Dla powracającego debiutanta New England Patriots, Marcusa Jonesa, „Odległość” nigdy nie wydaje się zbyt daleko

Punktów było 17. Punktów było 13.

Marcus Jones był zaangażowany w obie sumy podczas mroźnej i porywistej niedzieli na stadionie Gillette. Nowicjusz New England Patriots był wątpliwy w powrocie z powodu kontuzji kostki. Ale wróci.

Gdy prawa stopa gracza Braden Mann uderzyła w linię daleko poza zasięgiem New York Jets, Jones postawił lewą stopę i skręcił w kierunku linii bocznej na 20 sekund przed końcem. Do czasu, gdy 84 jardy później wdarł się do strefy końcowej, pozostało mu tylko pięć sekund.

Był to pierwszy powrót punta za przyłożenie w NFL w tym sezonie zasadniczym.

„Moje najważniejsze jest to, że myślałem, że pozwolą mu spróbować wyrzucić to poza granice ze względu na czas na zegarze”, pomyślał 24-letni Jones podczas meczu po meczu. konferencja prasowa. „Ale pierwszą rzeczą było upewnienie się, że podążam za blokami moich kolegów z drużyny. Potem zobaczyłem gracza i pomyślałem, że jeśli sprawię, że spudłuje, powinienem być w stanie pokonać dystans.

Dystans rzadko wydawał się zbyt daleko dla gracza, który zajął 85. miejsce w klasyfikacji generalnej kwietniowego draftu NFL. Ale w meczu 3:3 AFC East, który wyglądał na skazane na dogrywkę, był to dystans między 6:4 a 5:5.

Zgodnie z Badania NFL, niedziela była pierwszym meczem od co najmniej 40 ostatnich sezonów, w którym pierwsze przyłożenie padło w ostatniej minucie w obronie lub zespołach specjalnych. Według Statystyki nowej generacji, gra zwiększyła szanse Nowej Anglii na pokonanie Nowego Jorku o 47.8%, co stanowi najwyższe prawdopodobieństwo wygranej dodane do zwrotu punt od czasu rozpoczęcia śledzenia w 2016 roku.

Nie było to niezbadane terytorium dla panującego konsensusu All-American, zdobywcy nagrody Paula Hornunga i gracza roku AAC Special Teams.

Jones miał zwrot 100 jardów z 30 sekundami przed końcem w zdenerwowanym zwycięstwie nad Southern Methodist zeszłej jesieni. Pomiędzy samym kickoffem a powrotem punt, transfer z Troy do Houston zakończył jego karierę uniwersytecką z dziewięcioma przyłożeniami, remisując produkt Boise State Avery Williams i produkt Washington Dante Pettis o rekord NCAA.

„Jest szybki. Jest szybki” – główny trener Patriotów, Bill Belichick powiedział dziennikarzom po finale 10-3. „Oddawał tam punty i kickoffy. Grał też trochę w ataku. Został przekształcony w odbiorcę. Był wybuchowym rozgrywającym, który ostatecznie przechodził do obrony, grał w środku, grał na zewnątrz i odbijał kopnięcia. Robił to wszystko na studiach. To dobry gracz.

Pomimo przebłysków przedsezonowych, mierzący 5 stóp i 8, 185 funtów obrońca musiał czekać na swoją kolej, aby powrócić. Jones był zdrowym nieaktywnym przeciw Pittsburgh Steelers we wrześniu, gdy Myles Bryant cofnął się głęboko. Jego pierwsze pro kickoffy odbyły się w następnym tygodniu przeciwko Baltimore Ravens, a gdy kalendarz zmienił się na październik, jego pierwsze pro punty zostały wystawione przeciwko Green Bay Packers.

„Myślę, że Troy Brown wykonał z nim świetną robotę” - powiedział Belichick. „Tam, gdzie był Marcus, kiedy się tu znalazł, i gdzie jest teraz — dzieli ich ocean. Troy naprawdę wykonał dobrą robotę z prowadzeniem piłki, łapaniem piłki, spudłowaniem pierwszego gościa, zabezpieczeniem piłki, ustawianiem bloków, widzeniem piłki, strzelcem, graniem z wiatrem i tak dalej. Marcus — nie czuliśmy, że był gotowy na początku roku. Pojechaliśmy z Mylesem. Potem, gdy Marcus stawał się coraz lepszy, zdobywał więcej doświadczenia i pewności siebie, a potem dobrze spisywał się, przez kilka tygodni radził sobie ze wszystkimi meczami rewanżowymi.

Wśród graczy, którzy tej jesieni trafili wiele puntów, Jones zajmuje obecnie drugie miejsce w NFL ze średnią 16.6 jardów na zwrot. Uzyskiwał również średnio 24.3 jarda na kickoff z długością 37. Oba obowiązki spoczywały na Gunnerze Olszewskim w ostatnich kampaniach Patriots, zanim były pierwszy zespół All-Pro nie został wybrany jako zastrzeżony wolny agent w marcu.

„Zespoły specjalne to zdecydowanie duża rola” — dodał Jones. „To dłużej niż przeciętna gra ofensywna i defensywna. Zwykle jesteś tam tylko na jedną sztukę i większość ludzi daje z siebie wszystko za każdym razem, gdy tam wychodzą. Jest to bardzo ważne dla aspektu gry związanego z ustawieniem na boisku”.

Było to jasne na linii 16 jardów w Nowej Anglii.