Pięć wielkich tematów dla amerykańskich linii lotniczych i ich znaczenie

Do 2020 r. amerykańska branża lotnicza odnotowała pomyślny wzrost i dobrą kondycję finansową przez wiele lat. Pandemia uniemożliwiła prawie wszystkim podróżowanie, a branża nadal zastanawia się, jak będzie wyglądać pełne ożywienie gospodarcze i czy w ogóle do niego dojdzie. Większość linii lotniczych zaciągnęła wiele nowych długów, aby przetrwać ponad rok krwawych strat pieniężnych. Pewien dyrektor branżowy stwierdził kiedyś, że w branży lotniczej „co 10 lat zdarza się co kwartał”. Nawet ten dyrektor byłby zszokowany, gdyby zobaczył, jak pandemia stworzyła wydarzenie, które, miejmy nadzieję, zdarza się raz w życiu.

Utrata gotówki i wyższe zadłużenie to jednak nie jedyna chmura na horyzoncie branży. Branża stoi obecnie w obliczu pięciu trendów importowych, które mogą stanowić zagrożenie, jeśli nie zostaną odpowiednio zaadresowane. Niektóre z nich może rozwiązać sam przemysł, podczas gdy inne wymagają bardziej przejrzystego otoczenia regulacyjnego, aby zapewnić długoterminową konkurencyjność. Oto pięć trendów wpływających w jakiś sposób na każdą amerykańską linię lotniczą:

Niedobory siły roboczej i presja płacowa

Niedobory siły roboczej w branży dzielą się na dwa obozy: pilotów i wszystkie inne. Braki pilotów są dotykające głównie mniejsze i regionalne linie lotnicze, ponieważ stają się one miejscem szkolenia i rekrutacji na stanowiska pilotów dużych linii lotniczych. To wyzwanie tak naprawdę zaczęło się w 2015 r., kiedy federalne minimum wymagane do otrzymania certyfikatu pilota transportu lotniczego (ATP) wzrósł z 25 godzin plus doświadczenie w komercyjnych liniach lotniczych do 1,500 godzin. Ta sztuczna i arbitralna liczba sparaliżowała projekt pilotażowy w USA. Obecnie samo spełnienie minimalnych wymagań niezbędnych do zatrudnienia zajmuje wiele lat i kosztuje prawie 250,000 80 dolarów. System praktykantów stosowany przez 3407 lat wcześniej i wszędzie na świecie został wywrócony do góry nogami z powodu polityki. Prawo to zostało zmienione pod wpływem nacisków politycznych po katastrofie lotu 2,000 Colgan Air. NTSB orzekła, że ​​przyczyną katastrofy było zmęczenie pilota, ale nie niewystarczające doświadczenie. Każdy z dwóch pilotów biorących udział w tej katastrofie miał ponad XNUMX godzin doświadczenia w lataniu.

Branża reaguje na to, tworząc akademie szkoleniowe, aby pomóc zrównoważyć koszty uzyskania czasu wymaganego na zdobycie tytułu ATP. ALPA, wiodący w kraju związek pilotów, popiera utrzymanie zasady 1,500 godzin i zamiast tego twierdzi, że rozwiązaniem jest podniesienie wynagrodzenia pilotów. Najlepszym rozwiązaniem jest powrót do systemu praktyk zawodowych, zachęcający znacznie większą liczbę osób do wejścia na tę ścieżkę kariery. USA nie są w tej kwestii konkurencyjne wobec reszty świata. Każdego dnia do USA przylatują setki lotów zagranicznych linii lotniczych, które nadal korzystają z systemu praktykantów. Gdyby działanie w ten sposób było naprawdę niebezpieczne, FAA by na to nie pozwoliła.

Oprócz pilotów linie lotnicze borykają się z presją pracowników, z którą boryka się cała branża. Trudno jest pracować w domu, jeśli pracujesz w samolocie lub na lotnisku. W branży lotniczej można znaleźć dobre kariery, ale są też pewne stanowiska, które charakteryzują się dużą regularną utratą pracy. Praca, która w przeszłości odpowiadała za nieco ponad 30% wszystkich wydatków linii lotniczych, prawdopodobnie zbliży się do 40%. Oznacza to wyższe ceny dla konsumentów i ciągłe wysiłki mające na celu znalezienie sposobu, aby osiągnąć więcej przy mniejszej liczbie osób.

