Założyciel Foleya, Shaun Clancy, szuka domu w irlandzkiej galerii sław baseballa

Był kiedyś irlandzki pub w Nowym Jorku o nazwie Foley's – nazwany na cześć nieżyjącego pisarza baseballowego Daily News, Reda Foleya. Chwalił się, że jest „irlandzkim pubem z baseballowym nastawieniem”.

Schowany przy West 33rd Street, kilka kroków od Piątej Alei, wyglądał jak kompaktowa wersja Cooperstown – z jedzeniem i piciem jako dodatkową atrakcją. Każdy cal – nawet nad przerośniętymi pisuarami w męskiej toalecie – był pokryty pamiątkami baseballowymi, w większości podpisanymi.

Urodzony w Irlandii właściciel, Shaun Clancy, był typem towarzyskim – brogue i tak dalej – który czerpał duże ryby z baseballu, tak jak słoik miodu przyciąga pszczoły. W związku z boomem biznesowym postanowił założyć i zorganizować w 2008 roku Irish Baseball Hall of Fame.

„To był sposób na rozgłos dla Foleya” – przyznał w wywiadzie telefonicznym z Florydy, gdzie obecnie pracuje jako kucharz w schronisku dla bezdomnych Clearwater.

Irlandzka Galeria Sław Baseballu, podobnie jak włosko-amerykańska Galeria Sław Baseballu w Chicago, również jest bezdomna. Clancy rozmawiał z zespołami zarówno z głównych, jak i młodszych, w poszukiwaniu nowego fizycznego domu. Do tej pory miał tyle trafień, co Phillies przeciwko Cristianowi Javierowi w czwartym meczu World Series 2022.

„Rozważamy wszystkie opcje”, powiedział 52-letni miłośnik baseballu. „To wieloetapowy proces.

„Naszym długoterminowym celem jest posiadanie irlandzkiej drużyny w World Baseball Classic i dalszy rozwój gry w Irlandii. Ale są tam ludzie, którzy nie widzą pełnego obrazu. Są bardzo ograniczeni. Gdyby w WBC była drużyna irlandzka, wiesz, ile T-shirtów by sprzedali?

Clancy i jego partner biznesowy, John Mooney, od lat walczą o ten pomysł – jeszcze zanim Covid-19 spowodował zamknięcie Foley's.

„Kiedy byłem w Foley's, miałem restaurację do prowadzenia”, powiedział. „Powinienem był zrobić więcej, aby promować Halę, ale było ciężko. Teraz, kiedy mam Johna, możemy się rozwijać i wzmacniać społeczność. Nasze kaczki nie stoją w rzędzie na następne WBC (w 2023 r.), ale chcielibyśmy być gotowi na 2026”.

Na początku tego roku Clancy przedstawił swój pomysł właścicielowi Tampa Bay Rays Stuartowi Sternbergowi, który stracił poprzedniego najemcę, gdy Galeria Sław Ted Williams Hitters opuściła Tropicana Field. Inna perspektywa, Al Lang Field w Petersburgu, właśnie otworzyła Muzeum Baseballu Tampa Bay w swoim historycznym parku.

„Naszym celem jest przyciągnięcie jak największej liczby osób do naszego społeczeństwa, budowanie członkostwa w Sali i zwracanie uwagi na nasze zajęcia do 2023 roku” – powiedział Clancy. „Wprowadzamy również nagrody, aby uhonorować ludzi w grze”.

Będą to między innymi nagroda za całokształt twórczości Jacka McKeona, nagroda Joe McEwing zgiełku, nagroda Seana Caseya dla osób, które przyczyniają się do ogólnej społeczności oraz nagroda na cześć Shannon Forde, byłego dyrektora ds. PR Mets, który zmarł w wieku 44 lat po utracie długości walka z rakiem piersi.

Clancy był zajęty od zamknięcia Foleya. Nie mogąc spłacać kredytu hipotecznego na drogim Manhattanie, sprzedał swój dom i przeniósł się na Florydę.

„Jestem w branży restauracyjnej od ponad 30 lat, ale nie chciałem tego robić tutaj” – powiedział. „Zaoferowano mi kilka stanowisk kierowniczych, ale miałem 30 lat pełnienia funkcji szefa i zdecydowałem, że fajnie byłoby być Hindusem”.

Podczas wolontariatu w dwóch różnych organizacjach dla bezdomnych złamał rękę, przerywając walkę psów. Wracał do akcji od dwóch miesięcy, pomagając powracającym weteranom i innym mężczyznom, którzy mieli szczęście.

