerowego deficytu w NLCS przeciwko Braves zakończyła się tym, że Mets pokonali deficyt w pierwszej rundzie w pięciu rundach i strzelili dwa późne prowadzenie w 11- inning przegrana w Game 6 — porażka, która wciąż sprawia, że ​​członkowie najlepszej drużyny Mets od 1986 roku zastanawiają się, co by było, gdyby mogli dostać się do Game 7 z randką w World Series przeciwko Yankees.

10-runowy ósmy powrót w ósmym inningu 30 czerwca 2000 roku, który zakończył się strzałem z wiązki laserowej Mike'a Piazza, który odpadł z ostatnich numerów w lewym polu, zmusił Mets do 1 1/2 gry o pierwsze miejsce. Dwa dni później, mając szansę awansować na pierwsze miejsce w finale serii, przegrali 10-2. Mets spędzili jeden dzień na szczycie dywizji przez resztę sezonu. A homer Piazza 21 września 2001 r. przyszedł niecałe 48 godzin przed pierwszą nieudaną interwencją Beniteza.

Dwa razy w tym stuleciu Metowie wspięli się na szczyt NL East, zrobili to, gdy Braves przeładowywali lub odbudowywali. Seria 14 tytułów z rzędu Braves zakończyła się w 2006 roku, kiedy zakończyli 79-83 i 18 meczów za Mets. Dziewięć lat później Atlanta zakończyła 67-95 i 23 mecze z powrotem w Mets.

Tak szalenie euforyczny, jak ten bieg w 2015 roku był dla Metsów, to wszystko, co to było – futrzany rodzaj cukru raz na 20 lat, zbudowany na szczęściu Metsów, którzy przerzucili się na Yoenisa Cespedesa, gdy handel Carlosa Gomeza upadł i Obywatele oblali swoją szatnię benzyną, nabywając ludzkiego miotacza ognia, Jonathana Papelbona.

Wszystkie zastrzeżenia dotyczą tego, że zwycięstwo w weekendowej serii będzie tylko przypisem, jeśli sezon Mets zakończy się rozczarowaniem w play-offach — zwłaszcza z rąk Braves w NLDS lub NLCS.

Ale w niedzielną noc ten wzrost wydawał się znacznie bardziej zrównoważony i z dodatkową premią, że został zamontowany przeciwko zespołowi, który mierzył Mets przez większość ostatnich 30 lat – nawet jeśli Showalter nie chciał takiej rozmowy.

„Nie składam przypadkowych stwierdzeń” – powiedział Showalter.

Podobnie jak Mets w ten weekend.