Niekompletny zwrot podróży służbowej

Pełny powrót podróży służbowych jest tematem dyskusji od początku pandemii. Delta Airlines niedawno poinformowały, że ich przychody biznesowe wróciły do ​​poziomu z 2019 r., ale wspomniało również, że wynikało to z mniejszych wolumenów i wyższych stawek. Linie lotnicze dla Ameryki, grupa lobbystów branży, śledzą wiele źródeł danych i wszystkie sugerują, że podróże korporacyjne utknęły na poziomie 20–30% niższym od poziomu z 2019 r. Duże linie lotnicze pośrednio zaakceptowały to identyfikowanie nowych typów pasażerów, jak podróżujący „bliesure” (łączący podróż służbową z wypoczynkiem w tej samej podróży) oraz podróżujący „wypoczynkowy premium”, czyli ci, którzy płacą więcej za przyjemniejsze wrażenia z lotu.

Biorąc pod uwagę, że osoby podróżujące służbowo płacą trzy do czterech razy więcej niż osoby podróżujące w celach wypoczynkowych, duże linie lotnicze nie są w stanie zrekompensować nawet niewielkiej utraty bazy lotniczej samą wielkością lotów. Badania pokazują, że korporacje po prostu nie będą tak dużo podróżować. Wspiera to również inicjatywy ESG, ponieważ mniej podróżowania oznacza mniej szkód dla środowiska. Na początku wydaje się, że będzie to dotyczyć wyłącznie największych linii lotniczych, ponieważ przewożą one większość osób podróżujących służbowo w celach korporacyjnych. Ale to nieprawda, ponieważ ruch, którym muszą go zastąpić, pochodzi z reszty branży. Rezygnacja z opłat za zmianę była związana ze zwiększeniem konkurencyjności w stosunku do łatwych w obsłudze linii Southwest Airlines. Programy lojalnościowe zmieniają się, aby w większym stopniu uwzględniać wydatki pozalotowe na kartach kredytowych linii lotniczych. Branża nie osiągnęła jeszcze komfortowej sytuacji co do tego, jak to będzie ewoluować i jakie inne zmiany są potrzebne.

Dostęp na największych lotniskach w USA

Lotniska mogą podlegać ograniczeniom z trzech powodów: przestrzeni fizycznej, ograniczeń regulacyjnych i ograniczeń ekonomicznych. Spośród największych lotnisk w USA każde z nich odegrało rolę w utrudnianiu tworzenia konkurencji w takich miejscach jak Atlanta, Chicago, Los Angeles i Nowy Jork. W Miami tani przewoźnicy przez wiele lat unikali tego lotniska, ponieważ latanie tam było nieopłacalne ekonomicznie. To sztucznie ograniczyło konkurencję i wypchnęło wiele lotów na pobliskie lotnisko Fort Lauderdale. W ostatnich latach Miami zmieniło to i Rezultatem jest duży wzrost liczby tanich usług od Spirit, JetBlue, Southwest i Frontier.

Tworzenie nowych bramek i terminali jest trudniejsze i droższe, a najbardziej znaczące ograniczenia występują na trzech amerykańskich lotniskach, na których obowiązują przepisy dotyczące kontroli przydziałów czasu na start lub lądowanie. Lotniska LaGuardia i JFK w Nowym Jorku ograniczają wielkość ruchu, jaki można zaplanować i mogą obsługiwać wyłącznie te lotniska, które mają przyznany przez władze federalne przydział czasu na start lub lądowanie. To samo dotyczy lotniska Reagana (DCA) w Waszyngtonie. W sytuacji, gdy cztery duże linie lotnicze kontrolują 80% całego krajowego ruchu lotniczego, znalezienie sposobów na stworzenie konkurencji jest jednym z największych problemów, na którym skorzystają konsumenci. Kiedy Williego Suttona zapytano, dlaczego rabuje banki, odpowiedział „bo tam są pieniądze”. W przypadku amerykańskich linii lotniczych pieniądze, czyli większość ludzi, znajdują się w największych miastach, dlatego te lotniska potrzebują konkurencji.