„Brian Snitker był jednym z pierwszych facetów, którzy skontaktowali się ze mną” – powiedział Clancy o menedżerze z Atlanty. – Nie pomyślałbyś, że facet o imieniu Snitker jest Irlandczykiem. Ale Foley dał mi szansę poznać tych wszystkich ludzi z baseballu i dowiedzieć się, że są.

„Mamy takich facetów jak Nolan Ryan i Vin Scully, ale chcemy też uhonorować takiego faceta jak Joe McEwing, któremu powiedziano, że jest za mały. Mamy Mike'a Sweeneya, Davida Cone'a i wielu innych dobrych ludzi, którzy grali w grę we właściwy sposób i traktowali ludzi we właściwy sposób.

„Chciałem uhonorować facetów, którzy nigdy nie dotrą do Cooperstown”.

Pomysł pojawił się w Clancy podczas wizyty w 84-letniej świątyni baseballowej w Centralnym Nowym Jorku.

„Wchodzisz i widzisz wszystkie tablice” – wyjaśnił. „McGrawowie, Duffys, Galvins i Kellys. Zacząłem o nich czytać i dowiedziałem się, że Irlandczycy odegrali ogromną rolę w tworzeniu gry we wczesnych latach.

Clancy dowiedział się nawet, że jest spokrewniony z Scully, szanowanym prezenterem Dodgersów, który zmarł na początku tego roku.

– Był drugim kuzynem mojego ojca – powiedział Clancy. „Mój ojciec nienawidzi baseballu i nie rozumie tego. Ale pewnego dnia wróciłem do domu z pracy i powiedział: „Znasz Vin Scully? Myślę, że ma coś wspólnego z baseballem”.

Okazało się, że matka Scully'ego przyjechała z wizytą do Irlandii w 1947 roku. „Powiedziałam mu: 'Nie pamiętasz mojego imienia ani moich urodzin, ale pamiętasz matkę Vin Scully'ego z 1947 roku?'”

Clancy później spotkał Scully, ale czekał 20 minut, podczas gdy nadawca i jego ojciec omawiali drzewo genealogiczne. „Miałem 500 pytań o baseball, które chciałem zadać, ale nigdy nie rozmawiałem z nim o baseballu”, powiedział rozczarowany Clancy.

Jednym ze sposobów na zwrócenie uwagi na Irish Baseball Hall of Fame jest współpraca z zespołami organizującymi Irish Nights na swoich boiskach.

– Chcielibyśmy tam być – powiedział Clancy. „Naszym celem jest edukacja ludzi, którzy mogą nie wiedzieć o Hali czy Towarzystwie. Nie ograniczamy członkostwa do Kelly lub Donovanów.

„Irlandzkie Towarzystwo Baseballowe to stowarzyszenie Irlandczyków, którzy kochają baseball i baseballistów, którzy kochają Irlandię”.

Nolan Ryan zdecydowanie się kwalifikuje. „Nie przyjechał do Nowego Jorku, ale wysłał Johna Blake'a, dyrektora PR Rangersów” – ujawnił Clancy. „Nolan chciał, żebym był jego gościem w Teksasie.

„Siedział na ławce, podszedł, wyciągnął rękę i powiedział: „Jestem Nolan. Jesteś Shaun, prawda? Nie mogłem się doczekać spotkania z tobą. „Powiedziałem: „To moja linia – jesteś Hall of Famer”.

Dla jego byłych pracowników Foleya Clancy też jest Galerią Sław. „Podjąłem świadomą decyzję, że nie będziemy zamykać nas tylko przez dwa tygodnie” – powiedział. „Chciałem zająć się moim personelem, ale wyczerpałem wszystkie moje oszczędności. Straciłem też chęć zaczynania od zera.

„Miałem nadzieję, że ktoś może franczyzować Foley's, wypożyczyć pamiątki i sprawić, że pojawię się jako figurant. Spędziłem dwa lata pukając do drzwi i jasno dałem do zrozumienia, że ​​to mój cel.

„Prowadzenie restauracji to dużo ciężkiej pracy”.

Otwarty od 2004 roku, Foley's zawierał kolekcję 3,500 piłek z autografami, czapek i koszulek noszonych przez graczy, pinezek All-Star i World Series, publikacji o baseballu, a nawet krzesełek stadionowych na ścianach i sufitach.

Przez ostatnie 16 lat był także fizycznym domem Irish Baseball Hall of Fame.