Pierwsze normalne wiosenne szkolenie od 2019 roku będzie potrzebnym „strzałem w ramię” dla biznesu

Po raz pierwszy od czterech lat wiosenny trening będzie miał normalny wygląd.

Harmonogramy Grapefruit i Cactus League zostały skrócone o połowę z powodu pandemii w 2020 roku. Chociaż w 2021 roku istniał pełny harmonogram gier na Florydzie i Arizonie, był to taki, który kładł nacisk na jak najmniej podróży drużynowych i rozgrywał się przed nielicznymi tłumy z powodu ograniczeń frekwencji. W zeszłym roku problemy pracownicze między graczami a właścicielami zostały rozwiązane dopiero w drugim tygodniu marca. Nieprzewidywalność rozpoczęcia gier doprowadziła do zrujnowania wielu planów wakacyjnych.

W tym roku nie będzie takich problemów, co powinno zaowocować zadowoleniem właścicieli firm, w tym na zachodnim wybrzeżu Florydy, gdzie kilka społeczności powinno odczuć skutki.

Oczywiście nie wszystko jest idealne. Uszkodzenia ich obiektu w Port Charlotte w wyniku huraganu Ian spowodowały, że Rays przenieśli się do kompleksu Disney's Wide World of Sports w Lake Buena Vista do końca lutego. W marcu wszystkie kluby poza niższymi ligami przeniosą się do swojego domu w sezonie regularnym Tropicana Field w Sankt Petersburgu.

Podczas gdy skutki burzy z końca września są nadal odczuwalne i będą odczuwalne przez długi czas na plażach i wyspach w Fort Myers i w jego pobliżu, wiosenne domy treningowe drużyn Boston Red Sox i Minnesota Twins, które są dalej w głąb lądu, są gotowe do gry w baseball po niewielkich uszkodzeniach spowodowanych wiatrem. Kibice odwiedzający boiska piłkarskie i spędzający w inny sposób czas w okolicy to coś, na co mieszkańcy tego regionu bardzo czekali.

„Właśnie tego teraz potrzebujemy” — powiedział Jeff Mielke, dyrektor wykonawczy firmy Rozwój sportu hrabstwa Lee, która jest partnerem Lee County Visitors & Convention Bureau. „Musimy czuć się tak normalnie, jak to tylko możliwe. Trening wiosenny na pełnych obrotach i bez problemów z pracą pozwoli naszej społeczności poczuć się trochę bardziej normalnie, niż czuliśmy się przez jakiś czas. To jest kluczowa rzecz tego wiosennego treningu, poczucie normalności, które wszyscy próbujemy teraz ponownie połączyć.

Relokacja The Rays oznacza, że ​​trzy drużyny rozegrają swoje mecze Grapefruit League w hrabstwie Pinellas tej wiosny. Philadelphia Phillies są w Clearwater od 1947 roku, a Toronto Blue Jays w Dunedin od swojego pierwszego sezonu w 1977 roku.

„Tutaj, w St. Pete/Clearwater, mamy szczęście, że od dawna gościmy dwie drużyny Phillies i Blue Jays” — powiedział Steve Hayes, prezes i dyrektor generalny Odwiedź St. Pete/Clearwater. „Innym elementem tej wiosny jest to, że Rays będą spędzać czas (w St. Pete), więc myślę, że dostaniemy dodatkowe uderzenie. Ten obszar będzie pełen fanów baseballu. Z naszego punktu widzenia ludzie mają wiele możliwości pozostania tutaj, w hrabstwie Pinellas. Mogą również wyruszyć do Bradenton (Piraci), Sarasota (Orioles), Tampa (Yankees) i Lakeland (Tygrysy), aby złapać inne drużyny.

Wiosenne treningi nie będą jedyną atrakcją w hrabstwie Pinellas. Pete Grand Prix (3-5 marca) i Valspar Championship (13-19 marca) w Innisbrook Golf Resort w Palm Harbor przyciągną wielu fanów sportu, którzy prawdopodobnie zaangażują się w inne działania w całym regionie, być może włączając w wiosennym meczu treningowym lub dwóch.

„To będzie bardzo pracowita wiosna” – powiedział Hayes. „Kiedy dodajesz te wydarzenia do wiosennych treningów, mówisz o tym, jak tutaj kwitnie”.

Powinien kwitnąć w południowym hrabstwie Sarasota. To tam Braves w North Port założyli sklep po spędzeniu 22 lat w kompleksie Disneya. The Braves rozegrali swój pierwszy mecz w nowym wiosennym miejscu treningowym pod koniec harmonogramu Grapefruit League 2019. Dlatego będzie to pierwsza pełna wiosna Braves z pełną dozwoloną przepustowością w CoolToday Park.