Powrót do niezawodności

Kiedy prowadzę zajęcia z ekonomii linii lotniczych, jedną z pierwszych rzeczy, które mówię moim studentom na temat tej branży, jest to, że podaż i popyt często nie są zsynchronizowane. Przed pandemią było to prawdą, ponieważ popyt na podróże nie rozkłada się równomiernie w ciągu jednego dnia, tygodnia ani pory roku. Jednak przepustowość, czyli podaż, jest w dużej mierze ustalana po opłaceniu przez linię lotniczą samolotów i załóg. Od czasu pandemii problem ten nasilił się. Znacząca utrata popytu w momencie wybuchu pandemii zachęciła do wcześniejszego przechodzenia na emeryturę i wykupów pracowników wyższego szczebla. Ponieważ popyt powrócił, linie lotnicze nie były w stanie wystarczająco szybko zwiększyć swojej działalności, co spowodowało ciągłe zakłócenia lotów. Każde z ostatnich świąt, a także teraz, gdy branża wkracza w pracowite lato, owocowało historiami o odwołaniach i opóźnieniach lotów, co stanowiło utrudnienie dla tysięcy pasażerów.

Naprawienie tego zajmie trochę czasu, a w międzyczasie każdy zespół zajmujący się planowaniem lotów linii lotniczych musi jeszcze ściślej współpracować z zespołami operacyjnymi, aby mieć pewność, że wprowadzony na rynek i sprzedany rozkład będzie mógł faktycznie być realizowany. Wiele linii lotniczych skróciło swoje letnie rozkłady lotów właśnie z tego powodu, w rezultacie tego lata ceny biletów będą wyższe, a niezawodność będzie większa. Mimo to problemy będą pojawiać się w najbardziej ruchliwych momentach. Znalezienie sposobów na zachowanie niezawodności po zakończeniu pracowitego lata znacznie ułatwi pracę branży w sezonie jesiennym, w którym występuje słabszy popyt. Ceny biletów są dziś wysokie ze względu na duży popyt i ograniczoną podaż. Kiedy pod koniec sierpnia ta dynamika ulegnie zmianie, taryfy nie będą zrównoważone, a to stawia na pierwszym miejscu niezawodność.

Jak przemysł może stać się bardziej zrównoważony

„Flight Shaming” stawał się popularny w Europie przed pandemią, szeptano o tym w USA. Ponieważ inwestorzy żądali, aby firmy zaczęły raportować niefinansowe wskaźniki ESG wraz z tradycyjnymi danymi finansowymi, firmy postrzegały podróże lotnicze jako sposób na mogą ograniczyć emisję dwutlenku węgla. Stanowi to zagrożenie dla linii lotniczych i sposobem zaradzenia temu jest przyjęcie przesłania zrównoważonego rozwoju i jego przyjęcie. Branża uczyniła to, zobowiązując się do osiągnięcia zerowej emisji netto do 2050 r.

Dotarcie tam nie będzie łatwe i wymaga wielostronnego podejściaH. Będzie to obejmować większe wykorzystanie paliw odnawialnych, wycofywanie samolotów najbardziej pochłaniających gaz i wytwarzających emisję gazów cieplarnianych oraz nowe technologie zarówno dla samolotów, jak i silników. Firmy podróżujące w celach służbowych nie mogą uważać, że zaprzestanie podróży lotniczych jest konieczne, aby mogły dobrze zarządzać środowiskiem. Część z nich jest nieunikniona, biorąc pod uwagę niezawodność i komfort dostępny obecnie dzięki technologii wideo. Jednak utrata ruchu spowodowana przekonaniem, że dana działalność sama w sobie jest szkodliwa, stanowi egzystencjalne zagrożenie dla branży. Branża to rozumie i podejmuje właściwe działania, aby temu zaradzić.

Branża lotnicza jest trudna w każdych okolicznościach. Przedsiębiorstwa kapitałochłonne, wymagające dużych nakładów pracy i wrażliwe operacyjnie wymagają szczególnej uwagi i nieustannej koncentracji w szybko zmieniającym się otoczeniu makro. Tych pięć kwestii to nie jedyne kwestie, które muszą wziąć pod uwagę liderzy linii lotniczych, ale wszystkie są na tyle istotne, że uniknięcie któregokolwiek z nich mogłoby mieć katastrofalne skutki. Rząd może to również wesprzeć, eliminując szkodliwe regulacje i zapewniając wszędzie dostęp do konkurencyjności.