Dla nowojorskiego rodaka AJ Griffina, grającego dla The Knicks „Byłoby spełnieniem marzeń”

AJ Griffin dorastał w Ossining w stanie Nowy Jork, grał w liceum w koszykówkę u arcybiskupa Stepinaca w White Plains i grał w nowojorskiej drużynie amatorskiej PSA Cardinals Nike.

Teraz, po nieudanym sezonie w Duke, mały napastnik, który ma metr sześćdziesiąt wzrostu, wie, że jest szansa, że ​​jego rodzinne miasto New York Knicks może go zdobyć z numerem jedenastym w czwartkowym drafcie NBA.

„Granie w Knicks, to byłoby spełnienie marzeń” – powiedział Griffin w poniedziałek podczas rozmowy telefonicznej Zoom.

„Oczywiście dorastałem tutaj i myślę, że byłby to po prostu fajny czas w Nowym Jorku. Znam sztuki i znam większość graczy. Byłoby naprawdę, naprawdę, naprawdę dobrze. Nie wiem, jakie emocje bym czuł w związku z tym [przygotowywaniem się przez Knicksów]. Po prostu wiem, że byłoby to ekscytujące. Grałem w MSG dwa razy w zeszłym roku, to po prostu doświadczenie jak żadne inne. Byłoby to po prostu niesamowite przeżycie.”

Pomimo przezwyciężenia skręcenia kolana na początku sezonu, Griffin zdobył średnio 10.4 punktu i 3.9 zbiórki, podczas gdy w ostatnim sezonie trenera Mike'a Krzyżewskiego na uboczu strzelił zdumiewające 45 procent z głębokości.

„Dla nas musiał odegrać rolę, w której jego strzelanie było bronią” – powiedział asystent Duke'a Chris Carrawell. „Więc powiedzieliśmy mu, po prostu bądź najlepszym strzelcem w kraju. Ale, jak ci faceci widzą na następnym poziomie, przychodzą na trening, on może odskoczyć.

„Dostajesz dzieciaka, który potrafi strzelać, będzie mógł położyć piłkę na podłodze i oddawać strzały. Jego ciało, nawet nie wiem, czy on jeszcze rozumie swoje ciało. Ma świetną budowę i jest podobny do Jimmy'ego Butlera w tym wieku. Tak więc jego najlepsza koszykówka również przed nim”.

Adrian Griffin, ojciec AJ, zagrał w Seton Hall, grał prawie dziesięć lat w lidze, a teraz jest asystentem w Toronto Raptors. Adrian był z AJ w Draft Lottery w Chicago w zeszłym miesiącu.

Matka AJ, Audrey, była gwiazdą toru w Seton Hall. Jego brat Alan grał w Illinois i Syracuse, a jego siostra Aubrey gra dla kobiecej potęgi UConn.

„Zawsze to mówię, mówię, że zawsze bierz profesjonalnego dzieciaka” – powiedział Carrawell. — To jest w genach, człowieku. Weź zawodowca. Jeśli jesteś tatą grał w NBA, a my rekrutujemy dzieciaka, weź go. W najgorszym przypadku zdobędzie 1,000 punktów, a w najlepszym zdobędzie AJ ​​Griffina, Setha Curry'ego, Dunleavy'ego. zrobił to wszystko z opuszczeniem półtora roku w liceum. Stracił dużo czasu, więc jego najlepsza koszykówka również przed nim.

AJ jest zaznajomiony z instrumentami dętymi i graczami Knicks.

W noc Draftu, prezes Knicks Leon Rose, GM Scott Perry i wiceprezes William „Worldwide Wes” Wesley zatrzymali się, aby przywitać się z nim i jego ojcem na korytarzu.

Griffin jest również zaznajomiony z RJBarrettem, skrzydłowym Knicksa, który również był skończony w Duke, zanim trzy lata temu został numerem 3 w klasyfikacji generalnej.

„Spotkałem RJ raz czy dwa”, powiedział Griffin. „Rozmawialiśmy przez chwilę. Zawsze łączy cię koszykówka. To bardziej wzajemna przyjaźń”.

Dodał: „Myślę, że po prostu patrząc, jak gra i jak gra, myślę, że moglibyśmy być razem dobrzy. Wiem, że lubi ułatwiać, schodzić ze wzgórza i strzelać punktowo. Jesteśmy z Duke'a i właśnie mamy związek z Duke'iem. Czuję, że fajnie byłoby grać z nim i naprawdę uzupełnialibyśmy się nawzajem.

Oprócz The Knicks, Griffin pracował dla San Antonio, Nowego Orleanu, Portland i Indiany. The Knicks byli jego najnowszymi.

„Było świetnie, to był dobry trening, mój ostatni” – powiedział. „To był dobry trening”.

Griffin jest jednym z pięciu graczy Duke'a w tegorocznym Draft, którzy starają się zrównać Kentucky z największą liczbą graczy wybranych w pierwszej rundzie z jednej szkoły (2010).

„Przechodzenie przez ten proces z moimi kolegami z drużyny to zdecydowanie rzadkie i zabawne doświadczenie” – powiedział. „Zazwyczaj nie dostajesz czterech innych facetów, którzy są wybierani tej samej nocy. To nie tylko zabawa dla mnie, ale także dla moich kolegów z drużyny. Wspólne przejście przez ten proces jeszcze bardziej buduje tę więź i myślę, że są po prostu podekscytowani, widząc, dokąd zmierzają”.