„Właściciele firm w pobliżu stadionu i ogólnie w okolicy nie doświadczyli prawdziwego wiosennego treningu” – powiedziała Virginia Haley, prezes Odwiedź Sarasotę. „Są tym bardzo podekscytowani”.

Podczas gdy Port Charlotte, który znajduje się w hrabstwie Charlotte, nie ma tej wiosny Rays, CoolToday Park znajduje się tylko około 10 na północny zachód od miejsca, w którym drużyna miała grać. Dlatego hrabstwa Charlotte i hrabstwo Sarasota powinny skorzystać z pełnej wiosny baseballu Braves. Z pewnością ten ostatni będzie szedł pełną parą z Braves w North Port i Orioles w Sarasocie.

„Dla nas w Visit Sarasota, mając dwa zespoły, jeden w północnej części hrabstwa z O's i Braves w południowej części hrabstwa, wnoszą tyle energii” – powiedział Haley. „To będzie strzał w ramię, którego wszyscy będą potrzebować”.

W szczególności Dunedin otrzyma strzał w ramię. Dopiero w październiku zeszłego roku rząd kanadyjski usunął wszystkie ograniczenia w podróżowaniu transgranicznym. Nic dziwnego, że wielu Kanadyjczyków przybyło w tym roku na długo przed wiosennymi treningami, zamiast czekać, aż ich Blue Jays wyjdą na boisko w TD Ballpark, który był gospodarzem pierwszych 21 meczów u siebie w sezonie regularnym w 2021 roku.

„Już teraz obserwujemy niezły wzrost kanadyjskiego biznesu i spodziewam się, że będzie on bardzo silny (kiedy rozpocznie się wiosenny sezon Blue Jays)” – powiedział Hayes.

Według Hayesa oznakę tego wzrostu liczby gości z północnej części granicy można zaobserwować na międzynarodowym lotnisku St. Pete-Clearwater. Nastąpił 266-procentowy wzrost liczby pasażerów Swoop Airlines, kanadyjskiego taniego przewoźnika należącego do WestJet, którzy przybyli na lotnisko w styczniu tego roku w porównaniu ze styczniem 2022 r.

„To właśnie tam jest jak„ Wow ”- powiedział Hayes. „To tylko jeden punkt kontaktowy. Wiemy, że mamy pewną liczbę Kanadyjczyków, którzy jeżdżą w dół i rozmawiając anegdotycznie z niektórymi społecznościami, widzą ich powrót. Mam nadzieję, że w tym roku powrócimy do liczb sprzed pandemii”.

Niektóre firmy mogą skorzystać na więcej niż jeden sposób ze zwiększonego ruchu. Delco's Original Steaks & Hoagies ma sklep w Dunedin, kilka mil od TD Ballpark i stoisko w BayCare Ballpark, domu drużyny Phillies.

Podczas gdy główny sklep odnotował wzrost w biznesie tej zimy, lokalizacja na stadionie piłkarskim powinna osiągnąć bardzo dobre wyniki po raz pierwszy od czterech lat. Jest to coś, na co czekają współwłaściciele Cyndi Bowers i Ed Crowley, obaj z przedmieść Filadelfii.

„Biznes znacznie spadł w porównaniu z okresem sprzed Covid” – powiedział Bowers, który wraz z Crowleyem otworzyli lokalizację w Dunedin w 1998 roku i po jednym sezonie na dawnej wiosennej siedzibie Phillies na stadionie Jack Russell, od tego czasu jest stałym elementem BayCare Ballpark. otwarty w 2004 r. „Naprawdę nie możemy się doczekać i już widzieliśmy wzrost biznesu”.

W dużej mierze filadelfijska knajpka o tematyce sportowej, która ma również wiele przedmiotów kolekcjonerskich Tampa Bay Lightning, Bucs i Rays oraz całkiem niezłą kolekcję bobbleheadów do rozruchu, ma i nadal będzie otrzymywać impuls od wielu Kanadyjczyków i fanów Blue Jays, którzy spędzają zimę i wczesną wiosnę w Dunedinie.

„Mamy wielu Kanadyjczyków, którzy przychodzą do sklepu i słyszałem od ludzi, którzy nie byli w mieście od kilku lat”, powiedział Bowers, który z dumą prezentuje oprawioną koszulkę Freda McGriffa Blue Jays, że Hall of Fame 2023 ostatnio wpadł do jadłodajni. „Wspaniale będzie znów zobaczyć tak wielu fanów Phillies i Blue Jays, z których wielu nie widzieliśmy od jakiegoś czasu”.